Дэн сконфузился, но еще не переставал испытующе поглядывать на мужчину. Нина чмокнула парня в щечку и попросила подождать у входа в актовый зал.
Когда они остались наедине, девушка резко спросила, параллельно складывая рукописные ноты в папку:
— Что тебе от меня нужно? Кажется, я уже со всем тебе помогла. Дальше помочь себе в силах только ты сам.
— Нина, я понимаю, что совершил ошибку. Сам не знаю, какого черта поцеловал тебя. Но и ты не наказывай меня так сурово! Не отнимай у меня возможности впервые иметь настоящего друга. Искреннего. Такого, на которого можно положиться...
— А, так ты еще и эгоист! — в сердцах воскликнула девушка.
— Нет. Я просто нуждаюсь в тебе. И уверен, что и ты так же нуждаешься во мне, — спокойно и уверенно проговорил мужчина.
Она выпрямилась и подняла на него глаза. Пару мгновений смотрела на собеседника и не могла понять, откуда же в нем столько наглости и уверенности.
— Прости, меня ждет Дэн... — и только направилась прочь, как он схватил ее за запястье и притянул к себе.
— Давай договорим.
— Отпусти меня! Сейчас увидят люди и о нас моментально разлетятся лишние слухи!! — пытаясь вырвать руку, завопила Нина.
— Отпущу, если выслушаешь.
— Говори! Только быстрее!
— Зачем связалась с Дэном? Чтобы мне насолить? Меня отвадить?
— Нет! У нас чувства! И я вообще... живу у него!
Мужчина отпрянул.
— Как это — живешь у него?
— Ну, а ты не знаешь, как это обычно бывает? Двое влюбляются, съезжаются... — язвительно пробормотала Нина.
Собеседник рассмеялся:
— Но ты же его не любишь! Вот в чем парадокс.
— А тебе откуда знать? Чужая душа, мой дорогой, потемки. И вообще... Не подходи ко мне в университете, понятно? Не хватало мне еще дурной репутации из-за тебя, — отрезав последнюю фразу, девушка с опаской осмотрелась, нет ли поблизости подслушивающих, наигранно отдала честь растерянному мужчине и пошла к выходу из актового зала.
Именно в тот момент он решил, что от зависимости под названием Нина так просто не откажется.
Глава 19
Середина сентября
Университет
Доска объявлений для учащихся
“Продолжается набор в группу на спецкурс молодого преподавателя-практика по финансовой грамотности. Просьба всем желающим обращаться в кабинет 323” — звучно, на весь коридор зачитала лучшая подруга Нины, повернулась к ней, многозначительно обвела взглядом и сообщила:
— Я запишусь!
— Ты? — вытаращила глаза Нина.
— Не шокируйся ты так. Может, я хочу получить ценные знания, — загадочно произнесла та.
— В области “как распознать более финансово грамотного кавалера?” — не удержалась от колкости Нина. Главным составляющим в мужчинах для ее 20-летней подруги была платежеспособность. Она постоянно цитировала Шарлотту из “Секса в большом городе”[12] и пользовалась правилом трех “П”, согласно которому мужчина должен быть привлекательным, положительным и платёжеспособным. Нину всегда забавила инфантильная расчетливость подруги и в ее игре девушка бесспорно была наблюдателем.
— Точнее, более безграмотного... — парировала легкомысленная подружка. — Финансово грамотный просто так на туфли для меня тратиться не станет, — она рассмеялась в голос, потом вдруг сделалалсь серьезной и сообщила Нине: — На самом деле мне очень приглянулся этот новый преподаватель. Ничего такой, ты знаешь... Да еще и практикующий... Банкир, видать!
Нина почувствовала внезапный укол ревности и, не сдержав эмоций, выпалила: «Он уже давно не практикующий...», — чем заставила подругу нахмурить лоб и подозрительно уставиться ей прямо в глаза:
— А ты откуда знаешь? — задала та логичный вопрос.
Прикусив язык, Нина растерянно произнесла:
— В интернете читала... информацию о нем... Просто тоже хотела пойти на спецкурс, но когда удостоверилась, что этот преподаватель не работает по специальности, усомнилась в его профессионализме... Во-о-от, — протянула девушка и потупила взор, потому что знала, что если посмотрит подруге в глаза, то та точно поймет, что Нина привирает.
— И? — непонимающе уставилась подруга.
— Поэтому и тебе не советую записываться к этому... кхм... дилетанту, — сдавленно пробормотала Нина. В ней, конечно же, говорила ревность. Отчего-то девушке совсем уж не хотелось, чтобы подруга стала слушательницей Его курса. Ведь кому, как не Нине, понимать, что ее приятельница — настоящая обольстительница, и перед ее чарами мало кто мог устоять. Тем более, если она захочет...
Подруга пожала плечами:
— И с чего ты решила, что он дилетант? Впрочем, для меня это не имеет значения, — девушка коварно улыбнулась и посмотрела на собеседницу с жадным блеском в глазах: — Симпатичый уж он больно... Хочется познакомиться поближе. Так что на курс я, определенно, запишусь.
С этими словами подруга взяла Нину под руку и уверенно направилась в аудиторию под номером 323.
***
— Боюсь, что спецкурса может и не состояться, — напряженно глядя в экран компьютера, равнодушно произнесла секретарь в деканате.
— Это почему?! — нервно вскричала подруга Нины, осознавая, что перспектива знакомства с симпатичым мужчиной ускользает из под-носа.
— Группа не набралась пока. Не хватает еще пять человек... — не отрываясь от ноутбука, все-так же вяло и нерасторопно проговорила секретарь. — Если даже вы запишитесь, еще пять человек не факт, что найдутся до завтра.
— Четыре!! Она тоже записывается!! — вскричала подруга, не давая Нине, которая все это время просто стояла в стороне, лениво ожидая спутницу, опомниться.
— Чт-т-то-о? Но я... нет! Я не хочу идти на этот спецкурс! — одернула подружку Нина, видя, как секретарь непонимающе смотрит на них.
— Ниночка, пожалуйста-а-а-а... Ну, пожалуйста! — взмолилась подруга. — Этот спецкурс должен состояться!! Ты можешь потом не ходить или отказаться, но сделай так, чтобы группа набралась... По крайней мере, помоги в этом.
— Да сдался тебе этот преподаватель! — злостно шепнула Нина, понимая, как сильно ею овладевает ярость и дает знать о себе чувство собственничества. Странно это — ощущать подобное, когда человек даже никогда тебе не принадлежал.
— Хочешь, подарю тебе сумку «Louis Vuitton», которая всегда тебе так нравилась? Я все равно ее не ношу... — загадочно протянула подруга, которая считала, что у всего есть своя цена, чем всегда вводила Нину в замешательство: девушка иногда задавалась вопросом, почему они, такие разные, и вдруг лучшие подруги.
— Оставь себе, — холодно отрезала Нина, повернулась к секретарю и спросила: — А что будет с преподавателем, если группа на курс не наберется?
— Уволят, конечно, — все так же равнодушно протянула та, будто бы выставлять людей на улицу было ее каждодневной рутиной.
«Уволят, конечно», — эхом пронеслось у Нины в голове наряду с флешбеками из ночного бара, где Он, почти упавший на дно, постоянно находил себя на дне стакана, доверху наполненным чистым виски. Этого девушка допустить никак не могла. Не для такого, в конце концов, она вытягивала его из этой ямы.
— Записывайте, — тяжело вздохнула и добавила. — Думаю, до увольнения не дойдет, оставшиеся четыре человека еще добавятся... — с этими словами Нина развернулась и поспешила покинуть деканат. Услышав слова благодарности подруги, которая сетовала на милосердие и доброту девушки, Нина обернулась и сказала:
— А теперь давай искать желающих посетить курс этого финансиста. Для тебя ведь, дуреха, стараюсь.
***
Он был весьма удивлен и обескуражен, когда увидел в списках студентов, желающих прослушать его курс, Нину. Девушка намеренно избегала его уже пару недель, стараясь делать это как можно более естественно. На свои редкие смс он не получал ответа, в баре, куда все же иногда захаживал, получил ответ, что девушка взяла отпуск на некоторое время. Пытался достучаться до нее, подловить в коридорах университета, но не выходило. Ему просто хотелось поговорить с ней, ведь всё яснее мужчина начал осознавать, что именно энергия этой девушки дает ему силу. Силу, мотивацию, цель. Он уже не пытался утаить от самого себя, что по натуре слаб и что ему НУЖЕН кто-то, чтобы он чувствовал, что вообще живет. Раньше он находил себя в работе, в бывшей невесте, которая делала видимость, что Он интересен ей, как личность, а не как тот, кто может в любое время исполнить любую её прихоть.
12
Секс в большо́м го́роде» (англ. Sex and the City, дословный перевод названия — «Секс и город») — американский комедийно-драматический телесериал канала HBO, созданный Дарреном Старом. Эпизоды выходили в эфир с 6 июня 1998 по 22 февраля 2004 года. Всего было снято 94 эпизода в составе шести телевизионных сезонов. Средняя продолжительность эпизода колеблется от 25 до 35 минут. Одним из постоянных авторов и режиссёров сериала является Майкл Патрик Кинг.