Я хмурюсь.
— Мы всё ещё говорим о Дэйзи?
— И Райке.
Его глаза переходят на мои, наблюдая за моей реакцией, пока он осмысливает сказанное.
— Подожди, что?
Это не может быть то, что я думаю. Это всё было в моем воображении, не так ли?
— У Дэйзи в бикини были наличные, — говорит Ло. — Райк сделал об этом замечание вскользь, и это привело к... другим замечаниям, — его челюсть напрягается при воспоминании, а затем его глаза возвращаются ко мне. — Какого хрена ты улыбаешься? Я только что сказал тебе, что мой брат флиртовал с твоей младшей сестрой.
Я сжимаю губы, чтобы попытаться скрыть улыбку, но вскоре сдаюсь и понимаю, что счастлива.
— Знаешь, как долго я думала, что всё это было в моей голове?
Это его не забавляет. На самом деле, он выпрямляется, как будто готов напасть на своего брата.
— Как долго?
Я кладу руку ему на грудь, чтобы успокоить его.
— С января... но я не хотела волновать тебя, если это неправда.
Он сердито выдыхает.
— Ты знаешь, сколько раз Райк называл меня извращенкой? — продолжаю я. — Я думала, что это очередная иллюзия моего грязного ума, как будто я интерпретирую что-то из ничего и выдумываю всё это.
— Это не так. Теперь переступи через это достижение и опустись до моего уровня, — он поворачивает свое тело ещё немного, так что мы смотрим прямо друг на друга. — Мой двадцатидвухлетний брат флиртует, очевидно, не намеренно — я даже не уверен, как это, блядь, происходит — с твоей шестнадцатилетней сестрой.
Он ждет, пока до меня дойдет.
— Дерьмо.
— Да, дерьмо. Так что мы будем делать? Я беспокоюсь, что он понравится твоей сестре в плохом смысле. Я имею в виду, большинство девушек ведут себя как болтливые дурочки рядом с Райком. То, что она не такая... я даже не могу, — он проводит рукой по волосам. — Я лишь хочу сказать, что Райк достаточно умен, чтобы не подкатить к ней, но Дэйзи, вероятно, не знает ничего лучше.
— Я уже говорила с ней, — много раз, но она продолжает говорить мне одно и то же. — Она знает, что не может ничего с ним сделать. И... — я щелкаю пальцами от осознания, — Райк привёз сюда Мелиссу, так что он явно подает правильные сигналы.
Появление в отпуске с девушкой кричит «занят» и должно дать Дэйзи понять, что не стоит действовать в соответствии со своими чувствами, если они действительно выходят за рамки дружбы.
Я надеюсь, что мы всё преувеличиваем, и никакой химии между ними на самом деле нет. Потому что они должны знать, что ничего не может случиться.
Наша мама была бы не просто в ярости, если бы узнала, что Дэйзи просто нравился Райк Мэдоуз. Во-первых, его возраст. А во-вторых, он — отпрыск Сары Хэйл. После разрыва между Джонатаном и Сарой мои родители выбрали сторону Джонатана. А учитывая невероятно высокие стандарты нашей матери, я понимаю, что она хотела бы чего-то большего для Дэйзи. Чего-то лучшего.
Кого-то такого же состоятельного, как Коннор Кобальт или Лорен Хэйл. Кого-то, кто сможет предложить больше, чем трастовый фонд, унаследованный от тихого развода и обиженных чувств.
Ло наклоняет мой подбородок, чтобы я встретилась с его глазами и вернулась в настоящее, вынырнув из своих мыслей.
— Тогда Райк должен перестать бросать Мелиссу ради Дэйзи, — говорит мне Ло. — У меня будет другой разговор с ним... когда я перестану представлять, как отрываю его голову с плеч, — его челюсть смыкается при другой мысли. — Он старше. Он должен взять на себя ответственность.
— Разве ты можешь его винить?
Слова вылетают у меня изо рта прежде, чем я успеваю их поймать. Мне так не привычно защищать Райка Мэдоуза, но то, что я провела в его компании три месяца, возможно, открыло мне его взгляды.
Мои глаза расширяются, и Ло выглядит не менее шокированным от этих слов.
— Объясни, — говорит он.
— Ну, просто... — я запинаюсь, — Дэйзи — модель высокой моды. Она всегда рядом с взрослыми людьми, и она не выглядит на шестнадцать. У неё есть карьера. Она зарабатывает деньги и путешествует по миру. Конечно иногда она ведет себя на свой возраст, но большую часть времени ей, по сути, двадцать.
Бывают моменты, когда я даже чувствую себя моложе её. Я менее живая, менее культурная и менее опытная (не в сексуальном плане, а во всем остальном, конечно).
— Я могу понять, как это может смутить того, кого она привлекает.
Ло прижимает руки к лицу, таким расстроенным я его давно не видела, по крайней мере, в моменты, не связанные с желанием выпить.
— Это слово, не говори его.
— Какое?
— Привлекает.
Ох.
— Я думаю, мой страх в том, что чем больше мы будем говорить им остановиться, тем больше они будут делать это назло нам, — а что если там нет ничего, кроме дружбы, и мы невольно сталкиваем их вместе, — ...как два бунтующих подростка или что-то в этом роде.
Он стонет.
— Она и есть подросток, — он опускает руки и выпускает еще один вздох. — Это полный пиздец.
Я улыбаюсь на это и подталкиваю его в бок.
— Разве не приятно чувствовать себя не единственными?
Он встречает мой взгляд, наклонив голову, и его губы изо всех сил стараются не приподниматься.
— Нет, мне нравится быть одним на этом пиздецовом острове с тобой.
Он утыкается носом в ложбинку на моей шее. Я смеюсь — звуком, который я не считала возможным час назад, и он отвечает двумя легкими поцелуями в ключицу.
— Так что мы будем делать? — спрашивает он, переплетая свои пальцы с моими.
Я оцениваю наши руки на мгновение, пытаясь придумать план.
— Может быть... может быть, мы просто будем держать их раздельно до конца каникул. Или попытаемся это сделать.
— Но что будет, когда мы вернемся домой? Что мы тогда будем с ними делать?
— Как часто они действительно могут пересекаться?
У Дэйзи школа, и модельная карьера занимает большую часть её времени. Из-за того, что она не знает о моей сексуальной зависимости, её все реже приглашают с нашей группой. Иногда я представляю, как рассказываю ей об этом, но не думаю, что это улучшит наши отношения. А это то, что я пытаюсь восстановить.
— Тогда у нас есть план.
Он протягивает ладонь, как будто мы заключаем деловую сделку. Когда я начинаю пожимать её, он опускает руку и неожиданно целует меня в губы. Это застает меня врасплох, но от этого в животе у меня всё трепещет от счастья. Поцелуй длится дольше, чем другие, он берёт мой затылок и осторожно открывает мой рот. Я чувствую прикосновение его языка и еще большее порхание в животе.
Через мгновение он отстраняется, и я сворачиваюсь калачиком в его объятиях. Одно я знаю точно.
Поцелуи-сюрпризы — самые лучшие.
31. Лорен Хэйл
.
Четыре дня в бассейне и на пляже оставили меня немного обгоревшим, загорелым и уставшим. Нам с Лили удалось разлучить Райка и Дэйзи на большую часть поездки, по крайней мере, настолько, что у них не было возможности нормально поговорить.
Сегодня вечером мы все ужинаем в аутентичном мексиканском ресторане в городе. Чипсы и соус переполняют стол, а шум собирается у сцены, которая находится рядом с баром. Я отступаю назад после угрозы Дэйзи заставить всех нас петь караоке сегодня вечером. Этого не случится, даже если самая молодая девушка Кэллоуэй окажется очень убедительной. Она хлопает ресницами, смотрит на нас большими зелеными щенячьими глазами, и все попадают под ее чары. Я думаю самое страшное, что она знает, что обладает такой силой.
Если бы я был Грэгом Кэллоуэем, я бы посадил ее на ближайший рейс домой. Но я знаю ее отца: трудоголик, который посвящает все свое время бизнесу, который считает, что любовь равна деньгам и роскоши, которую он может обеспечить своей семье. Я видел, как Лили приняла такую любовь и пошла дальше, как в некотором смысле сделал и я. Мой отец не всегда был рядом. Невозможно достичь такого образа жизни, не пожертвовав чем-то.