— Я вернусь совсем скоро. Не скучай.
Дверь за ним закрылась, а в воздухе по-прежнему витал аромат его духов. Такой приятный, до боли родной.
Кендалл улыбнулась собственным мыслям и подошла к рабочему столу из благородного дерева. Она собрала все папки в аккуратную стопку, сложила ручки в органайзер и даже скрепки разложила по размеру и цвету.
Прошло уже пятнадцать минут, и девушка решила подождать возле конференц-зала. Закрыв кабинет на ключ, Бёрд застучала каблуками прямиком к лифту, который почему-то оказался сломанным. Просверлив его взглядом несколько секунд в надежде, что на экранчике сверху все-таки появятся цифры, она разочарованно вздохнула и направилась к лестнице.
Спускаться пешком на семь этажей вниз оказалось проще, чем Кендалл себе представляла. Отдышки почти не было, только вот ноги ныли от этих дурацких каблуков, которые она стала носить совсем недавно. Остановившись на третьей ступеньке, девушка склонилась вниз, чтобы поправить туфлю, но не успела она прикоснуться пальцами к ступне, как услышала чей-то крик.
Бёрд встрепенулась, поднимая голову вверх и нахмурившись, стала прислушиваться тщательнее.
Тишина, рушимая только учащенным сердцебиением и сбитым от напряжения дыханием. Может, показалось?
Кенни сделала пару медленных шагов, спускаясь к двери, ведущей на нижний этаж и прижалась лопатками к стене, прячась за дверью. Мимо пробежал человек. В черной маске. С автоматом.
Послышалась дробь из беспорядочных выстрелов и звук падения бездыханных тел на пол. Девушка зажала себе рот ладонью, чтобы не всхлипнуть.
В голове все прояснилось. Это теракт.
Руки дрожат, глаза жжет от слез, а мысли о том, что Джастин должен быть на этом этаже, обхватывают горло невидимой петлей. Сердце заныло.
Снова неожиданная стрельба. Звук бьющегося стекла отбился в голове нескончаемым эхом. В спину ударил уличный ветер, и Кендалл судорожно оглянулась назад. Единственное, что ей удалось увидеть — уходящая вниз стена. Будто во сне.
Они разрушают здание и убивают всех работников фирмы. Ей нужно уходить отсюда, иначе испытает все огнестрельные ранения на себе.
Сняв туфли дрожащими руками, девушка бесшумно проскользнула мимо двери. Все еще прилипая спиной к стене, она осторожно двигалась вперед, пытаясь быть незамеченной. Из коридоров доносится неразборчивая речь, звук заряда оружий и отчаянные стоны пострадавших. На полу размазаны следы крови. Стало дурно.
Кенни зажмурила глаза, делая глубокий вдох, но затем резко закашлялась, закрывая лицо локтевым сгибом. Удушающий газ?
Пытаясь не дышать вообще, Бёрд прошмыгнула на первый этаж и тут же оказалась прижата спиной к чьей-то груди. Она бы завизжала, да вот рот ее оказался зажат грубой пыльной рукой. В глазах застыли слезы, а сердце заколотилось, словно птичка, пойманная в клетку.
Внезапно пробудившийся инстинкт самосохранения скомандовал ей согнуть ногу и с силой ударить в колено противнику. Получилось. Он заскулил и согнулся пополам, отпустив девушку, но ненадолго. Только она сделала шаг, чтобы убежать, как ей с размаху прилетела сильная пощечина, от которой Кен пошатнулась и ударилась лицом о стоящую рядом стойку.
Сбитая с толку, с обожженной щекой и рассеченной скулой Кендалл осела на пол.
Слова будто из-под толщи воды, грубые прикосновения, и Бёрд сидит на холодном железобетоне в каком-то грязном узком проулке между полуразрушенным зданием офиса и каким-то жилым домом. Под ладонями осколки панорамных окон, из лодыжек струятся капли крови.
Немного придя в себя, девушка вытерла с щеки теплую кровь, но сразу же получила еще один удар. Губа запульсировала от жгучей боли.
— Что тебе нужно? — прошептала она дрожащим голосом, чувствуя на языке железный привкус.
Вместо ответа мужчина в черной маске направил на нее пистолет. От увиденного захотелось зажмуриться. Сердце, казалось, перестало биться совсем. Из глаз брызнули слезы, а в груди все задрожало.
— Где Бибер хранит документы на фирму? — низкий голос задает вопрос, но он отзывается звоном в ушах.
Бёрд мало что соображает и поэтому молчит, глухо всхлипывая.
— Говори, — он приблизился, хватая пальцами за горло, отчего стало трудно дышать.
Дуло пистолета вжалось в ее щеку. Ледяное железо пронизывает тело насквозь, заставляя замереть. Рука продолжает сжимать шею так сильно, что перед глазами заплясали черные круги.
— Мы уже обчистили один этаж и убили всех, кто там был. Хочешь, чтобы так произошло со всеми?
— Я ничего не знаю, — хрипит Кендалл от удушья, не находя в себе силы даже огрызнуться.
Его пальцы ослабили хватку, позволяя девушке судорожно втянуть воздух и прикоснуться к шее собственной рукой.
— Как не знаешь? — насмешливо переспросил он. — Спишь с боссом, и ни разу не подсмотрела, где он держит свои документы?
Мужчина склонился к ее лицу и провел дулом пистолета по скуле и виску, заправляя прядь за ушко. От этого стало еще больнее. Уж лучше бы он выстрелил.
— Ну, раз от тебя никакого толку… — он неожиданно убрал пистолет и, выпрямившись во весь рост, принялся расстегивать свои штаны. — Значит, отсосёшь мне. Хоть чем-то твой рот будет полезен.
— Нет! — Бёрд подскочила, но ее с мерзким смехом удержали за локоть.
Новый удар по лицу. На этот раз он пришелся пистолетом, и эта боль и рядом не стоит с любой предыдущей.
Не проронив ни звука, Кендалл рухнула вниз на и так уже изрядно разбитые колени. Острые осколки впились под кожу, вызывая пульсацию. Она смахнула кровь с разбитого носа и глотнула воздух ртом.
Так унизительно, так больно, что хочется выть.
Девушка прижала руки к груди, успокаивая бешеный сердечный ритм.
Все будет хорошо. Джастин выжил и совсем скоро придет на помощь…
Стекло зазвенело откуда-то сверху. Мелкие осколки дождём сыпались вниз. Вместе с этим оглушительная полицейская сирена и шум вертолетов. Неужели, спасательная служба?
Мужчина заметно занервничал. Он убрал пистолет в чехол на ремне и силой затащил девушку за поворот, дернув ее за рукав, который треснул по швам в его грубых пальцах.
— Один звук, и я придушу тебя, — цедит он сквозь зубы и бросает хрупкое тело на асфальт.
Она ударилась виском о какой-то камень и совсем не почувствовала боли. Только ощущение падения куда-то сквозь землю и темноту в глазах.
Сознание померкло, но мысль о Джастине не угасала до последней секунды, пока тьма полностью не поглотила ее рассудок.
========== 45. Hospital ==========
Ритмичное пищание аппарата, капающая вода и треск перегорающей лампочки под потолком. Кендалл медленно открыла глаза и почувствовала, как сильно начинает болеть все тело. Она слабо морщится и пытается приподняться с подушки, чтобы понять, где находится, но руки не слушаются. Слабость сковывала каждую мышцу, не позволяя совершить даже самое простое телодвижение.
Пришлось оценивать ситуацию при помощи догадок.
Игла капельницы протыкает вену, над головой мелькает кардиограмма. По всей видимости, она находится в больнице. Обрывки памяти не несут никакого смысла, потому что воспоминания все еще совсем мутные, и Бёрд вообще не понимает что произошло вчера.
Как она тут оказалась? Почему она не проснулась в доме у дяди?
Пока что все кажется очень странным.
Приглушенные голоса за дверью отзываются новой головной болью, но Кендалл не может побороть свое любопытство и не напрячь слуховые анализаторы, чтобы узнать хоть что-то о прошедшей ночи.
Мужской голос озвучивает какие-то огромные цифры, говорит о жертвах и пострадавших, потом снова невнятные предложения, и его перебивает кто-то другой:
— Как она?
— Состояние стабильное. Она перенесла огромный стресс и получила повреждение носовой перегородки. По сравнению с остальными, отделалась лишь синяками и ссадинами. Благо, ребенок не пострадал.
О ком они говорят? Какой еще ребенок?
Вопрос прозвучал в голове, словно через толстый слой ваты. Бёрд снова закрыла глаза и провалилась в бездну.