— Нет, конечно, я не сержусь. Прости, я просто не желаю твоих денег. Никогда. Я буду заботиться обо всем, когда мы вместе, и даже когда нет. Если я почувствую, что тебе что-то нужно или ты чего-то хочешь, то прослежу, чтобы у тебя это было.
Ух ты! Откуда, черт возьми, это взялось? Мне понравился тот факт, что он представлял нас вместе в будущем, но я не хотела, чтобы он чувствовал необходимость заботиться обо мне.
— Я не буду выносить тебе мозг за то, что ты оплатил мой завтрак, но на этом все, Алек. Ты не будешь покупать мне что-либо еще или платить за меня, если мы пойдем куда-нибудь. Я в состоянии оплатить за себя, спасибо большое. Вдобавок, это обидно, если ты думаешь, что я не могу о себе позаботиться. Я делала это в течение долгого времени.
Теперь уже я раздражалась с каждой секундой.
— Я не хотел оскорбить тебя, Сара. Это не входило в мои намерения, — он потянулся через весь стол и коснулся моей руки. — Но я не уступлю в этом.
Я не собиралась больше с ним спорить. Было не время и не место.
— Могу я хотя бы оставить чаевые?
Неправильный вопрос. Он окинул меня еще более раздраженным взглядом, наморщив брови и пыхтя, вне себя от раздражения.
Подняв руки вверх, я сказала:
— Хорошо, ладно. Извини, что спросила.
Он оплатил счет, и мы вышли из забегаловки. Его рука покоилась на нижней части моей спины. Это всегда срабатывало: каждый раз, когда он прикасался ко мне, даже самым невинным способом, я начинала чувствовать себя одурманенной и разгоряченной, даже ранним воскресным утром.
Когда мы подошли к его машине, я повторила свое одобрение:
— Я действительно люблю эту машину. Она такая красивая.
Он взглянул на меня так, будто был котом, съевшим канарейку. О, нет, о чем он думает? Подождите-ка, я знаю.
— Даже не думайте об этом, мистер!
— Что? Я не знаю, о чем ты говоришь, — ухмыляясь, он открыл мне дверцу, не пытаясь продолжить нашу короткую беседу.
~ 10 ~
Алек
Обратная дорога к ее дому была мучительной. Одновременно с желанием провести с ней больше времени я не хотел торопить события. И, тем не менее, я уже сделал это. Никогда еще я не был настолько запутан. Ощущение, словно я знаю ее всю свою жизнь, было только верхушкой айсберга. Чем больше она решалась открыться мне, даже не смотря на то, что ранее я закрыл тему о своей сестре, тем больше она привлекала меня.
Я просто не мог говорить о ней.
Прошли годы, но было такое чувство, будто все произошло недавно.
Я услышал резкие и быстрые вдохи рядом с собой. Озадаченный тем, что стало этому причиной, я медленно повернул голову, чтобы посмотреть ей в лицо. То, что я увидел, едва не заставило меня свернуть с проклятой дороги. Ее глаза смотрели на меня, а язык быстро пробежался по нижней губе, чтобы увлажнить ее. О, как сильно я хочу прикусить эту губу. Увидев, что я смотрю на нее, она быстро отвернулась, смущенная тем, что я поймал ее.
— Ты хотела что-то спросить, Сара? — спросил я, совершенно уверенный в том, что она начнет заикаться.
— Что… эм… нет… нет, — запнулась она. Я не смог сдержать смех, рвавшийся наружу, точно осознавая ее чувства. Мое собственное сердце бешено билось в груди, но я гораздо лучше контролировал свои эмоции. Хотя, чем больше времени я проводил с ней, тем труднее это давалось.
Я собирался еще подразнить ее, но мы приехали быстрее, чем планировалось. Выключив двигатель и выйдя из машины, я подошел и открыл дверцу с ее стороны, прежде чем она сама сделала это. Зная, насколько она раздражающе независима, я оценил то, что она позволила мне этот простой жест. Это кое-что значило для меня. Я твердо верил, что мужчины должны открывать двери женщинам, носить их вещи и угощать обедом, в пределах разумного. Я хотел девушку, которая могла бы позаботиться о себе, но позволяла бы мне делать это для нее.
Сара была одной из таких девушек. Она была очень самостоятельной — эту ее черту я очень хорошо усвоил. И я знал, что для нее было трудно позволить мне оплатить счет. Я не хотел управлять или контролировать ее. Я просто хотел, чтобы она позволила мне позаботиться о ней.
Это трудно объяснить, но в моей голове все это имело смысл. Теперь мне необходимо найти способ заставить ее понять это.
Медленно, но верно, она изменит свое мнение.
Я протянул руку, чтобы помочь ей выйти из машины. Закрыв дверь, мы медленно подошли к подъезду, моя ладонь все еще крепко сжимала ее.
Она остановилась у двери, теребя шарф.