Объявление очевидного не помогает.
Музыка сменяется песней из фильма Супермен, и это меня совершенно дезориентирует. Я оборачиваюсь, а на сцене стоят пародисты в костюмах различных супергероев. Супермен и Капитан Америка стоят на высоком балконе, на них светит прожектор.
Люди пытаются протиснуться ближе к сцене, и кто-то налетает на меня сзади, я чуть не теряю хватку Роуз.
— Осторожнее, приятель, — огрызаюсь я, но это быстро теряет свой эффект, когда мое внимание сосредотачивается на супергероях. Это моя кошачья мята.
Темп начинает нарастать, и на кульминации Супермен и Капитан Америка спрыгивают с балкона и летят к квадратному бару буквально в метре от нас.
Чушь.
Кэп не умеет летать.
Я так зла, что они заставили Капитана Америку иметь суперспособность, которой он на самом деле не обладает, что не замечаю приближающееся тело справа от меня. Его рука ударяет меня в бок с такой силой, что я отшатываюсь, и каблуки Роуз выскальзывают из-под ее ног. Она падает, увлекая меня за собой. Мы обе оказываемся на полу, прежде чем я успеваю что-либо понять.
Мое костлявое бедро упирается в твердый бетонный пол, а юбка пропитывается липким алкоголем. Я даже не хочу думать о том, что еще может быть здесь, внизу. Я сажусь и теряю Роуз из виду. Поднялась ли она на ноги? Но это маловероятно, учитывая, что она едва может стоять на каблуках.
Мое сердце колотится.
— Роуз! — зову я.
Тела загоняют меня в клетку, и я вдруг начинаю бояться, что на меня наступят и раздавят, как маленького жучка. Но еще больше я боюсь, что то же самое произойдет с моей нетрезвой сестрой. Прежде чем я успеваю двинуться, две пары рук проскальзывают под моими подмышками и поднимают меня с земли, словно я вешу столько же, что и мешок яблок.
Это должен быть парень.
Парень прикасается ко мне.
Отмена. Отмена. В голове мелькают знаки, представляя, как он начнет флиртовать, как только я повернусь. В конце концов, он помог мне подняться. Я уверена, что он будет ожидать, что девушка в беде поцелует его за его рыцарство.
Я подумываю убежать, но он поворачивает меня и кладет руки мне на щеки. Я импульсивно отдергиваюсь.
— Лил.
— Ло, — я облегченно вздыхаю и с готовностью проскальзываю в его объятия, мое сердце практически выпрыгивает из груди. Когда мои мысли приходят в порядок, я быстро отстраняюсь. — Где Роуз?
Как только я произношу эти слова, конфетти вырывается из пушек, закрывая мне обзор и покрывая пол блестящей бумагой. Я делаю шаг и снова поскальзываюсь, Ло протягивает руку и ловит меня, прежде чем я успеваю упасть на пол.
Его руки заведены мне за спину, музыка играет, и летят серпантины. Мне кажется, что сейчас полночь в канун Нового года. Он пристально смотрит мне в глаза и спрашивает: — Ты что-нибудь пила?
Я качаю головой. Я бы не стала. Потому что тогда я не смогла бы этого сделать. Я наклоняюсь вперед и целую его в губы. Он притягивает меня к себе и поднимает мою спину, полностью выпрямляя ее, увлекаясь тем, как наши языки танцуют вместе. Но я отстраняюсь первой.
Несмотря на то, что я люблю Ло, несмотря на то, что я не хотела бы ничего больше, чем поцеловать его — мои сестры где-то там. И мне нужно их найти.
Ло снова видит панику в моих глазах и смотрит на меня таким выражением типа я не позволю, чтобы с ними что-то случилось. Я верю ему. Сейчас, больше чем когда-либо, я верю, что он здесь ради меня.
Он берет меня за руку и ведет через переполненную телами зону.
— Они сильно пьяны, — говорю я Ло сквозь музыку.
Его скулы заостряются.
— Что? — мой пульс учащается. — В чем дело?
Он притягивает меня к себе, его руки лежат на моих плечах, когда мы двигаемся, и он опускает голову так, что его губы касаются моего уха.
— Они пили абсент.
Что?! Не думаю, что официант упоминал о том, что было в светящихся бутылках. Роуз никогда не была бы настолько сумасшедшей, чтобы пить абсент, что-то слишком безумное для Америки.
На Хэллоуин, в восемнадцатый день рождения Ло, мы полетели самолетом в Амстердам только для того, чтобы купить бутылку. Он утверждал, что хотел напиться с зеленой феей, думая, что у него будут галлюцинации. В итоге он вырубился в течение часа, оставив меня присматривать за ним в нашем номере.
Я перехожу в режим сестры и иду быстрее, мои глаза открыты и насторожены в поисках любых признаков моей игривой сестры-блондинки и моей модной сестры-брюнетки.
Сначала мы находим Роуз.
Возле высокого столика, заваленного пустыми стаканами и бутылками, Коннор крепко обнимает ее за талию, а она, неустойчиво стоя на каблуках, прижимает две руки к его плечам. Он шепчет ей на ухо, вероятно, пытаясь убедить ее снять обувь.
Но тигрица родит ламу быстрее, чем Роуз окажется босиком в грязном клубе.
Мы подходим к ним, и я держусь за Ло, как ребенок, который цепляется за бортик на катке.
— Она в порядке? — спрашиваю я.
— Я в порядке, спасибо, — говорит Роуз. — Но нам нужно связаться с персоналом, чтобы они убрали этот беспорядок. Пол грязный.
Она показывает на пол, покрытый липким алкоголем и маленькими полосками конфетти. Она морщит нос, видя ближайший к ней столиком. Персонал уже начинает подметать серпантин, чтобы люди не поскользнулись.
— Ах, как раз вовремя, — она покачивается с дурацкой улыбкой, а потом спотыкается, даже не сделав шага.
Ло не может перестать ухмыляться.
— Что смешного? — спрашиваю я.
— В кои-то веки это не я.
Я тоже не могу удержаться от улыбки.
— Не надо... учить меня, Лорен! — Роуз показывает на него пальцем. — Я звоню своим адвокатам. Пусть тебя арестуют за... — она икает — ...публичное непристойное поведение.
— Вообще-то, я сейчас вполне прилично себя веду, — говорит Ло, все еще ухмыляясь.
— Как насчет того, чтобы пораньше лечь спать? — спрашивает Коннор, крепко держа руки на ее бедрах.
Кажется, ее это даже не волнует. На самом деле, она снова прислоняется к нему. Они, наверное, никогда ещё не были так близки, и все же это выглядит так естественно.
— Да, мы должны уложить тебя в постель, — говорит она ему.
— Нет, дорогая, это я буду укладывать тебя в постель.
Она выдыхает поток воздуха.
— Я в полном порядке. Смотри, — она протягивает одну руку, и она трясется, как будто она под кайфом. — Непоколебима, как скала.
Коннор смотрит на нас.
— Я отведу её к машине.
— Коннор Кобальт, — говорит Роуз, прищелкивая языком. — Это что, выдуманное имя?
Он просунул руку ей под спину, а затем одним движением легко поднял ее на руки.
Она прижимает руку к его груди, ее глаза расширяются.
— Стоп. Мы должны сказать менеджеру, чтобы он остановил карусель.
Его губы приподнимаются, пока она качает ногами и изучает фасон его пуговиц. Я наблюдаю за тем, как он выносит ее через выход, просто чтобы убедиться, что она благополучно покинула помещение.
Когда она уходит, я снова кручусь вокруг, сканируя всех девушек, но ни одна из них не является блондинкой или достаточно высокой, чтобы быть моей младшей сестрой.
— Где Дэйзи? — спрашиваю я Ло.
Последний раз я видела её до того, как супергерои вышли на сцену и загипнотизировали меня.
Он осматривает клуб прищуренным взглядом.
— Я ее не вижу.
Я замечаю Райка у бара, он что-то обсуждает с Мелиссой.
И в этот раз лучше бы Мелиссы здесь не было, чтобы она не отвлекала Райка от Дэйзи. Потому что он присмотрел бы за моей сестрой во время этого конфетти-безумия и наплыв людей, протискивающихся к сцене. Но вместо этого, он был занят тем, что успокаивал свою подружку. Как мы ему и сказали.
Это наша вина.
Я схожу с ума от ужасных чувств. Я протискиваюсь вперед к Райку, и Ло поддерживает меня рукой за талию, чтобы я снова не поскользнулась.
— Эй, — говорит Райк, поворачиваясь к нам, когда мы подходим. Его глаза быстро оглядывают нас. — Где Дэйзи?
— Мы хотели спросить, не видели ли вы ее, — говорю я, испугавшись еще больше.