Глава 18
Сентябрь
Первый рабочий день не за горами. Всего пара недель осталась. Волнительно. Особенно после такого внушительного перерыва. Абсолютно новая сфера деятельности, коллектив, конечно же, зарплата, а значит и жизнь.
Нужно отдать должное Нине: несмотря на то, что она нарочито специально не подпускала его к себе ближе, чем это допустимо, если вы стараетесь изображать друзей, девушка за прошедшие летние недели смогла стать для него больше, чем подругой. Про себя он называл ее ангелом и однажды, когда Нина весело щебетала об университете, рассказывая ему о разных причудах преподавателей и студентов, вводя, так сказать, в курс дела, он жестом остановил ее и, проникновенно глядя девушке в глаза, спросил:
— Чего ты никогда не спрашивала, почему я дал тебе прозвище «ангел?»
Девушка лишь легонько улыбнулась и произнесла:
— Тут же все очевидно, разве нет?
— Разве да? — вопросом на вопрос ответил мужчина.
— Ну, конечно, — Нина смущенно пожала плечами, — ты же считаешь меня спасителем. И тут ты прав: я тебя подтолкнула. Помогла, так сказать, встать на путь истинный и взяться за голову. Оттого и ангел, правильно?
Он рассмеялся:
— Отчасти, да... Но, ты знаешь... — он замялся в нерешительности, будто подбирал аккуратные слова, — я понял, что никогда не встречал раньше таких людей, как ты. Ангелы ведь не живут на земле. А тут ангел во плоти, — он хохотнул и продолжил. — Ты воистину прекрасный человек — такая светлая, чистая. Познакомившись с тобой ближе, я думал, что это скорее твой недостаток — какая-то излишняя наивность, чрезмерная вера в добро даже несмотря на массивные удары судьбы, о которых ты до сих пор открещиваешься, не желая посвящать меня в свои кошмары...
Нина молча потупила взор. «Ну вот, сейчас начнется... Постоянно он хочет выпытать у меня то, о чем мне бы хотелось забыть...»
— Послушай, — решительно начала она, но он снова жестом остановил её.
— Изначально твоя линия поведения меня настораживала, я все время будто подвох искал, ведь тоже привык получать от жизни смачные оплеухи. Но каково было мое удивление, когда я понял, что ты не играешь, ты именно такая, какая ты есть. И вдруг ко мне пришло осознание, что я тоже, возможно, впервые в жизни в обществе с тобой не хочу казаться или притворяться. Я хочу быть. Понимаешь? — горячо, будто пытаясь достучаться до Нины, произнёс он.
— Понимаю, — на выдохе тихо произнесла девушка. — Мне с тобой тоже очень комфортно, — последнюю фразу проговорила почти шепотом, осторожно, опасаясь, что он воспримет её слишком буквально. И он воспринял. Тотчас же просияв от услышанного, мужчина потянулся к Нине и на несколько мгновений припал губами к её губам. Нина инстинктивно закрыла глаза, но потом вдруг резко отшатнулась, словно от удара током. Поймав на себе неловкий и испуганный взгляд мужчины, она подскочила, схватила сумочку и побежала к двери. Он поднялся вслед за ней, хотел остановить, произнес что-то неразборчивое, несвязное. «Нина, я... это не то, что... не уходи...». Когда дверь за ней захлопнулась, он ухватился за волосы и, причитая, скатился вниз по стенке.
— Какой же я дурак! Какой дурак!!!
Спустя неделю
От Нины не было ни слуху ни духу. Она не появлялась в баре, говорили, что взяла отпуск, не отвечала на смс и звонки. Близился первый рабочий день, а он понимал, что без нее ему ничего не надо. Апатия ко всему происходящему поселилась по соседству с ним и теперь наведывалась так часто, что стала его сожительницей.
Пора было признаться: девушка давала ему воздух, словно была заменителем кислорода, без которого с трудом представлялась дальнейшая жизнь. Без ее существования в его жизни все цели становились мусором, а планы на жизнь — лишь какими-то призрачными тенями, которые то исчезали, то снова появлялись. Нина стала для него новой зависимостью.
Оставалась надежда только на университет. Они встретятся там и обо всем поговорят. Он поклянется не приближаться к ней больше, чем она позволит, но попросит только об одном — не лишать его кислорода. Разве это так много?
Спустя две недели
Концерт в честь дня первокурсника перенес его в то сладкое студенческое время: беззаботное, веселое, полное надежд, веры в себя и, главное, сил. Куда это всё так быстро подевалось, куда испарились надежды? Они превратились в суровую реальность. Будто волшебный спектакль закончился и вдруг кулисы рухнули и глазам зрителям открылась правда: уставшие актеры, торопливо снимающие грим, бранящиеся, чем-то недовольные, остальные работники сцены, бутафорские декорации... И отныне никакого большинства. Впервые мужчина ощутил себя обманутым. Ему отчаянно захотелось встать посереди актового зала университета и закричать: «Вас всех обманывают!! После университета не будет лучше!! Живите сейчас! Именно сейчас и есть лучше! Не думайте о будущем, существуйте только в настоящем!» И как это он сдержал свой порыв?
Вдруг ведущие объявили Нину. «Странно, — пронеслось у него в голове, — она не говорила мне, что будет выступать. Почему, интересно?»
На сцену вынесли небольшой синтезатор. Свет приглушили, оставив несколько в меру ярких прожекторов. Из-за кулис показалась стройная фигура девушки, которая в последние несколько месяцев заполнила разум новоиспеченного преподавателя по финансам, не оставив места для других мыслей. Она аккуратно, почти беззвучно прошла к фортепиано, поправила платье и села за инструмент.
По залу эхом прокатились первые аккорды мелодии, которую, как оказалось, сочинила сама Нина. Как только музыка разлилась по помещению, мужчина почувствовал, как его стал охватывать озноб. Вместе с мелодией по его телу начали расползаться мурашки. Слушая, как играет Нина, он закрыл глаза. Сердце выпрыгивало из груди, ведь флешбеками начали проноситься все события из его жизни за последние полгода. Возможно, он себе внушал, может быть, ему хотелось, чтобы эта мелодия свидетельствовала о вдохновении, которым он смог одарить Нину...
Зал рукоплескал. Девушка скромно поклонилась и уже хотела, было, уйти со сцены, как вдруг к ней поднялся какой-то парень и подарил небольшой букет цветов. Мужчине еле удалось разглядеть потенциального соперника. Скорее всего, это был тот самый Дэн... Из бара. Она же когда-то упомянала, что они встречаются. Может, не врала?
На секунду кровь застыла в жилах. То ли от гнева, то ли от ревности. Не мог мужчина представить Нину с этим неотесанным чурбаном. Такого нежного, светлого ангела со слишком приземленным Дэном.
По окончании концерта новый преподаватель вскочил со своего места и помчался за кулисы. Благо, выглядел он достаточно молодо, его лицо еще не было знакомо студентам и поэтому все студактивисты сочли мужчину просто за друга кого-то из выступавших.
Он застал Нину за милым разговором с Дэном. Девушка уже переоделась в более привычные для себя джинсы с футболкой и расплела волосы.
— Нина! Привет! — воскликнул бывший банкир. — Я так рад тебя видеть! Ты прекрасно музицировала! Почему не рассказывала, что умеешь играть на фортепиано? Да еще и сочинять?
— Да так... К слову не приходилось, — равнодушно и без энтузиазма продолжать с ним разговор, сказала девушка, подойдя плотнее к своему парню.
— Нина, прости меня, если я чем-то тебя обидел... — растерянно и тихо произнес мужчина, сделав шаг к ней навстречу и тут же услышал грозный голос ее «защитника».
— Проблемы? Постой-постой... А это случайно не ты — постоянный гость нашего бара?! Что ты здесь делаешь, мужик?
— Дэн, перестань, — одернула его Нина, немного испугавшись. — Это не наш посетитель, хотя теперь, после твоего замечания, вижу, что и правда на него похож. Это преподаватель. Финансов.