Нина неотрывно глядела на него, пытаясь скрыть невероятно частое сердцебиение. Ладошки вспотели. Мозг штурмовал мыслями. Внутренний голос твердил: «Может, пора, наконец, стать счастливой и понять, что счастье не заработаешь, как ни старайся, но упустить его — раз плюнуть? И только одно неверное слово и...»
— Я тоже тебя люблю. Уже давно, — сказала она почти шепотом, опустив глаза.
Что случилось с мужчиной в этот момент, трудно передать. Внутри образовалось цунами чувств, которые выстукивали в такт с сердцем чечетку, ликуя и абсолютно не веря услышанному. В какой-то момент даже стало двоиться в глазах и казаться, что сейчас он плюхнется в обморок, а потом окажется, что весь этот разговор — дурацкие выдумки его подсознания, вызванные сновидениями.
— Ущипни меня. Я не могу поверить, — выдавил он дрожащим голосом.
— А так поверишь? — она подалась через стол вперед и легонько дотронулась губами до его губ. Реакция мужчины не заставила себя долго ждать. Он выскочил из-за стола, подхватил миниатюрную Нину, словно пушинку и, заключив в объятия, закружил. Она смеялась сквозь слезы, впервые ощущая полноценное эхо счастья. Ей казалось, что именно в эти минуты она впервые его испытала.
Судорожно осыпая лицо мужчины поцелуями, девушка плакала и хохотала. Дабы не привлекать внимание лишних глаз, он шепнул ей на ухо:
— Поднимемся наверх? Порадуемся там. Обещаю, что не притронусь к тебе, если не захочешь. Я тоже снял себе номер до завтра.
Она уткнулась носом в его плечо и сказала:
— Давай закажем пиццу и посмотрим фильм. Будем образцовой парой, как в кино!
***
Весь вечер новоиспеченные счастливчики узнавали друг друга. Нина более откровенно расспрашивала мужчину о прошлом того, чего не знала доселе, делилась самыми сокровенными переживаниями, призналась, что Дэн был лишь способом побега от ее реальных чувств и что любимому не стоит волноваться насчет него и ревновать.
— Кстати, а что ты хотел рассказать мне про Каролину? — вдруг вспомнила Нина, опьяненная любовью.
— Ай, да так. Лишь наблюдения, — отмахнулся мужчина, не желая рассказывать о произошедшем.
— Но у тебя же должны быть основания, чтобы так категорично высказываться насчет нее.
— Нина, сегодня такой прекрасный вечер. Давай оставим его только для нас и не будем разговаривать о третьих лицах?
Мужчина понимал, что сейчас точно не лучшее время для таких открытий. Они счастливы. Вдвоем. Вместе. Признание омрачит вечер и абсолютно непонятно, как Нина себя поведет, если обо всем узнает. Он сам решит проблему по имени Каролина. Но как? Мужчина еще не придумал.
— Ладно! Но обещай, что ты поделишься со мной переживаниями насчет нее, — весело сказала Нина, доедая последний кусок пиццы. — Она моя лучшая подруга. Мы через многое прошли вместе.
— Правда? Через что же? — заинтересованно спросил мужчина.
— Ммм, — подмигнула ему Нина, давая откусить свой кусочек, — а об этом я тебе расскажу после того, как ты мне поведаешь о своих опасениях.
— Эх, хитрюга какая!! — засмеялся мужчина и повалил Нину на кровать, начав щекотать прямо под ребрами, из-за чего девушка просто зашлась от смеха, начав брыкаться и по-ребячьи кусаться. Мужчина поддался ей, дав перевернуть себя на кровать. Оказавшись сверху, Нина принялась щекотать любимого, который тоже играючи давал отпор. Захватив ее руки своими он приподнялся и чмокнул Нину в губы. Та, не сдержавшись, обхватила его ногами и страстно поцеловала. Через минуту они в порыве страсти снимали друг с друга одежду и начинали наслаждаться ярким, незабываемым первым разом физической близости.
Глава 27
Следующие два дня новоиспеченные влюбленные провели в стенах отеля, изредка выходя из комнаты поесть и еще реже — немного прогуляться по окрестностям. Они будто бы спрятались от всего мира в этой простой, местами затхлой и почти безлюдной гостинице в спальном районе города. Казалось, если они покинут ее, то их собственная сказка разрушится, не устояв перед трудностями суровой реальности.
Мужчина позвонил в деканат и сослася на плохое самочувствие из-за якобы отравления, а Нина даже предупреждать никого не стала — просто отключила телефон и наслаждалась каждым моментом всепоглощающего ее чувства.
Как же им не хотелось возвращатсья в реальность!
— Была бы возможность, я бы провел здесь с тобой всю жизнь. Мне больше не надо ничего, лишь смотреть на то, как ты сладко посапываешь, досыпая последние минуты перед пробуждением, и наблюдать, как причудливо склоняешь голову, когда расчесываешься, — излишне сентиментально проговорил Он, заставив Нину звонко рассмеяться.
— Я быстро могу надоесть, так что не стоит делать поспешных выводов!
— Никогда... никогда не надоешь, — с этими словами он потянулся к девушке и страстно поцеловал ее.
У них в распоряжении оставался всего один вечер, от которого обоим хотелось взять все сполна. Они не хотели думать, как поступать дальше, что делать с его работой и каким образом скрывать отношения: где встречаться, как шифроваться и вести себя в обществе. Эту проблему еще предстояло решить, но пока... ЦЕЛЫЙ ВЕЧЕР. Один-единственный.
«Перед тем, как мы разойдемся, расскажу ей о Каролине... Нельзя оставлять Нину в неведении. Вместе мы обязательно решим с ней вопрос. Попробуем поговорить, что ли, объясниться... — думал он, стоя под прохладным летним душем, приводя мысли и чувства в порядок. — Сейчас выйду из душа и открою ей всю правду о шантаже и попытках соблазнения меня её лучшей подругой».
В это время, ожидающая любимого из душа и горящая от желания, Нина расположилась на их кровати и, чтобы занять себя, решила проверить сообщения на телефоне. Как только включила интернет, месседжи посыпались одно за одним. Перелистав все беседы об учебе, она открыла пару «смсок» с работы и хотела уже, было, выключить смартфон, как на экране высветилось два новых сообщения. От Каролины.
«Привет, дорогая. Что-то нет тебя давно на учебе, не звонишь, не пишешь. А еще совпадение такое — нашего преподавателя по финансовой грамотности тоже нет. Кстати, включи телевизор. Прямо сейчас».
Вдогонку девушка прислала фото. На нем была Каролина в одном нижнем кружевном белье, расположившаяся в откровенной позе на до боли знакомом диване в гостиной, в которой Нине не раз приходилось бывать. Секунды девушке хватило, чтобы узнать интерьер. Еще секунды — испытать чувство, будто пронзило током. Она трясущимися руками отыскала пульт от телевизора, включила его и не поверила своим глазам. На экране показывали Каролину, сидяющую в студии одного из скандальных теле-шоу, которая обвиняла своего преподавателя в попытках изнасилования. От шока, неожиданности, ужаса и непринятия этого факта, Нина уронила пульт.
Он застал ее трясущейся от плача, вплотную сидевшую у телевизора. Вытирая полотенцем мокрые волосы, мужчина тотчас же отбросил его и одним прыжком оказался у ног Нины.
— Нина, милая! Что случилось? Чего ты плачешь? Нина... — он тряс ее, обнимал и испуганный, не понимал, что могло произойти за двадцать минут его отсутствия. Девушка сидела, как гипнотизированная, уставившись в одну точку и роняя слезы из глаз. Она, казалось, уже не слушала телевизионной болтовни, зато ее исступленное молчание заставило прислушаться Его. Он повернул голову и «уронил» челюсть. На экране мелькали фото полуобнаженной Каролины в его квартире, а затем несколько вырезанных из контекста коротких видео, где он подхватывает девушку за бедра и бросает, будто в порыве страсти, на диван.
Мужчину охватила ярость. Он вскочил, бешено пытаясь найти пульт. Не заметив его, он злостно выдернул вилку из розетки и, затуманенный гневом и злобой, схватил телевизор, будто он был пушинкой и изо всех сил швырнул им в стену.