— Не надо, — огрызаюсь я на нее.
Я действительно не хочу слышать ее идеи или мысли по этому поводу. У нее, вероятно, масса мнений о том, как мне следует реагировать на этого парня, и я уверен, что она справилась бы с этим по-другому.
— Ты не должен провоцировать его.
— Я не стал бы этого делать.
На самом деле стал бы. Это то, что я делаю, даже непреднамеренно.
Она поджимает губы.
— Брось. Я тебя знаю.
Мой телефон вибрирует на моей ноге.
Неизвестный: Я хочу получить удовольствие от того, что ты будешь страдать, как я.
Низ моего живота опускается. Дело не в деньгах. Это расплата за все, что я сделал. Я не святой, и я даже не стану защищаться. Я просто никогда не хотел верить в то, что Лили пострадает от моих действий. Поэтому я печатаю:
Я: Оставь ее. Ты можешь делать со мной все, что захочешь. Просто оставьте ее в покое.
Я колеблюсь, прежде чем нажать «отправить».
Я распускаю сопли. Я даю этому парню именно то, что ему нужно — средства для моего уничтожения. Мой отец никогда бы не показал ему такую слабость. И что этот парень напишет в ответ? О, мне очень жаль, Ло. Я не знал, что она так много значит для тебя. Нет, он скажет мне пожрать говна и будет наблюдать, как горит моя девушка.
Так я не выиграю этот бой.
Поэтому я удаляю этот текст и отправляю новый.
Я: Я найду тебя, ублюдок. Никогда не сомневайся в этом.
Я кладу свой телефон в карман и встречаю угрюмый взгляд Роуз.
— Что? — спрашиваю я.
— Ты сделал именно то, что я тебе говорила не делать, не так ли?
— Ага.
Она бормочет себе что-то под нос, качая головой. И когда она высовывается из окна, чтобы ввести код, ее взгляд падает на что-то внизу. Я рад, что она отвлеклась. Телефон ощущается менее тяжелым в моих джинсах. Я откладываю произошедшее на задворки своего разума. В обычный день я бы просто взял бутылку виски и пошёл спать.
— Уронила браслет? — спрашиваю я.
Ее губы сжимаются.
— Хуже, чем браслет? Черт, тогда мы на первом уровне DEFCON (прим. перевод.: DEFCON - пять уровней боевой готовности в США). Лучше подготовиться к ядерной войне.
Она действительно делает удивленный вид.
— Ты знаешь, что такое DEFCON?
— Ага. А ещё знаю, как произносится «ясен пень» и «поторапливайся, черт возьми».
Я не стал говорить, что в комиксах Люди Икс используют этот термин для обозначения неизбежного кризиса мутантов. Как я узнал информацию не должно иметь значения.
Она смотрит на меня фирменным взглядом Роуз Кэллоуэй — по которому можно сделать вывод, что она в двух секундах от того, чтобы съесть твою душу. Я сердито смотрю в ответ, но на самом деле хочу убежать нахер отсюда. Я не понимаю, как Коннор улыбается, когда она так на него смотрит. Она не блефует. Бьюсь об заклад, она поедает сердца всех бабников, просто ради забавы.
Она распахивает дверь.
— Жди здесь.
Да куда я пойду?
На минуту она исчезает из поля зрения, и любопытство берет верх надо мной. Я отстегиваю ремень безопасности, тянусь через водительское сидение и выглядываю из окна.
Роуз присела на корточки рядом с пурпурными гортензиями и плющом, который вьется по железным воротам рядом с крепкими цветами. Белые лепестки развеваются на ветру рядом с ней, но ее спина закрывает от меня то, что находится перед ее взором.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я, словно она сошла с ума.
Мне кажется, что со всеми девочками Кэллоуэй что-то неладное. Ну, может быть, кроме Дэйзи. Она кажется вполне нормальной.
— Он не может просто посылать мне подарки и ждать прощения, — раздраженно говорит она. — Это так не работает.
Она слегка фыркнула, и ещё больше лепестков разлетелось по ветру.
А затем она встала и развернулась ко мне лицом. Она сжимает стебли того, что было букетом белых роз, но они выглядят жалко в ее сжатом кулаке. Роуз разорвала каждый лепесток и разбросала по земле.
— Ты только что надругалась над цветами, — говорю я прямо.
Есть в этом что-то настораживающее, но я не могу сдержать смех.
Она сильнее сверлит меня взглядом.
— Подержи ее, — она пихает стеклянную вазу через окно.
— Ты не собираешься ее разбивать? — спрашиваю я. — Все во имя любви? За твоё разбитое сердце?
— Мое сердце не разбито.
— Я забыл, что ты сделана из стали. Получеловек, полуробот, женщина лишенная чувств. Коннор, должно быть, любит обниматься с твоими гайками и болтиками.
Я проскальзываю обратно на свое место.
Она захлопывает дверцу машины, даже не бросив на меня еще один взгляд. Свой худший «я-тебя-кастрирую» она ещё не демонстрировала. Я думаю, она, должно быть, бережет его для Коннора. Я так рад, что я не он.
— Что он сделал? — спрашиваю я. — Написал с ошибкой твоё любимое слово? Победил тебя в Эрудите?
Она не говорит ни слова. Она просто заново вводит код и включает передачу, когда ворота со стоном открываются. Когда машина катится по подъездной дорожке к дому в колониальном стиле, меня наконец осеняет.
— Ты ведь не серьезно, — говорю я. — Ты все ещё злишься на него за то, что он угостил меня пивом несколько месяцев назад, когда я даже не планировал быть трезвым?
Я не хочу разрушать ничьи отношения. Вот поэтому мы с Лили закрылись от людей — чтобы никто больше не пострадал из-за наших ошибок.
Она въезжает в гараж и выключает зажигание.
— Тебе не понять.
Она собирается вылезти из машины, но я наклоняюсь над ней и защелкиваю замок, запирая ее внутри кадиллака.
Коннор просил меня не защищать его. Сразу после той ссоры в нашей гостиной он отвел меня в сторону и сказал не лезть. Но я не могу допустить, чтобы он огребал за то, что угостил меня выпивкой. Он просто поступил как друг в то время, когда я не впускал никого в свою жизнь.
— Дай парню поблажку, — говорю я. — Он из кожи вон лезет ради тебя.
Роуз долго смотрит на меня, кажется, покусывая десны. А потом она снова пытается открыть машину, но я опережаю ее и щёлкнув по кнопке быстрее неё.
— Лорен, — предупреждающе произносит она.
— Просто скажи это, — я не отступаю. — Скажи что ты имеешь в виду.
Она думает, что я не могу справиться с этим, но я могу.
— Ты не понимаешь, — рявкает она. — Коннор знал, что ты зависим, и вручил тебе пиво. И ты думаешь, что это нормально. Ты сидишь здесь и говоришь мне, что в этом нет ничего страшного, но это не так. Ты не видишь, как это неправильно?
— Роуз, он не сделал ничего плохого.
Я морщусь, как только слышу себя. И я сразу понимаю, почему Коннор сказал мне не говорить ни слова в его защиту. Потому что я великолепный пример того, почему он не должен был давать мне ни капли алкоголя. Я алкоголик — тот, который полагал, что может прожить целую жизнь, выпивая каждую минуту каждого гребаного дня. Я поручаюсь за Коннора и из-за этого он выглядит виноватым. И может, в какой-то степени, он и виноват.
— То, что он сделал — это ужасно, — говорит она, — и мне все равно, что таким образом он пытался с тобой подружиться.
Я провожу дрожащей рукой по своим волосам, и когда я оглядываюсь на нее, она немного бледнеет.
— Нет, я в порядке, — говорю я. — Честно, я не собираюсь бежать в винный магазин после этого разговора, хорошо?
Она кивает, жестко и неподвижно.
— Роуз, — произношу я. — Я не пытаюсь защитить парня, но…
Мне трудно это сказать. На долю секунды мне кажется, что слова застревают во мне и я прочищаю горло.
— Я не знаю, был бы я здесь, если бы он не нашёл способ войти в наши с Лили жизни. Он был первым человеком, с которым я мог находиться рядом и он не осуждал меня. Он никогда не смотрел на меня так, словно я ненормальный, даже если он и думал, что я с дуриной. Мне нравилось с ним дружить. И все ещё нравится.
Я протягиваю ей вазу, и она, похоже, больше не хочет швырнуть ее в стену.
— Он человек, — напоминаю я ей. — Он не идеален. Идеальных людей не существует.