Его слова звучат легко, что заставляет Коннора улыбнуться.
— А что насчет тех парней на вечеринке в честь Хэллоуина? — спрашиваю я у Райка. — Как ты думаешь, они все еще могут злиться на Ло?
— Да, как зовут парня, который был очень зол? — спрашивает Ло.
— Мэтт, — говорит Райк. Мы все молчим, вспоминая момент, когда Мэтт приказал своим двоюродным братьям гнаться за лимузином Коннора по улице, пока мы удирали. Он также входит в команду по легкой атлетике вместе с Райком. — Не знаю, злится он до сих пор или нет.
— Как ты можешь не знать? — огрызается Ло. — Ты капитан. Ты видишь их почти каждый день. Блядь, ты только что бегал с ними маленькими кругами.
Коннор изо всех сил старается не ухмыляться, но если бы он хотел полностью скрыть свою улыбку, уверена, он бы смог. Он определенно злорадствует над страданиями Райка. Мне это даже нравится.
— Ты бегаешь маленьким кругами со мной, — парирует Райк, уклоняясь от обвинения.
— Только по твоей просьбе. Если бы это зависело от меня, я бы бегал по улице один.
Но вдоль тротуара стоят бары, и Райк опасается, что у него возникнет соблазн забежать внутрь.
Сузившийся взгляд Ло пронзает Райка, и оба говорят сквозь жесткие черты лица. Ло подстрекает Райка сказать ему самые ужасные вещи — рассказать о его зависимости. Но Райк не хочет этого делать.
— Послушай, — говорит Райк, — ребята из команды не будут говорить мне, что они презирают моего брата, который только что провел три месяца в реабилитационном центре.
Оу. Он прав.
— Мне внести его в список? — спрашивает Коннор, пролистывая свой электронный планшет.
Сэди пытается сесть на него, ей не нравится, что его внимание разделено, но он переставляет планшет на подлокотник, и она снова устраивается у него на коленях.
Ло отводит взгляд от Райка.
— Да, конечно.
Думаю, он хочет, чтобы кто-то снова обвинил его за эту ошибку, чтобы кричал и заставил его чувствовать эту боль, как будто он заслужил нападение. Его отец поступил бы именно так. Но Ло должен понять, что это неправильный способ решения проблем. Он не должен быть наказан каждый день за то, что произошло несколько месяцев назад. Никто не умер. Никто не пострадал.
— Давайте начнем с тех, кто больше всего обижен на вас обоих, и пойдем оттуда, — советует Коннор.
Ло снова смотрит в пол, его мысли блуждают в тысяче разных мест. Это я листала ежегодник, поэтому сейчас я знаю всё лучше него.
— Аарон Уэллс, — начинаю я. Райк и Ло напрягаются. Они явно что-то сделали с Аароном, но я стараюсь не думать об этом. — И, возможно, Мейсон Никс...
После фиаско на парковке, думаю, там гораздо больше обиды, чем мы думали.
— Я должен дать моему частному сыщику мотивы, чтобы он мог сопоставить их с именами. Так что вам придется рассказать мне некоторые подробности.
Ло тяжело вздыхает.
— Ты хочешь рассказать? — он спрашивает меня. — Я могу, если ты не хочешь.
— Как насчет равных возможностей, — говорю я. — Я расскажу про Уэллса.
Ло немного потерял цвет своих щек. Он снова кивает, и теперь я жалею о своем выборе.
— Неважно, я могу поговорить о Мейсоне...
— Нет, ты взяла Уэллса.
Я делаю паузу.
— Ладно, — говорю я тоненьким голосом.
Мне нехорошо. Как будто я могу провалиться в диван и не вылезти обратно.
— Аарон Уэллс, — говорит Коннор, его глаза загораются при узнавании имени. — Он был на мероприятии Fizzle в январе?
— Да, — говорю я.
Не имея рядом Ло, чтобы сопровождать меня, моя мама позвонила Аарону Уэллсу, чтобы он был моим эскортом (не проституткой). Она не знала, что он ненавидит Ло и что он чертовски хочет сделать мое пребывание на вечеринке несчастным.
Ло превратился в камень рядом со мной, его больше нельзя обнять. Он расстроен, что его не было рядом со мной, но я бы никогда не хотела, чтобы он покинул реабилитационный центр из-за меня.
Я начинаю рассказ, как могу.
Аарон Уэллс. Высокий, шатен (почти блондин), голубоглазый бог команды по лакроссу Академии Далтона. У него голубая кровь и золотое дерьмо. Даже в девятом классе он пользовался большим уважением, прирожденный спортсмен, который украшал нашу школу своим первым чемпионатом штата по лакроссу. Парни хотели быть им, а девушки — трахаться с ним. Но Ло был единственным парнем, который не заботился о том, чтобы попасть в круг популярности Аарона.
В девятом классе мы с Ло отрицали наши проблемы перед собой и друг перед другом. Даже после того, как мы впервые занялись сексом вместе, мы просто сделали вид, что этого не было. Нам было по четырнадцать — наивные, потерянные и пытающиеся заставить чувствовать себя лучше.
Я очень хорошо помню следующий день. Я запихивала свои учебники в шкафчик, и от близости Ло у меня в груди всё сжалось. Это была наша норма. Он ждал меня, прижав сильную руку к темно-синему шкафчику, ослабив воротник галстука на своей белой рубашке. Он ненавидел эту школьную форму, даже если и выглядел в ней сексуально. Он задерживался рядом со мной, желая проводить меня в класс. От него пахло бурбоном, а в помещении он носил солнцезащитные очки, чтобы помочь своим чувствительным глазам. Тогда, до колледжа, он больше чувствовал последствия ночных попоек.
— Ты сделал то задание по поэзии на литературу? — спросил Ло.
— Что?
Мои глаза расширились. Должно быть, я забыла. Это была не редкость. Хотя учителя обычно жалели меня. После того, как Роуз была наделена сверхразумом, они считали меня глупой девчонкой Кэллоуэй.
— Все в порядке, я тебя прикрою, — сказал Ло. Я скептически сузила на него глаза. Не может быть.
— Розы могут алыми бывать, синей расцветает незабудка... — просто замечательно. Я провалюсь. — ...если вдруг качок попросит отсосать, нужно нахер слать паршивого ублюдка.
Он заканчивал стихотворение, пока его глаза блуждали впереди. Группа игроков в лакросс проходила мимо нас, Аарон возглавлял стаю.
— Советы в стихах? — сказала я с улыбкой. — Ты превзошел самого себя, Лорен Хэйл.
Мое веселье было недолгим. Аарон отделился от своей стаи и подошел к нам. Ло напрягся, и я постаралась не обращать внимания на парня, так как он возвышался надо мной.
— Ты, должно быть, Лорен, — сказал Аарон. — Мы не знакомы, но я слышал о тебе.
— Просто Ло, — уточнил он.
Аарон едва заметно моргнул и продолжил говорить, как будто Ло не произнес ни слова.
— Я устраиваю предсезонную вечеринку у себя дома.
— Это мило, — сказал Ло с кривой улыбкой, — не многие устраивают вечеринки в честь весны.
— Сезон лакросса, — отчеканил Аарон с холодными глазами.
— Метеорологи теперь придумывают новые сезоны? Впечатляет.
Я должна была это предвидеть, учитывая, что Ло был не в лучшем настроении. Не после того, как мы занялись сексом и проигнорировали событие. Не после того, как он пил виски из своей фляжки по дороге сюда.
Аарон сохранил самообладание.
— Ты можешь привести свою девушку, если хочешь.
— Она не моя девушка, — сказал Ло.
После этого признания я повернулась от шкафчика с книгами в руках. Аарон оценил меня, но не грубо, и когда его глаза остановились на моих, он посмотрел на меня с такой сильной жалостью. Как будто ему было жаль, что мне приходится терпеть Ло.
Аарон не понимал нас. Никто не понимал.
— Ты определенно приглашена, — сказал Аарон прямо мне. — И я могу познакомить тебя с несколькими хорошими парнями.
— Ага, ей не нужен хороший парень, — сказал Ло.
Он был прав. Если бы мне нужен был кто-то, кто пригласит меня на свидание, будет хорошо со мной обращаться и позвонит на следующее утро, я бы встречалась с кем-нибудь из Далтона. Но мне нужен был мужчина для секса. Парень, который мог бы переспать со мной и забыть об этом, как только мы выйдем из комнаты. Я хотела простого. Хорошие парни были сложными.
Я заговорила раньше, чем Аарон успел.
— Все в порядке. Я не хожу на вечеринки. Я имею в виду, на вечеринки Далтона.
Правило №1: Не занимайся сексом с парнями из Далтона. Иначе все бы поняли, что я сплю с кем попало.