— Кристофер Прат, — наконец представляется он, закончив мой осмотр, и протягивает мне руку.
— Джошуа Макдафф, — отвечаю я, пожимая его ладонь. Отчего-то мне тоже захотелось представиться посолидней. Чтобы не зазнавался. Видимо, это производит нужный эффект, так как он перестаёт смотреть на меня, как на грязь под ногтями. Он улыбается и поворачивается к Фейт.
— И где ты таких находишь, Кудряшка Сью?
Интересное прозвище заставляет Фейт нахмуриться. А в следующее мгновение она толкает Кита в плечо своим небольшим кулаком. Это действие лишь заставляет Кита улыбнуться шире.
— Мы же договаривались, что ты не будешь меня так называть, — говорит она, хмуря брови.
— Ничего не могу с собой поделать, прости, — он смотрит куда-то в сторону и машет рукой, — Стелла, смотри кого к нам ветром занесло, да ещё и с подарком.
Перед нами тут же появляется невысокая блондинка в костюме феи Динь. Заметив Фейт, она тут же стискивает её в крепких объятиях, что-то шепчет ей на ухо, отчего Фейт смеётся, и только потом отступает назад.
— Предлагаю выпить за знакомство. Чего-то более горячительного, — говорит Кит. После чего мы все следуем за ним в дом. Минуем толпы гостей в костюмах, поднимаемся по лестнице, преодолеваем длинный коридор с закрытыми дверями. Одну из них Кит открывает ключом, и мы заходим внутрь. Мы оказываемся в небольшой комнате с закрытыми тяжёлыми шторами. В дальнем углу стоит стол с ноутбуком. На противоположной стене висит огромная плазма. На полу разбросаны кресла-мешки. А на большом кожаном диване лежит большой лабрадор. При виде хозяина он спрыгивает с дивана и мчится к нему. Кит треплет его между ушами и проходит дальше в комнату. Пёс же замечает Фейт и подпрыгивает, вставая на задние лапы. Теперь они с Фейт одного роста. Пёс принимается облизывать её лицо, а она звонко смеясь, обнимает его. Безумно милая парочка.
— Ну всё, Босс, хватит-хватит. Я тоже соскучилась, — говорит она, пытаясь успокоить пса. Наконец он возвращается на все четыре лапы, но от Фейт не отходит.
— Если бы ты приходила чаще, чем раз в месяц, он бы так сильно по тебе не скучал, — говорит Кит, подходя к нам и передав стаканы с бренди.
— Ты же знаешь, я не могу появляться раньше, — говорит Фейт, и я слышу сожаление в её тоне.
— Да-да, твои великие планы на школу танцев. Если бы ты согласилась, я бы давно купил тебе эту школу. Но ты же у нас гордая, — ворчит Кит.
— Фейт не гордая, а самостоятельная, — встревает Стелла, за что получает благодарную улыбку от Фейт. Мы рассаживаемся по местам. Я и Фейт занимаем диван, Кит садится в кресло за компьютерным столом, а Селла в кресло-мешок яркого жёлтого цвета.
Завязывается спор о деньгах. Я понимаю, что друзья Фейт уже не раз предлагали оплатить ей помещение для школы танцев, но она всё время им отказывает. И я понимаю, что Фейт гораздо сильней, чем я предполагал. Она целеустремлённая и совершенно не приемлет обходные пути. Постепенно разговор переходит на более спокойные темы. Время летит незаметно. А алкоголь привносит в наши разговоры большую расслабленность. Я узнаю, что Фейт, Стелла и Кит познакомились в балетной школе, и знают друг друга с пяти лет. Стелла танцует в небольшой балетной труппе, которые только начинают давать выступления за пределами штата. Кит же распрощался с балетом сразу же после окончания школы. Он выучился на дизайнера интерьеров и неплохо на этом зарабатывает. Я пару раз пытался выудить у них информацию о Фейт, о том, почему она перестала заниматься балетом. Но каждый раз разговор ловко уводили в другую сторону.
Наконец мы решаем отправиться домой. Часы показывают три часа утра, но я чувствую себя как никогда бодро. Вечеринка на первом этаже почти стихла. Народу значительно убавилось. Но некоторые остались и теперь спят на диванах в гостиной. Самые крепкие же сидят на кухне и играют в карты. Мы с Китом выходим на улицу, пока Фейт в дамской комнате приводит себя в порядок. Кит достаёт пачку сигарет и предлагает мне. Мы закуриваем, и воцаряется неловкое молчание. Я чувствую, что он хочет мне что-то сказать, поэтому не делаю попыток заговорить.
— Ты вроде неплохой парень, Джош, — говорит он, опираясь на деревянные балки крыльца, — я просто хочу сказать, что Фейт только выглядит сильной. Она прикрывается шутками, делает вид, что её невозможно ранить. Возможно, она и сама верит в то, что на ней толстый бронежилет, который убережёт от всяких мудаков. Но это не так. Однажды она уже пострадала. Физически и эмоционально. И восстановление заняло годы. Если ты её обидишь, то она уже не оправится. И тогда тебе не поздоровиться. Понимаешь, о чём я говорю?