Лили поворачивается ко мне лицом, ее глаза широко распахнуты и полны желания. Я хочу, Лил. Боже, как сильно я хочу. Сейчас самое лучшее время, чтобы поговорить с Роуз. Даже если я разрушу ее момент с парнем, это спасёт меня от повторного отказа Лили.
— Роуз, — говорю я.
Ноги Роуз подкашиваются, но Коннор запускает руку в ее волосы, опьяненный доминирующими движениями Роуз. Она обладает им, как и Коннор в равной степени обладает Роуз, что я до сих пор нахожу странным. Я был уверен, что Роуз сожрет любого мужчину, к которому прикоснется, но у них симбиотические отношения, а не паразитические, как у нас с Лили.
— Да? — спрашивает она.
Мое горло пересыхает от одной мысли, чтобы попросить ее о помощи. Даже когда слова вертятся у меня на языке, произносить их чертовски тяжело. Поэтому я обращаюсь к Коннору.
— От частного сыщика слышно что-нибудь?
— Он работает над отслеживанием сообщений. Посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь зацепки.
После волны сообщений в машине, это не совсем те новости, которые я хотел услышать. Я не люблю ждать. У меня есть терпение только в том, что касается Лили. Ждать, когда она выберет меня вместо быстрого перепихона — было тяжело, но я вытерпел это испытание. Ждать, пока этот парень разорвет нашу жизнь на части — уже намного тяжелее и я плохо с этим справляюсь.
— Ло, — раздраженно говорит Роуз и снова кладёт руку на бедро. Она поняла, что я уклоняюсь от разговора, который сам же и затеял. — Выкладывай.
Я вдыхаю.
— Как вы знаете… — я потираю затылок, и внезапно по моему телу проносится волна жара. Я к этому не привык. — У меня нет высшего образования, поэтому найти работу с оплатой выше прожиточного минимума будет не просто.
Повисла тишина. Три пары глаз впиваются в меня с любопытством и нерешительностью, ожидая, что я продолжу. Они думают, что я на грани того, чтобы сдаться, поднять руки вверх и сказать, что я не могу справиться с тяжелым, физическим трудом. Я не умею переворачивать гамбургеры. Я не могу, черт возьми, быть нормальным парнем из низшего класса, который должен работать за свои деньги. Мне никогда не приходилось этого делать, но это не означает, что я не готов попытаться. Они плохо обо мне думают, но я никогда не давал им основания думать обо мне лучше.
— Я бы без проблем мог бы пойти переворачивать гамбургеры, — объясняю я, — но я должен Райку сорок штук за реабилитацию, и хотел бы выплатить ему долг в разумные сроки… плюс, есть такая штука как аренда.
Я снова делаю паузу, слегка надеясь, что Роуз выручит меня и скажет: «Тебе не нужно платить за аренду, Ло, ты практически семья». Но я на мгновение забываю, что она из себя представляет. Может быть, меня одурачила ее маленькая истерика из-за вазы, но она стоит решительно, твёрдо. Роуз не даст мне пойти по лёгкому пути.
Ладно.
Я продолжаю сверлить ее взглядом. Привычка.
— Ты заставишь меня спросить, не так ли? — говорю я.
Она холодно улыбается.
— В прошлом году на Каймановых островах ты сказал, что даже отвратительный снеговик не захочет меня трахнуть.
Лили задыхается.
— Ты этого не говорил.
— Говорил.
Она бьет меня по руке. Я театрально дергаюсь. Да, я это заслужил.
Коннор остается совершенно бесстрастным. Но он прижимает Роуз ближе, как будто молча говоря, что я не прав. Очевидно, парни с безумно высоким IQ хотят ее трахнуть.
Я глубоко вздохнул. Что ж, поехали.
— Модельные агентства уже пытались когда-то заполучить меня, — объясняю я. — Ты будешь дурой, если не используешь меня в своей рекламной кампании мужской одежды.
Так держать, Лорен. Назвав ее дурой — определенно поможет тебе получить работу. Господи, неудивительно, что у тебя ее никогда не было.
— Я помню это, — сухо говорит Роуз.
— Как ты вышло, что тебя хотели взять, но ты никогда нигде не снимался? — спрашивает Коннор.
— Есть вероятность, что я приходил на собеседования, глотая пойло прямо из бутылки Джека Дэниэлса.
Я издевался над агентством, тратил своё время и время других людей. Я никогда по правде не хотел быть моделью. Я все ещё не хочу, но это быстрые деньги. И это шанс для меня исправить свои прошлые ошибки. Сделать все правильно.
Коннор издает долгий свист.
— Впечатляет.
— Я тоже так думаю.
Роуз, похоже, готова заново разжечь их старый конфликт, но Коннор наклоняется и снова шепчет ей на ухо. На французском. Я не понимаю ни единого гребаного слова, но Роуз значительно расслабляется.
— Мне нужен переводчик, — шепчет мне Лили.
— Или дешифровщик.
Желательно не мужского пола. Я могу представить, как Лили возбуждается и краснеет от какого-то француза. Даже эта воображаемая фантазия заставляет меня съеживаться. Ревность — это единственное, чему я не позволю никогда разлучить нас. Но она присутствует. И мучительно разлагается внутри меня.
Наконец Роуз снова смотрит на меня.
— Модельный бизнес — это сложно, — говорит она более мягким тоном. — Идеального тела или красивого личика недостаточно. Спроси Дэйзи.
— Я знаю, — говорю я. — Но Роуз, я не собираюсь строить на этом карьеру. Мне просто нужно заработать достаточно денег, чтобы выплатить долги и встать на ноги. Вот и все.
На секунду я смотрю на Лили.
— И тебе не придётся портить свое расписание ради Лил. Я буду на съемках вместе с другими моделями. Так будет лучше.
Лили держится за пояс моих джинсов и говорит: — А что ты собираешься делать после съёмок?
Я понятия не имею. Туман моего будущего слишком густой, чтобы рассеять его.
— Будем решать по одной проблеме за раз, — говорю я.
Она понимающе кивает.
Роуз с минуту обдумывает мое предложение. А потом говорит: — Ладно.
Я радостно ухмыляюсь.
Но затем она добавляет: — Просто, чтобы внести ясность — я делаю это из жалости.
Моя улыбка исчезает.
— Можно было бы остановиться на «ладно».
Теперь ее очередь ухмыляться.
— Я знаю.
10. Лили Кэллоуэй
.
Прошло уже два дня, а у меня до сих пор не было секса. Кроме того, я утаила от Ло старые тесты, но планирую рассказать ему о них в скором времени. Просто мне нужно… сформулировать это правильно, чтобы он присоединился к моей аморальной стороне. И Коннор все ещё не нашёл какие-либо улики о так называемом шантажисте (или кем он там является — учитывая, что он до сих пор не попросил ничего взамен).
— Что насчёт Патрика Бомера? — я сижу, скрестив ноги, на кровати, а на коленях у меня старый темно-синий ежегодник Академии Далтона. Большие черные круги очерчивают одни лица, а поверх других я нарисовала крестики… и усы.
Я поднимаю голову и ловлю хмурый взгляд Ло в круглом зеркале над нашим комодом. Этим утром он потратил целых двадцать минут на сборы и еще десять минут на прическу. Это его первая работа в Calloway Couture. Черт, это в принципе его первая работа, и из-за этого он сходит с ума.
— С чего бы Патрику ненавидеть меня? — спрашивает он, нарочно взъерошивая более густые пряди волос.
— Ты занял первое место среди ежегодных проектов по искусству.
Ло снял пятиминутное видео о пластиковом пакете, развевающемся на ветру, что было скучно и неоригинально, учитывая, что он подчерпнул идею из фильма «Красота по-американски».
Он разворачивается и смотрит на меня.
— Что? Это не моя вина. Мой проект был чертовски хорош.
— Весь класс уснул, — напоминаю я ему. А Патрик сделал бронзовую скульптуру Аполлона, но мистер Адамс едва ли оценил проделанную работу.
— Значит он должен злиться на учителя, а не на меня.
Я молчу, потому что он прав. Учителя обращались с Ло по-особому, даже наградив его паршивое видео высшей наградой, потому что он Хэйл. Потому что его отец — мультимиллиардер с такими запутанными связями, что паук позавидовал бы паутине, которую плетет Джонатан Хэйл.