— Может быть познакомимся, пока никого нет?
Девушки прыснули, странно переглядываясь друг с другом.
— С кем? С тобой что ли? Ты на себя в зеркало смотрела? Да на тебя смотреть противно не то, чтобы разговаривать. — Резко отозвалась брюнетка, видимо, никогда не отвечавшая за свои слова.
Она старалась меня унизить прилюдно. В детском доме за такое можно было получить хороший нагоняй, но теперь я пыталась отмолчаться. Мне не нужны были проблемы. Не стоило подводить Яниса и начинать карьеру с драки. Вот только та одним только видом выводила меня. Ее надменный взгляд и раскрепощенная стойка напоминали мне лошадь, готовящуюся укусить недоброжелателя. Тот самый момент, когда каждый мускул натянут.
— Что молчишь? Поняла, что я права? Проваливай пока не поздно. Янис только время потеряет.
— Знаешь, что!? — вырвалось у меня.
— Что? Что ты мне сделаешь? — она подошла ближе, держа руки на своей тонкой талии, усмехаясь и стараясь заставить меня усомниться в себе. — А ничего не сделаешь. Тебе не в модели, а почтальоны надо идти. Они все незаметные, как и ты!
Ее слова наполняли мою чашу терпения, но этот взгляд и нахальная ухмылка перевесили. Я опустила голову, потерла кулак и, не раздумывая слишком долго, замахнулась. Девочки начали визжать, кричать и звать на помощь. Я еще не ударила, и могла успокоиться, но брюнетка сделала первый шаг, вместо извинений, она вцепилась в мои волосы, и мне не оставалось ничего, кроме как сделать то же самое. Намотав ее шевелюру на кулак, я дернула так, что она завопила от боли. Этого было бы достаточно, чтобы напугать и показать с кем она связалась. Я была готова уже отпустить, если бы не почувствовала жжение. Брюнетка вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Чудом не задела глаза. Терпеть легкую боль от царапин я могла, но терпеть то, что она портила мое лицо, из-за которого меня позвали в это место — не смогла. Я расслабила руку, ослабляя хватку, но тут же перехватила ее волосы и вновь потянула вниз. Она продолжала сжимать мое лицо ногтями и поскуливать. Мне было больно. Все лицо жгло, и я хотела ударить ее коленом по лицу, как вдруг услышала за спиной голос Яниса:
— Прекратите обе! Наталья! — крикнул он, и она отпустила меня, тут же поднимаясь на ноги и отбегая к девушкам.
— Что вы здесь устроили?! — чуть хриплый голос женщины в очках, заставил всех замолчать и даже перестать шептаться.
— Ого-о… — рыжеволосая девчонка удивленно вскинула брови, заглядывая в мастерскую.
— Августа, это… — начала Наталья, пытаясь привести взъерошенные волосы в порядок.
Но Августа не стала никого слушать. Молча подняла руку, отчего все вновь замолчали и подошла ко мне. Она двумя пальцами приподняла мое лицо за подбородок и осмотрела царапины. Ее взгляд был холодным, но не таким надменным, как у тех девушек.
— Августа, это она начала! — снова услышала я голос Натальи и взглянула на нее, желая снова вцепиться в ее волосы. — Девочки, скажите!
— Наталь, кого ты обманываешь? Сама спровоцировала и получила. — Сказал кто-то из девочек, видно, не все любят эту выскочку.
— Девочки, я вам миллион раз говорил не устраивать дискуссии и драки! Я говорил? — грубо проговорил Янис.
— Янис, ты бы для начала проверил ее, а потом уже тащил сюда! Она убьет кого-нибудь из нас, и это будет на твоей совести! — не унималась Наталья, продолжая настаивать на том, что она права.
— Замолчи! Замолчи, чтоб я не слышал тебя! — рявкнул мужчина и подошел ко мне, дотрагиваясь подушечками пальцев до исцарапанной щеки. — Ну и досталось же тебе…
Его тяжелый взгляд неотрывно изучал мое лицо. Я почувствовала легкий трепет внутри, но тут же взяла себя в руки. Нет никого лучше моего незнакомца! И я тут только из-за того, что хочу измениться, чтобы найти его… чтобы он меня нашел. И он найдет. Все будет так, как я загадала.
— У нее красивый профиль. Сделаем парочку фото так, пока не сойдут царапины. Вот только волосы… Это твой естественный цвет? — спросила Августа на что я кивнула, и она громко цокнула, качая головой. — Кого-то ты мне напоминаешь… Янис, зови Руслану, пусть посмотрит, что можно сделать с длинной, может быть парик? Если нет, то пусть освежит цвет и готовит ее к фотосессии. Немедленно.
Янис довольно улыбнулся, кивнул и, как-то по-ребячески подмигнув, вышел из мастерской.
— Наталья, — строгий голос Августы заставил меня вздрогнуть и взглянуть на брюнетку, — за мной.
— Но Августа!
— Я сказала. За мной.
В первые минуты моей новой жизни я успела получить важный урок: иногда лучше стоит ставить на место соперниц. А еще в этом «бизнесе» каждый сам за себя. И мне нужно быть сдержаннее и более снисходительной по отношению ко всем. Нужно стать лучше. Если я не добьюсь успеха — я не добьюсь ничего. Я не добьюсь его. Придется очень постараться, чтобы меня заметили. И приложить все усилия, чтобы запомнили.
Отражение
— Ой, какая хорошенькая! — завопила рыжеволосая девчонка, как только я переступила порог студии. — Я — Руслана!
— Алена, — я не могла не улыбнуться в ответ.
— Идем за мной! Буду колдовать над твоим образом. Августа сказала сделать из тебя — звезду!
Она была из тех людей, которые не показывали никому свою боль, постоянно пытаясь казаться улыбчивыми. Девочка-весельчак. Самая настоящая. Мне нравились такие люди, но я не подпускала их слишком близко. Ведь, чем ближе отношения, тем больше своих проблем «весельчаки» перекладывают на плечи друзей. Не знаю, но мне показалось, что ее что-то волновало, и скорее всего это не работа.
Пока Руслана думала, что сделать со мной, мы успели поговорить. Она рассказала, как из-за ее увлечения от нее буквально отвернулась вся семья. Ее родители думали, что она пойдет в медицину, но Руслана выбрала путь стилиста. Я же рассказала ей о своем детстве, и она плакала. Да, это странно, но по ее щекам бежали слезы. Одного я не понимала. Плакала она от того, что ей было жаль меня или все же расстроилась, рассказав свою историю. Я видела людей, которые, проговаривали свои проблемы вслух и потом несколько недель могли биться в истерике, а кто-то уходил в запой или… переходили на запрещенные препараты, но вряд ли Руслана была такой. Она просто любила поговорить по душам, как и все парикмахеры. Не знаю насколько это правда, но часто слышала.
— Девочки у нас дружные. Тебе стоит с ними подружиться.
— Дружные? А Наталья?
— О, ее тут никто не любит. — Она сморщилась и принялась за работу.
— Почему?
— Ну… она себя плохо показала в браке с Янисом.
— Так это он ЕЕ бросил?! — удивилась я, не понимая, как он мог бросить такую, пусть и с характером, но красивую девушку.
— Да. Не сошлись характерами. Он любит свою работу и тишину, а она… любит отдыхать и светские вечера. Ну и там какие-то проблемы из-за детей. То ли Наталья не хотела портить фигуру, потому что только начинала карьеру, то ли Янис не мечтал о семье… Ну это насколько я знаю. Не знаю, сплетни — это одно, а их жизнь — другое. Закрой глаза!
Крема, пудра, тушь, сотни разноцветных теней и помад, духи и что-то еще, название чего я не знала, а даже если мне озвучивали, все равно не запоминала. Все это она наносила на мое лицо. Я не сомневалась, что Руслана — профессионал, но мне было непривычно ощущать себя под «тонной» макияжа. Крема стягивали кожу, помада, казалось бы, обжигала губы, я не могла широко распахнуть глаза, потому что веки внезапно отяжелели. Мне хотелось смыть все скорее, но еще больше хотелось увидеть отражение.
— Божественна! — прошептал вошедший Янис, смотря на меня с искренним восхищением. — Августа! Иди-ка сюда.
Женщина неторопливо вошла в студию Русланы и молча рассматривала ее работу, вернее меня. Они с Янисом переглядывались. От молчания мне стало не по себе. Я испугалась, что ей что-то не нравится, и сейчас она выгонит меня, но на ее лице появилась легкая улыбка. Нет, это не была улыбка, скорее ее это было просто расслабленное выражение.