— Сколько у тебя машин? — спросила я, проводя пальцем по красивому металлу. Я не могла позволить себе похожую. Ну, во всяком случае, пока не могла.
За всю мою жизнь у меня был всего один автомобиль, «Шевроле Малибу» 1982 года. Я любила эту машину, купленную на заработанные мною деньги. Пришлось трудиться бесчисленное количество часов в местном книжном магазине в городе, где я раньше жила. Протянув почти восемь лет, я, наконец, смогла позволить ее себе.
— У меня их парочка. Тебе нравится эта? — он посмотрел на мою реакцию. Ему не пришлось вглядываться, чтобы увидеть, как я практически пускала слюни на эту проклятую вещь.
— Все в порядке, если тебе нравятся такие вещи, — думаю, я недостаточно хорошо сыграла равнодушие, но это все, на что я была способна.
Но он не купился на это.
— Ага, — сказал он, прежде чем открыл для меня пассажирскую дверь.
Надо отдать ему должное, вел он себя по-джентельменски. Когда он не таскал меня на руках или дразнил своим ртом, то применял тяжелую артиллерию этими жестами. Кто-то определенно хорошо обучил его.
— Я подумывал о небольшой старомодной закусочной рядом с автомагистралью I-90. Ты не против?
— Звучит отлично, — сказала я, взглянув в окно. — Я очень надеюсь, что они делают хороший кофе. Это единственное, что может помочь мне нормально функционировать в этот утренний час. — Повернувшись к нему лицом, я спросила: — В самом деле, ты всегда так рано встаешь?
Он рассмеялся, как будто это я глупила, что не вставала ни свет ни заря.
— Я не хочу терять время, так что да, я обычно всегда встаю так рано. На самом деле, еще раньше. Вообще-то, я подождал пару часов, прежде чем позвонить тебе.
Не зная, как реагировать на это его заявление, я засмотрелась на пейзаж за окном, пока он вез нас до места нашего назначения.
Мы приехали в закусочную после девяти тридцати. Это была маленькая забегаловка, вокруг которой находилось только с десяток-другой парковочных мест. Он был прав; тут было спокойно и уютно.
— У них здесь лучшие вегетарианские омлеты. Хочешь попробовать? — сказал он, посматривая на меня поверх своего меню.
— Конечно, главное чтобы быстро принесли кофе.
Обычно я не завтракала, знаю, это дурная привычка. Чтобы заставить себя ходить, я обходилась чашкой кофе и кусочком фрукта. Но, по какой-то причине, прямо сейчас мое тело требовало увеличить порцию.
После того, как официантка приняла наш заказ, мы сидели и смотрели друг на друга. Хотя я ни в коем случае не жаловалась. Я могла бы вечно смотреть на него, но мы, наверное, должны были о чем-нибудь поговорить.
— Сколько тебе лет? — это был первый вопрос, который пришел мне в голову, мое любопытство выключило фильтр в голове и на языке.
— Тридцать два. Сколько лет тебе? Подожди, дай угадаю, — он, казалось, вечность оценивал меня, что заставило меня чувствовать себя немного неуверенно. Но чем дольше он смотрел на меня, тем больше я должна была признать, что не возражала против того, что его глаза поглощали меня таким образом. Создавалось впечатление, что в его голове роились неуместные для публики мысли.
— Двадцать шесть, — наконец ответил он.
— Да, хорошее предположение, — я была впечатлена его точностью.
— Когда твой день рождения? — я не смогла удержаться от получения дополнительной информации о нем.
— Это что, двадцать вопросов? — он не был оскорблен или раздражен моей резкостью, а лишь улыбнулся, будто наслаждаясь моим интересом.
— Прости. Просто я не очень хорошо знаю тебя. На самом деле, я ничего не знаю о тебе, кроме твоего имени, и теперь твоего возраста. О, и что у тебя невероятный вкус в машинах, — мне действительно хотелось достать его этой «Ауди». Интересно, позволит ли он мне проехать за рулем до квартиры. Передо мной он предстал как человек, любящий управлять всем, так что в действительности я не могла представить его на пассажирском сидении какой-либо машины.
На заднем сидении, может быть, но точно не на пассажирском.
— Думаю, это довольно честно. Мой день рождения в октябре, — решив, что это был достаточно информативный ответ, он спросил: — А когда твой день рождения?
Я уже давно научилась не выдавать слишком много личной информации людям, которых не знаю, но по какой-то причине у меня было врожденное чувство доверия к нему.
Прежде чем я успела вымолвить хоть слово, он застал меня врасплох, когда произнес:
— Сентябрь.
— Что?
— Думаю, что ты родилась в сентябре.
Вау, этот парень хорош.
— Ты опять угадал. Должно быть, у тебя дар.
Прежде, чем он успел ответить, официантка принесла наши тарелки, прерывая нашу дальнейшую беседу.
Я не осознавала, насколько была голодна, пока она не поставила передо мной горячую еду. Когда я принялась за еду, мне пришлось контролировать себя, чтобы не выглядеть бездомной, которая увидела еду в первый раз за неделю.
— Хочешь узнать что-нибудь еще? — спросил он, пока пережевывал омлет. Если это возможно, то думаю, что он был еще более голодным, чем я. Думаю, он нуждался в большем количестве еды, чтобы поддерживать свое великолепное тело в форме.
Я обдумывала свои следующие вопросы. Он предоставил мне прекрасную возможность узнать о нем больше, и я не могла не воспользоваться этим шансом.
— Ты всегда жил в Сиэтле?
— Родился и вырос, — ответил он, мечтательное выражение появилось на его лице, пока он продолжал рассказывать. — Большинство людей ненавидят здешнюю погоду. Они просто не могут привыкнуть к дождю. Но я не имею ничего против. Нисколько, — прежде чем заговорить вновь, он сделал глоток воды. — Думаю, что я просто привык к нему. Честно говоря, я не вижу себя живущим где-либо еще, — его улыбка была широкой, очевидно, он обожал свой город. — Что насчет тебя?
— А что насчет меня?
— Что заставило тебя переехать в Сиэтл? — спросил он, ерзая на месте, как будто знал, что задал щекотливый вопрос.
— Что заставляет тебя думать, что я не родилась и не выросла тут? — мое стремление закончить наш опрос давило на меня. Я знала, что сама начала все это, но мне хотелось закончить. Как можно быстрее.
— Поверь мне, я сразу бы понял, что ты родилась здесь, — он наклонился вперед и, потянувшись через весь стол, коснулся моей ладони. Контакт продлился всего долю секунды, но этого было достаточно. — Тогда бы я встретил тебя давным-давно.
Его слова поразили меня как молния. Я знала, что этот мужчина был заинтересован во мне, но то, как он на меня смотрел, заставило мое тело засветиться изнутри. Он будто смотрел мне прямо в душу.
Дрожь пробежала по моему телу, заставив отпрянуть и заслужить его удивленный взгляд.
— Извини, я, должно быть, замерзла.
— Хочешь куртку? У меня есть в машине, — он понятия не имел, из-за чего были эти мурашки. Но я не собиралась вдаваться в подробности. Мое тело вздрогнуло, но это не то, что я хотела бы обсуждать за завтраком.
Когда молчание вновь разделило нас, я поняла, что он собирается повторить свой вопрос.
— Так что заставило тебя переехать сюда? — повторил он.
Я не была уверена, сколько информации раскрыть, поэтому ответила коротко и ясно. Ну, по крайней мере, начала так, но постепенно мой ответ становился все более развернутым.
— Однажды я решила начать новую жизнь. К счастью, я была не одна — Алекса пообещала последовать за мной куда угодно. Нам было неважно, куда переезжать. Так что она вытащила карту, сказала закрыть глаза и ткнуть, — его глаза округлились, пока я говорила. — Как видишь... я указала на Сиэтл.
Я постаралась не искать скрытый смысл в выражении его лица. Его удивление я списала на то, что было трудно поверить, что я отбросила сомнения, сорвалась и переехала через всю страну. Все свелось к слепому тыканью в карту, мое будущее зависело от чистой случайности. Что, если бы я выбрала Аляску? Я бы также хорошо справлялась с экстремальным холодом?