— Аарон, — засмеялась Роза, качая головой. — Ты замучил ее вопросами с самого порога… У вас еще будет время пообщаться за ужином. Кстати, стол уже накрыт.
— Я хочу переодеться, — Бёрд высвободилась из руки Аарона и вежливо улыбнулась ему, ступая на первую ступень белой лестницы с резными деревянными перилами. — Вернусь через минуту, и все расскажу.
Скользнув в небольшую комнатку, которую выделили специально для нее, Кендалл расстегнула молнию большой черной сумки и внимательно осмотрела аккуратно сложенную одежду, что привезла с собой. Она остановила свой выбор на удлиненном белом платье-свитере крупной вязки и черных чулках выше колена. Уютно и по-домашнему, хотя в то же время элегантно.
Завязав волосы в небрежный пучок с выбивающимися локонами, девушка снова спустилась на кухню, где горел яркий свет и играла негромкая музыка. Роза уже сняла свой яркий фартук, оставшись в безразмерной клетчатой рубашке и серых лосинах. Она облокачивается на спинку стула, держа ладонь на круглом животе, пока Аарон откупоривает черную бутылку игристого.
— Кендалл? — он указывает многозначительным взглядом на пустой бокал рядом с тарелкой девушки.
— Только чуть-чуть, — принимает предложение она, наблюдая, как пузырьки газов поднимаются вверх со дна вытянутого фужера. — Спасибо.
— За встречу! — дядя вытянул руку вверх, поднимая бокал в грациозном жесте.
По комнате раздалось звонкое постукивание стекла и приглушенный смех. Роза отпила вишневый сок из своего стакана и поставила его на стол, взглянув на Кендалл.
— Ты немного изменилась, — заметила она, улыбнувшись. — Стала по-другому наносить макияж и одеваться…
— У тебя появился молодой человек? — закончил за нее Аарон, хитро прищурившись, пока его руки орудовали над разрезанием сочного куска мяса под брусничным соусом.
Она ожидала этого вопроса, но даже при том, что девушка готовилась к такому разговору, почему-то все равно смутилась. Кенни поджала нижнюю губу, соображая, как ответить.
— Да, — коротко произносит она, делая новый глоток шампанского, которое приятно показывало язык.
— И как его зовут? Чем он занимается? — дядя сканировал лицо Кендалл внимательным взглядом до того момента, как Роза осторожно погладила его плечо.
— Не спрашивай об этом так резко, Аарон. Она расскажет нам, если посчитает нужным.
— Все нормально, — девушка натянула беззаботную улыбку, отправляя в рот кусочек мяса. — Он собирался приехать сюда, так что вы познакомитесь с моим парнем уже этим вечером.
— Правда? — Аарон удивленно вскинул брови, что образовало на его лбу несколько горизонтальных складок. — Это замечательно. Надеюсь, мы найдем общий язык.
— Я тоже на это надеюсь, — с трепетом в груди призналась Кен.
— А что насчет стажировки? Есть какие-то успехи?
Роза подняла глаза, встретившись взглядом с Кендалл, и улыбнулась ей.
— Да, меня взяли на работу на постоянной основе, — немного расслабившись, оповестила она.
— Вау… Как такое возможно? — Аарон склонил голову, искренне восторгаясь достижениями своей племянницы.
— Подтянула знания об основах трейдинга, помогла фирме, решив небольшую проблему, и мистер Бибер предложил мне место в офисе.
— Ты умница, я знал это.
— Спасибо…
Она смущенно улыбнулась, опуская глаза в тарелку, и мельком взглянула на наручные часы, которые показывали уже девять вечера, но она не получила ни одного звонка и ни одного сообщения от Джастина. Это настораживало. Девушка приподнялась с места, взяв телефон со стола.
— Извините, мне нужно сделать звонок.
— Конечно. Возвращайся скорее, — пролепетала Роза ей вслед.
Выйдя в гостиную, Кендалл набрала номер Бибера и приложила телефон к уху. Раздражающая тишина и электронный женский голос сообщает о том, что абонент вне зоны действия сети. Повторив попытку дозвониться до Джастина еще пару раз, она отчаянно блокирует телефон и возвращается на кухню.
— Все хорошо? — беспокоится Аарон, заметив тень печали на лице девушки.
— Да, отлично, — Бёрд снова давит из себя улыбку, присаживаясь за стол, хотя сердце нервно грохочет в ее груди, отдавая пульсацию в голову.
Сколько бы Кендалл не пыталась дать объяснений отключенному телефону мужчины, ощущение чего-то нехорошего не покидает ее ни на минуту. Девушка старается держаться спокойно и не думать о плохом, участвуя в разговоре Розы и Аарона. Но ее ладонь непроизвольно тянется к телефону, нервно обновляя почту почти каждые тридцать секунд, в ожидании увидеть там хоть какое-то оповещение о том, что с Джастином не случилось ничего ужасного.
***
— Ахуенно, да? — вкрадчивый голос Мэттью выводит из состояния невесомости, опуская Бибера на землю.
Теперь он чувствует твёрдый пол под ногами и переводит покрасневшие глаза на блондина, который расслабленно сидит на диване, откинув голову на спинку. Его руки широко раскинуты в стороны и поглаживают пальцами бархатистую обивку.
Джастин приоткрыл губы, помещая между ними косяк. Затягивается едким дымом и выпускает серое кольцо, которое рассеивается перед его глазами.
Ему так хорошо. Находясь в кабинете управляющего, Бибер замечает, что Мэтт хорошо продумал регуляцию света в этой комнате. Сейчас он максимально приглушен, предоставляя воображению возможность работать в полную силу. Особенно под действием травы.
Джастин видит темно-синее небо с падающими яркими звездами. Кругом темно и тихо. Бибер чувствует себя слишком сентиментальным, когда расстраивается из-за того, что в очередной раз не успевает загадать желание.
Он усмехается, жмуря глаза, и распахивает их. На этот раз видит лицо Мэттью, который забирает из его пальцев самокрутку и прислоняет кончик к своим губам.
— Где твоя красавица, Джастин? — спрашивает он, пьяно улыбаясь.
— Уехала к дяде, — отвечает Бибер, вздохнув. — Я обещал ей приехать, но боюсь, что это приведет к скандалу.
Вопросительный взгляд Уилсона заставил Джастина пояснить.
— Я сильно поругался с отцом, потому что потерял способность контролировать свой гнев из-за наркоты… Если мы встретимся, я могу легко сорваться на ней, сделать ей больно или просто обидеть небрежной фразой, — он замолчал, опуская глаза вниз на свои руки.
Проследил взглядом за нитью собственных татуировок, тянущихся к плечу и глубокому шраму от старого пореза.
— Сейчас же ты успокоился, — мягко заметил Мэтт.
— Потому что снова объебался травой.
— Ей нельзя об этом знать?
— Она уйдет от меня, если я снова подсяду на наркотики. А завожусь я с пол-оборота, — с легкой тоской усмехнулся Джастин.
— Ты любишь ее, — довольно протянул Мэттью, широко улыбаясь.
Его голубые глаза внимательно изучали расслабленное лицо Бибера, очертили едва заметную улыбку, мужественный подбородок и изящную шею, где красовался лиловый засос. Его оставила Кендалл, и Джастин носит его с гордостью, как самый приятный комплимент.
— Люблю, — соглашается он шепотом. — И очень боюсь потерять.
— Позвони ей, — парень указал взглядом на телефон, покоящийся на тумбочке, но Бибер качнул головой.
— Я не смогу ей сказать о том, что не приеду.
— Ублюдок, — неожиданно рассмеялся Мэттью, закрывая рот кулаком, пока Бибер смотрел на него как на психопата. — Я бы надрал тебе задницу за такое, — он порицательно ткнул его в плечо и достал из кармана джинсовой куртки свернутый листок, истончившийся и потемневший от времени.
— Что это? — Джастин заинтересованно наблюдал, как Мэтт его разворачивает, а тот хитро улыбнулся.
— Разве ты не помнишь?
семь лет назад
Джастин зашел дом, хлопнув дверью так сильно, что та чуть не слетела с петель. Рюкзак упал на пол, а за ним полетела окровавленная рубашка, которая еще утром сияла белизной и пахла свежим стиральным порошком. Но сейчас она источает тошнотворный запах железа, которого Бибер не переносит.
Сбросив с ног пыльные кроссовки, парень тяжелыми шагами направился в свою комнату, попутно смахивая взмокшую белую челку со своего лба.