— Вот же черт! — вскрикнула Кайли и вскочила с места. Росмэн, до этого спокойно дремлющий, очнулся и издавая какие-то забавные звуки поднялся, поспешил за своей хозяйкой, быстро перебирая своими короткими лапками. Элайджа усмехнулся, глядя как хрупкая девушка спешит на помощь незнакомым ей людям. Вампир оказывается там конечно куда быстрее ее.
***
Деймон страдальчески возвел глаза к небу, точнее к деревянному потолку, а потом посмотрел в свой стакан с бурбоном и прикинул, что будет эффективнее: вылить его в себя, чтобы стать немного равнодушнее к словоизлиянию Елены, или показательно кинуть бокал ей под ноги, чтобы она по привычке испуганно вздрогнула и замолчала. Пока Деймон думал, что именно предпринять, бурбон чудесным образом исчез из его стакана, а Гилберт тяжело вздохнула:
— Ты меня совсем не слушаешь, да?
— Мне не интересно, что ты скажешь, — пожал плечами вампир, возвращаясь к бутылке на тумбе и снова наполняя бокал.
А все из-за проклятого Мэтта Донована, который просто не сумел сдержать язык за зубами, и рассказал всем о сцене в Мистик-гриль! Желание что-нибудь сломать блондину, которое возникало у Деймона не часто, но регулярно, достигло критической отметки. Елена — святая Елена Гилберт — тут же примчалась к Сальватору, чтобы выяснить про эту загадочную девушку и, как понял Деймону по началу лекции о хорошем поведение хорошо вампира — дальше он просто не слушал — попытаться защитить эту красивую художницу.
— Деймон, послушай, — снова начала она своим мягким, иногда по-детски нежным голосом. — И так много людей страдают. Из-за Майклсонов в том числе. Давай хоть мы не будем приносить новых жертв.
— Мэтт сказал, что ты за нее заступался, — внезапно вставил Стефан. Деймон устало закатил глаза: только комментарии бесчувственного братца не хватало. — Кто она? Твоя новая подружка?
В другой ситуации Деймон бы отшутился. Бросил бы Стефану и Елене что-то едкое, немного, возможно, пошлое или оскорбительное, но речь шла о Кайли. Об единственном настоящем друге, который был с ним шесть лет. Возможно, чем-то она напоминала ему Энзо, поэтому Деймон относился к девушке уже не просто как к еде, а как к личности, и девушке, которую надо защищать.
Брат казался лишь немного заинтересованным, в то время как Елена смотрела хмуро, поджав губы, и у Сальваторе мелькнула шальная мысль: а уж не ревность ли это? Но Стефан и Елена ждали от него ответа, и Деймон его дал.
— Вас не должны касаться наши отношения, — он одним глотком осушил половину стакана, хотя обычно так не пил. — Эта симпатичная шатенка была еще до тебя, Елена, и как видишь все еще жива.
— Деймон, — снова попыталась Гильберт, но Деймон поднял указательный палец и медленно поводил им из стороны в сторону. Жест получился угрожающим, и Елена запнулась и не продолжила.
— Я не прекращу с ней встречаться как не просите, — заявил Сальваторе и вышел из комнаты, вскоре покинув дом. Ему нужно было спокойствие и пару часов домашней еды и какого-нибудь бессмысленного фильма, а значит, ему нужна была Кайли.
***
Черная машина притормозила, а вернее сказать, заглохла прямо у дверей колледжа. Одна из сокурсниц толкнула Кайли под бок, отвлекая от чтения, и указала на машину.
— Смотри, у какого красавчика сломалась машина, — сказала она. Кайли, раздраженно выдохнув, прикрыла книгу, удерживая нужную страницу пальцами, и посмотрела туда, куда указывала сокурсница. Около машины стоял молодой, красивый, темноволосый, высокий парень. Он подошел к капоту, поднял его и начал возиться с машиной. Кайли пожала плечами и опять вернулась к чтению о жизни Ван Гога, пока ее подружки вовсю рассматривали внезапного «гостя».
Через три страницы девушки внезапно завозились, поправляя кофты и волосы. Кайли удивленно проследили за действиями подруг, а потом оглянулась и поняла, чем была вызвана такая реакция. Тот парень с машиной двигался в их сторону.
— Простите, дамы, — сказал он бархатистым баритоном, очаровательно улыбаясь. — Как вы уже могли заметить, у меня проблемы с машиной. Не подскажите, где тут ближайшая автомастерская?
Девушки взволнованно закопошились, доставая телефоны и обещая сейчас же посмотреть. Кайли иронично приподняла брови и снова вернулась к чтению.
— По главной дороге до перекрестка, — сказала она. Сокурсницы — их всего было трое — посмотрели на Кайли вместе с этим загадочным парнем. — Свернете налево, там будет мастерская «У Джефри».
— А может вы подскажите номерок? На всякий случай? — спросил юноша. Кайли положила закладку, отложила книгу и, достав ручку, написала на салфетке номер и адрес автомастерской. Когда она протянула юноше салфетку, она впервые посмотрела на него и увидела лицо Деймона Сальваторе.
Он был старше, чем казалось сначала. Он оказался мертвенно бледными, даже бледнее самой Кайли, альбиноски во втором поколении. Глаза — серо-голубые резко выделялись на бледном лице. Черные волосы топорщились, что придавало ему какой-то особенный шарм. Одет он был в джинсы, черную рубашку и кожаную куртку, что странно смотрелось в такой солнечный день. Черты его лица были благородными, словно профиль короля на старых монетах.
Мужчина, не юноша — Кайли поняла это по взгляду. Тяжелому и вместе с тем каким-то мягким, под которым любая девушка начала бы плавиться как мороженное под солнцем. Обольстительная улыбка не сходила с его губ; темноволосый протянул руку — тонкие длинные бледные пальцы, на одном из пальцев сверкал тяжелый массивный перстень — и взял салфетку, даже не смотря на нее. Кайли зацепила взгляд на кольце, так красиво и причудливо сверкал он на солнце.
— Благодарю, — мягко произнес незнакомец. — А могу я узнать имя моей юной спасительнице?
— Кайли, — спокойно произнесла девушка. Темноволосый перехватил ее руку и быстро поцеловал кончики пальцев, после чего опустил. Кайли удивленно вздернула брови, одна из девушек. Которые молча наблюдали за этой сценой, удивленно ахнула. Эффектная красивая блондинка сложила руки на груди.
— Деймон, — представился мужчина. Его взгляд изменился, теперь в нем читался неприкрытый интерес. — Спасибо тебе.
— Удачи, — вступила в разговор та блондинка. Деймон окинул ее все тем же растворяющим девушек взглядом, но ничего большего. Его взгляд, обращенный к Кайли, был несколько иным. Кайли заметила, что его левая рука сжалась в кулак, а под бледной кожей проступили жилы. Да, похоже, парень не из спокойных.
Деймон кивнул им всем и, скользнув по Кайли последним взглядом, направился к машине.
— Похоже, ты ему понравилась, — произнесла та красивая блондинка по имени Мегара. Она была типичной представительницей «золотой молодежи», высокая, стройная, с длинными золотистыми волосами и фигурой фотомодели. Именно такие часто появляются на обложках глянцевых журналов. Кайли и две другие девушки были ее своеобразной «свитой», которая есть у каждой якобы крутой девчонки. В другой ситуации Кайли предпочла бы держаться подальше от таких, как Мегара, но кто отвергает «дружбу» королевы школы? Кайли никого не трогала и никто не трогал ее. Мегара на самом деле не была не такая уж стерва, но довольно ревностно относилась к тому, что считала своим.
— Нравится? Бери, — усмехнулась Кайли. Мегара ей улыбнулась. Шатенка снова открыла книгу и принялась читать письма Ван Гога к своим друзьям.
Деймон встречает ее снова в небольшом магазине. У него в машине сидит та фигуристая блондинка, которая «неожиданно» столкнулась с ним в той самой автомастерской. Деймон, который не привык отказывать в себе маленьких радостях жизни, ответил на ее флирт и предложил показать ей свой номер в отеле, и даже поинтересовался, какой напиток она предпочитают. Собственно, из-за этого шампанского вампир и оказался в этом круглосуточном магазине.
Кайли о чем-то говорила с пожилым продавцом, улыбаясь ему, как маленькая внучка улыбается далеким пожилым родственникам, и Деймона увидела не сразу. Зато он ее учуял сразу. Ее аромат сразил вампира как таран, как взрыв. Нет слов, достаточно сильных, чтобы передать то ощущение, которое поразило Сальваторе в тот момент