Мужчина был уверен, что тоже нравится этой молоденькой девушке. Не могло всё измениться за какую-то неделю. Просто не могло. Может, Нину настроили против него, может, наговорили чего-то?
— Эй, ты чего замолк вдруг? Пойдем купим мороженое! Хоть вечер уже на дворе, но так жарко! — Нина изо всех сил старалась придать интонации непосредственное звучание. Девушка далеко была не дурой и понимала, что сейчас творится на душе у ее друга. Но она знала, что лучше сразу расставить все точки над «и», чем потом довести отношения до кипения и вылить обжигающий кипяток правды на мужчину. Они не могли быть вместе. Ни в коем случае. Ошибку мамы девушка никогда не повторит.
Глава 14
[Задолго до рождения Нины]
Очаровательная, невероятно харизматичная и утонченная девушка, которая носила красивое имя Белла, спешила на экзамен в университет. Накануне вечером студентка хорошо отметила день рождения с подружками и поэтому не была подготовлена так, как следует. Очень волновалась. Прямо сильно. Не в ее правилах было так безответственно подходить к учебе. Белла получала повышенную стипендию, постоянно совершенствовала свои знания в библиотеке, участвовала в научных конференциях и даже получила грант на обучение за границей по программе обмена студентами. В Швецию предстояло отправиться уже в следующем полугодии, но пока нужно было разобраться с сессией здесь. Первые два экзамена Белла сдала “на отлично”, но оставалось еще два, один из которых, к слову, сегодня. И она к нему не готова совсем.
Задачу усложнял еще и тот факт, что принимать экзамен будет абсолютно незнакомый преподаватель. Университет периодически проводил такие эксперименты, чтобы у профессора не было особого или предвзятого отношения к студентам. Поэтому семинары зачастую вел один преподаватель, а принимал зачеты и экзамены абсолютно другой.
Об этом преподавателе среди учащихся сложилось весьма противоречивое мнение. Кто-то обожал его и боготворил, а кто-то отвергал и даже ненавидел всем сердцем. Поговаривали, что этот мужчина еще тот альфа-самец и герой-любовник. Разбил сердца уже многим его юным студенткам. Девчонки-сплетницы даже шутили, что этот мужчина настоящий коллекционер женских сердец. Вспоминая всё услышанное когда-либо об этом преподавателе, Бэлла хмыкнула и подумала про себя: “А что, если мое положение будет совсем плачевно… Не попробовать ли построить ему глазки? Если так падок до девушек, вдруг поможет?”
Дождавшись своей очереди, девушка робко постучала в дверь аудитории, распахнула ее и вошла вовнутрь. За столом сидел мужчина в темно-коричневом гольфе с высоким горлом и в черном пиджаке. Лицо украшали очки без диоптрий. Вероятно, надевал их специально, чтобы казаться чуть старше и серьезнее, чем был на самом деле. Даже не взглянув в сторону вошедшей студентки, заполняя зачетки, сказал:
— Тяните билет, оглашайте номер, присаживайтесь. На подготовку ответов на вопросы полчаса.
Девушка подошла к столу, где в хаотичном порядке были разбросаны билеты. Она перекрестила парту, чем вызвала смех у одногруппников и тем самым заставила преподавателя отвлечься и, наконец, посмотреть на нее. Затем, после мучительного выбора, Белла все же вытянула билет и огласила номер:
— Билет номер 34! — бойко ответила она, а в голове тем временем начала разгораться паника. “Какой ужас! Я прочитала только первые 10 билетов… ну всё. Мне кранты”.
Преподаватель окинул Беллу взглядом, оценил её с ног до головы и указал на рабочее место. В аудитории было две свободных парты: первая, прямо перед носом у препода, и последняя — та, на которою молился каждый студент, ведь именно за таким столом было проще всего списать. Несложно догадаться, за какой партой преподаватель приказал усесться Белле. В тот момент она поняла, что это точно провал. Не допуская мысли, что может опозориться, хватаясь за последний шанс, она сделала вид, что не заметила, куда ей указал садиться профессор, и уверенно двинулась к задней парте.
Это, естественно, не осталось незамеченным, и преподаватель тотчас же её окликнул:
— Белла, я, кажется, сказал, куда вам садиться. Вернитесь, пожалуйста.
Девушка не растерялась, она была готова к замечанию и поэтому сразу начала уверенно атаковать:
— Мне легче думается, когда я нахожусь немного поодаль от остальных… — округлив непосредственно глаза, сказала девушка. Изо всех уголков аудитории послышались приглушенные смешки.
— Не волнуйтесь, здесь мы тоже ничем вам не помешаем, — спокойно проговорил преподаватель и взглядом указал на первую парту. — Присаживайтесь сюда.
Белла тяжело вздохнула и нехотя поплелась на свое место прямо перед носом у этого нахального препода.
Через полчаса настало время ее ответа. Кое-как справившись с первым вопросом, девушка не настрочила ни строчки на второй. Присаживаясь перед преподавателем, девушка ощущала себя так, словно садится на электрический стул: еще ни разу она не была так близка к провалу. Если завалит эту сессию — плакала ее Швеция…
Выслушав ответ девушки на первый вопрос, преподаватель озадаченно пролистал ее зачетку и разочарованно сказал:
— Хмм… Судя по вашему ответу так и не скажешь никогда, что Вы — отличница…
— И на старуху бывает проруха, — не подумав, ляпнула Белла и тут же добавила, — смысл тот же, но наоборот… Ну, вы поняли… Ой, что-то я вообще волнуюсь…
Профессор едва заметно улыбнулся и немного с сарказмом процедил:
— Вам что, Белла, оценки за красивые глаза ставят?
Девушка приняла вопрос, как вызов, посмотрела на преподавателя самым невинным и очаровательным своим взглядом, и загадочно промолвила:
— А что если и так… Поэтому давайте же не будем отступаться от этой традиции!
За спиной снова послышались смешки одногруппников, которым преподаватель в тот же миг сделал замечание, призывая соблюдать тишину в аудитории.
— На второй вопрос есть ответ?
Белла посмотрела вниз и сквозь зубы проговорила:
— Ну… там… совсем мало, если честно.
Профессор недовольно поднял брови и сказал:
— Даже не знаю, что с вами делать, Белла. Я вижу по зачетной книжке, что плохих оценок у вас нет совсем, да и о ваших заслугах для университета знаю. Но принять экзамен сегодня не могу, ответ, вы сами видите, никуда не годится. Я не буду ставить вам официальную пересдачу, просто придете послезавтра с другим потоком в это же время и пересдадите. На подготовку два дня. Советую взять в библиотеке мою книгу по данному предмету.
Белла выдохнула с облегчением.
— Спасибо вам большое, я подготовлюсь и сдам… Обещаю, — ей было стыдно смотреть в глаза такому великодушному преподавателю, поэтому девушка быстро схватила зачетку и выбежала за дверь. Прямиком в библиотеку.
Но в книжном хранилище ее ждал еще один неприятный сюрприз. Все книги авторства этого преподавателя были “на руках”. И это не мудрено, ведь весь университет по очереди сдавал сейчас экзамен по предмету, который он ведет.
— Не знаете, а в книжных магазинах не продается его книга? — умоляющей интонацией спросила Белла.
Библиотекарь отрицательно покачала головой:
— К сожалению, нет. Это пособие он разрабатывал специально для учащихся нашего университета.
Белла обреченно вздохнула: “Ну вот, приехали… И как теперь подготовиться? Да еще и за два дня…”
Девушка решила остаться в университете и подождать, пока преподаватель примет экзамены и освободится. Она лелеяла надежду, что у того в кабинете или еще где-то может храниться пару учебников. Белла могла бы их попросить, а потом вернуть в целостности и сохранности.
Через два часа студентка, наконец, увидела, как последний ее однокурсник покидает аудиторию. Подождав, пока тот скроется за углом, Белла прошла к кабинету. Еще более робко, чем с утра, постучала в дверь. Послышался голос профессора: “Да-да, войдите”. Девушка появилась и сказала: