— Ты уже победила систему, будучи в Принстоне. Тем, что училась в Пенне. Если бы у тебя не было фамилии, ты была бы в муниципальном колледже. Где ты и должна быть, Лили. Сколько раз ты собираешься побеждать систему, пока она не забьет тебя до смерти? — его слова взвешены и имеют больше двойных смыслов, чем я могу понять. — Тебе не нужны пятерки. С тобой всё будет в порядке, если ты окончишь колледж с низким средним баллом внизу списка класса. Сделай себе одолжение. Выбрось эти тесты, а я помогу тебе сдать экзамены. Я позабочусь о том, чтобы ты выучила материал и сдала экзамен. Я обещаю.
— Я должна сдать их сегодня к шести часам, — говорю я. — Это невозможно, Коннор.
— Это домашние тесты, — напоминает он мне. — Тебе разрешается пользоваться своими заметками и учебниками. Только не старыми экзаменами. Мы сможем это сделать.
— Мы все можем помочь, — с улыбкой восклицает Дэйзи. — У меня есть рецепт идеальных брауни для учебы.
Райк бросает на неё взгляд.
— Только не таких брауни.
Эта затея кажется мне невозможной, но у меня есть поддержка.
— Тебе стоит поговорить с Роуз, — говорю я ему. Я не хочу отвлекать его от нее больше, чем уже это сделала.
— Сейчас она захочет побыть одна, — говорит он. Я не уверена в этом, но он добавляет: — Поверь мне.
И по какой-то причине я верю. Может быть, Себастьян прав.
Может быть, в словах Коннора есть сила.
47. Лили Кэллоуэй
.
Час спустя я закончила экзамен по политологии и перешла к статистике. Передо мной стоит поднос с теплыми, липкими пирожными, источающими сладкий шоколадный аромат. Я практически съедаю всю тарелку. Дэйзи листает свой журнал о мотоциклах, не притрагиваясь ни к одному.
Райк ушел тридцать минут назад, еще до того, как пирожные были вынуты из духовки. И я подозреваю, что если бы он был здесь, он бы подталкивал Дэйзи, пока она хотя бы не попробовала кусочек.
Я должна быть на сто процентов сосредоточена на своем тесте, но Ло не так давно ушел наверх. Он ни слова не сказал ни о своем звонке, ни о моих тестах. Он просто исчез.
Я торопливо решаю экзамен по статистике, бессознательно вспоминая некоторые ответы из тех, что я ранее вбивала в голову с Себастьяном. Я заканчиваю за следующие пятнадцать минут, угадывая последние два. Книга была полезной, но заметки Коннора были лучше. Он сидел рядом со мной и записывал примеры, которые значительно облегчали трудные вопросы.
Я не могу перестать думать о Ло. Наверху. Он уединяется только когда пьет, а поскольку он трезв, я не совсем понимаю, что на самом деле означает уединение для Лорена Хэйла. Я все равно беспокоюсь.
— Можно мне сделать пятиминутный перерыв? — спрашиваю я Коннора, который стоит рядом со мной. — Мне нужно поговорить с Ло.
Он сверяется с часами, подсчитывая, сколько времени мне понадобится, чтобы успеть сдать экзамены.
— У тебя есть десять минут, прежде чем я приду за тобой. Так что, пожалуйста, не позволяй мне застать тебя и Ло за совокуплением.
Совокупление. Я улыбаюсь. Это такое модное слово для траха.
— Мы не будем этого делать.
Я бегу наверх в свою спальню, на секунду останавливаясь у двери. Я не решаюсь войти внутрь. Может быть, он хочет побыть один, по-настоящему один. От этой мысли меня бросает в дрожь, и я опускаю руку с ручки. Неужели он постепенно отдаляется от меня? Неужели это оно?
Мои плечи поднимаются.
Я не позволю ему так просто уйти.
Я открываю дверь и готовлюсь к тому, что будет дальше.
Ло сидит за столом, пролистывая различные сайты на ноутбуке. Спиной ко мне, я вижу, как он анализирует бизнес-сайт. Когда я закрываю дверь, он поворачивается на своем стуле и отмечает, что здесь только я, прежде чем вернуться к своему ноутбуку.
Непринужденное отмахивание жалит.
До нашей ссоры он попросил бы меня о помощи. Он бы рассказал обо всех своих идеях. Я была его другом во всем на протяжении многих лет, и вдруг я стала такой же полезной, как пыль на подоконнике.
— Разве ты не должна сдавать экзамены? — спрашивает он.
— У меня перерыв, — отвечаю я, опускаясь на кровать.
Он сосредоточен на экране ноутбука.
Он становится лучше без меня? Возможно, мой худший страх начинает сбываться. Он сильный, решительный и трезвый. Я нездорова и борюсь со своей зависимостью. Моя слабость слишком сильна для него. Я тяну его вниз. Я — груз.
И я теряю его. Так же, как я потеряла все остальное.
— Ло, — я стараюсь, чтобы мой голос был ровным.
На этот раз он смотрит на меня, озабоченность прочерчивает его брови.
Я открываю рот, сердце болит.
— Ты хочешь порвать со мной?
— Что? — задыхается он.
— Просто... мы никогда раньше не ссорились так долго, и я больше не могу понять, о чем ты думаешь.
Моя неуверенность в себе брызжет, как разбитая пиньята, и я отчаянно хочу собрать все конфеты и засунуть их обратно внутрь.
— Лил, — вздыхает он, вставая. Он подходит ко мне и берет мои щеки в свои руки, глядя вниз. — Никогда больше не спрашивай меня об этом.
Его голос мягкий, но все же резкий.
— Я бы тебя не винила, — говорю я, вертя его футболку в руках. — Я имею в виду, я бы попыталась остановить тебя, но я бы поняла. Ты сильный, а я...
Ходячая катастрофа.
Он смахивает упавшие слезы большим пальцем.
— У меня была реабилитация, — напоминает он мне. — У меня было много помощи, Лил. Твоя зависимость совсем другая, и меньше поддержки. Я знал, что я буду сильным, а ты будешь бороться. Это то, как идут дела. Я готов к этому. Я не уйду. Я никогда, блядь, не уйду.
Я собираюсь обнять его, но он отстраняется.
— Но это не дает тебе права впадать в свои старые привычки. Ясно?
— Я знаю. Я знаю, — я перебираю пальцами. — Мы все еще ссоримся? Я имею в виду, я понимаю, если ты все еще хочешь быть в ссоре. Но мне жаль. Мне очень жаль, что я тебя подвела.
Это не совсем верно. Думаю, после сегодняшнего дня, особенно моего разговора с Коннором, я знаю, кого я разочаровываю больше всего.
— Мне жаль, что я подвела себя.
Его губы слегка приподнимаются.
— Я принимаю эти извинения.
Он обнимает меня, и я обещаю себе, что буду стараться изо всех сил. Даже если все снова начнет ускользать, я буду помнить этот момент, сколько времени мне понадобилось, чтобы исправить то, что я сделала неправильно. Я не хочу снова начинать этот порочный круг. Я хочу разорвать его. Я хочу победить свою зависимость навсегда, независимо от того, что внешние силы тянут меня вниз.
На этот раз у меня все получится.
Пожалуйста, позвольте мне добиться успеха.
48. Лорен Хэйл
.
Я бы хотел дать Лили четкие инструкции к выздоровлению, советы в реабилитационном центре, всех людей, которые часами делятся своими историями, — все то, что было у меня, то, что я иногда принимаю как должное. Но выздоровление от сексуальной зависимости настолько субъективно и индивидуально. Оно никогда не будет таким, как у меня. Все, что я могу сделать, это стараться быть рядом с ней, насколько это возможно, особенно после утечки.
Я выбросил все её игрушки, даже вибратор, который Райк нашел в ванной. Она нервничает без них, но они — защитные инструменты, которые я больше не хочу позволять ей иметь.
Лили стонет и падает на кровать, сложив руки на животе.
— Я сейчас лопну.
Я улыбаюсь. Я заказал три разных порции пасты и пиццы в местной итальянской забегаловке и практически насильно кормил её чесночным хлебом. Мы отпраздновали окончание семестра. Сегодня вечером она еле успела сдать экзамены. Она рассказала мне, что произошло с Себастьяном и Коннором, и я горжусь тем, что она приняла правильное решение.