Деймон был хищником. Она была его добычей. И больше не было ничего во всем мире, кроме этого.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил старик за прилавком, и Кайли развернулась. Она приветливо дежурно улыбнулась и, быстро попрощавшись с продавцом, направилась к выходу.
— Вы починили машину? — спросила она, лишь на несколько секунд замедлив шаг.
— Да.
— Вот и славно.
Она миновала вампира, слегка задев его руку своим локтем. Деймон был вампиром, а у нее была самая сладкая, самая ароматная кровь, какую он только ощущал за все сто с лишним лет своей жизни. Жажда обжигала горло. Во рту пересохло, желудок сжался от голода.
Деймон начал рассчитывать. У него уйдет меньше трех секунд чтобы сломать шею продавцу — единственному свидетелю. Его тело упадет с характерным звуком, она остановится и обернется, чтобы посмотреть, что произошло. Закричать не успеет — Сальваторе уже через секунду окажется рядом и вгрызается ей в шею. У нее не будет времени, чтобы закричать или почувствовать боль, ведь Деймон не будет в этот раз слишком жесток и убьет ее быстро. Это все, что вампир мог дать этой незнакомке с ее восхитительно желанной кровью.
Сальваторе рефлекторно напряг мышцы для прыжка.
И в этот момент прозвенел спасательный для студентки колледжа по имени Кайли и этого безымянного старичка-продавца звон колокольчика.
— Я увидела тебе и зашла поздороваться, — сказала блондинка Мегара. Деймон выдохнул. Ее резкий запах духов перебил кровь Кайли. Две подруги вышли, Деймон слышал их девичье хихиканье. Очевидно, они обсуждали его и Мегару.
— И так, — снова сказал старичок. Деймон резко выдохнул и посмотрел на него. Продавец и представить не мог, в какой близости от смерти только что побывал. Но Кайли эту ночь пережила.
***
— У нас лучшие отношения — это когда мы можем вести себя как возлюбленные и лучшие друзья одновременно, — сообщила Кайли, идя по улице вместе с Элайджей Майклсоном, одним из первородных вампиров. Мужчина нес ее мольберт и сумку с художественными принадлежностями, в то время как на руках у Аддерли удобно устроился Росмэн. Короткий забег, который у пса продлился не больше минуты, вымотал бедного бульдога.
— Вы кажется очень близки, — согласился Элайджа.
— Мы друзья, — пожала плечами Кайли. — Хотя не знаю, почему должна вам это говорить. Вы то мне не друг.
— И это очень обидно.
Кайли рассмеялась. Быстро холодало, но Аддерли не волновалось — они уже приближались к дому. Почему-то мысль показать первородному вампиру дорогу до своего жилища ей казалось такой бездумной. Все равно она не собиралась его приглашать. На первом этаже горел свет.
— Ты живешь не одна? — поинтересовался Майклсон.
— Одна, — качнула головой шатенка, опуская Росмэна Михайловича на траву. Тот медленно потащил свое грузное тельце ко входу. — Деймон, очевидно.
Она оказалась права. Едва Росмэн царапнул входную дверь, та распахнулась, и бульдог едва не рухнул за порог. Его спасла вовремя выставленная нога Сальваторе. Пес посмотрел на друга хозяйки с видом величайшей обиды и протопал внутрь. Движения бульдога тяжёлые, грузные, шаг короткий, быстрый. Задние конечности почти не поднимались и как бы плыли над землей, плечи поочередно выдвигались вперёд. Создавалось впечатление, что собака движется «на цыпочках».
— Мистер Майклсон спас сегодня пожилую пару, представляешь? — сказал Кайли раньше, чем Деймон, подошедший к ним, спел бы кинуть что-то едкое. А Кайли по лицу видела, что тот собирался это сделать.
— Ого! Об этом будет заметка в местной газете? — спросил Сальваторе, принимая поклажу Элайджа. Кайли устало закатила глаза, но усмехнулась.
— Спасибо, что проводили, — сказала она Элайдже. Вампир кивнул.
— Был рад помочь, — сказал Майклсон. — И так же был рад провести время в компании образованной и красивой девушки.
Элайджа, как Деймон когда-то давно, обхватил руку Кайли пальцами и прикоснулся к ней губами. Девушка улыбнулась. Деймон прищурился.
— Хорошего вечера, — сказал Элайджа.
— И тебе, — одновременно ответили Сальваторе и Аддерли, только если Кайли говорила более-менее искренни, то Деймон сказал это в своей любимой манере — иронично и с усмешкой. Элайджа кивнул и растворился в сумраках.
— Спас пожилую пару? — паясничая, переспросил Сальваторе.
— Долгая история, — Кайли направилась в дом, и Деймон пошел с ней. — Ты голоден?
— Нет, — вампир усмехнулся. — Я пришел потому что хочу пирог, а еще посмотреть какую-нибудь бессмысленную комедию с черным юмором, — Деймон закрыл дверь на замок посмотрел на Кайли. — Я не всегда прихожу из-за крови, друг мой.
========== Кайли Фрэнсис Аддерли, родилась 2 ноября 1987 ==========
— Кайли Фрэнсис Аддерли, родилась 2 ноября 1987 года в штате Орегона, США. Отец владеет крупной юридической фирмой, весьма успешный адвокат. Мать врач-хирург. Удивительно, как при таких родителях их ребенок получил такой талант… Этого нет в досье, так, авторское отступление.
Элайджа раздраженно вздыхает и смотрит на брата. Никлаус с преувеличенным интересом читает раздобытое на Кайли — и за каким только чертом — досье, поминутно кидая на Элайджу какой-то хитрый взгляд. Старший первородный усилено делал вид, будто ему не было интересно, но Клаус видел, как Элайджа внимательно вслушивался.
Он прочистил горло и снова принялся читать о том, как девушка поступила в колледж, ходила на курсы рисования и прочее, прочее, прочее. Элайджа не выдержал где-то на том моменте, где Кайли Фрэнсис Аддерли переехала в Россию.
— Ладно, —вздыхает он, и Клаус замолкает. — И чего ты хочешь этим добиться?
— Да ладно, брат, — засмеялся гибрид. — Она же понравилась тебе. Не отрицай!
— Приятная в общении девушка, симпатичная и непадающая в обморок от осознания, что говорит с Первородным вампиром. Может, мне просто приятно с ней общаться?
Никлаус серьезно кивнул, а потом все-таки громко рассмеялась. Элайджа устало вздохнул и посмотрел на брата.
— На твоем месте я бы думал об ужине с Деймоном и Стефаном Сальваторе, чем о Кайли Аддерли.
— Ну, Кайли будет куда симпатичнее их двоих, — гибрид подмигнул брату и принялся дочитывать досье.
Элайджа не мог понять, почему брат стал так интересоваться Кайли Аддерли. С одной стороны, игривый тон Никлауса говорил о том, что девушке, возможно, ничего не угрожает; с другой — она была близкой подругой Деймона Сальваторе, и Клаус бы не побоялся использовать Кайли против него. Но пока Майклсон медлил — Кайли не была замечена ни рядом с Еленой, ни со Стефаном, так что была вероятность того, что они вообще ничего не знали о ее существование или Деймон прятал подругу от них.
Элайдже понравилась эта маленькая бойкая художница. Было в ней что-то интересное, в ее отношение к жизни, к вампирам.
***
— Помнишь мы с тобой смотрели сериал «Шерлок»? — вопросительно тянет Кайли, сидя на кровати и смотря, как Деймон приводит себя в порядок перед зеркалом. Вампир только что-то слегка перекусил ею, поэтому Кайли увлеченно жевала хорошо прожаренный стейк и картошку фри с сырным соусом на маленьком столике, который служит для вот таких вот трапез в кровати. Деймон мог быть очень милым, когда хотел этого.
— Ну?
— Помнишь серию, где Мэри сказала Джону сделать футболку с надписью «Я бреюсь не ради Шерлока Холмса»?
— Ты к чему это сейчас? — спросил Деймон выходя из ванны и оправляя рукава черной кожаной куртки.
— Мне заказать тебе футболку «Я прихорашиваюсь не ради Майклсонов»?
Деймон возмущенно глянул на подругу и подавился воздухом.
— Не смей оскорблять меня, женщина! — сказал вампир. Кайли заливисто рассмеялась.
— Ой, да ладно, Деймон! — продолжала потешаться Аддерли. — Просто признай, кто это. Элайджа? Или Клаус?
Деймон зарычал. Кайли весело взвизгнула и кинула в друга подушку.
Несмотря на то, что шел только конец сентября, Кайли в этот момент отчего-то вспоминала лето. Летние дни они с Деймоном провели в половине штатов, отслеживая передвижения Стефана и Клауса, и при этом их вечера всегда проходили в ленивой безмятежности под кроной раскидистого дерева, в которой запутались золотые лучи солнца. Такие мгновения хранили аромат сырой земли после дождя и полевых цветов. Полнились переговорами сверчком в сумеречную пору. Каждое утро она спрашивала у лучшего друга, чем они займутся сегодня. И каждый раз получала равнодушное «все равно». Она давно примирилась с таким ответом. Деймона действительно не заботило, как именно они проведут день, ведь Кайли была рядом.