— И не собирался, — говорю я. Каждое её слово проникает мне под кожу, направляясь к самому сердцу. Когда Фейт открывается мне, я всегда радуюсь. Ведь она становится такой ранимой передо мной. Она доверяет мне. И это самое дорогое. — Я люблю тебя, Фейт. Люблю так, как никого до тебя не любил. Хочу, чтобы ты знала это и всегда могла положиться на меня. Рядом со мной ты в безопасности. Со мной тебе не нужно скрываться, прятаться за масками и шутками. Я вижу тебя настоящую. И я люблю тебя именно такую.
— Боже, Джош, как тебе даётся каждый раз пробраться мне под кожу? — она улыбается, но её глаза блестят от слёз. — Моё сердце разрывается от любви к тебе. Спасибо тебе за тебя.
Наклоняюсь и целую её лицо, собирая солёные слёзы, а потом нежно касаюсь её губ. Это мгновение растягивается на вечность. Я чувствую, как её сердце бьётся в унисон с моим. И это уже какая-то нереальная магия.
— Не хочется вам мешать, но у Мэдисон начались роды, — слышу я чей-то голос, и мы с Фейт выныриваем из этого невидимого шара, который окружал нас. Я смотрю на источник голоса и вижу Рэя. Потом вижу, как Кайл несёт на руках Мэдисон к выходу. Смотрю на Фейт, она кивает, и в следующую секунду мы уже мчимся на улицу. Все рассаживаемся по машинам и небольшим кортежем движемся в сторону ближайшей клиники. Нам удаётся миновать пробки, что кажется чудом в новогоднюю ночь. Мы с Фейт приезжаем в больницу последними. Мэдисон уже увезли в палату, а Кайл одевается в специальный халат, чтобы последовать за ней.
— Всё будет хорошо, Кайл, — говорю я, обнимая друга. Рэй тоже здесь, хлопает Кайла по плечу. Никогда не видел Кайла напуганным, но сейчас замечаю страх в его глазах.
— А если что-то пойдёт не так? Я же не переживу этого.
— Мэдисон сильная, мы все это знаем. Иди к ней, — говорит Рэй, и Кайл, кивнув, уходит.
А потом для всех нас настают часы ожидания. Фейт сидит рядом со мной, склонив голову на моё плечо. Рэй приносит всем больничный кофе. На вкус он просто ужасен, но бодрит хорошо. Смотрю на часы, до полночи остаётся несколько минут, когда до нас долетает первый младенческий крик. Мы все вскакиваем. Я чувствую, какое—то нереальное воодушевление. Смотрю на Фейт, она улыбается мне, и я стискиваю их в объятиях. Спустя минуту раздаётся ещё один более недовольный возглас. И все мы начинаем обниматься. Такое чувство, словно все мы стали родителями. Целую Фейт в щёку, не в силах совладать с эмоциями. Стоит только гадать, что сейчас испытывает Кайл.
Но вот и сам новоиспечённый папаша выходит из палаты с двумя небольшими свёртками. Глаза у него на мокром месте, а губы растянуты в широкой улыбке.
— У меня две дочки, ребят, — говорит он, глядя на своих детей, — я стал папой.
Мы принимаемся поздравлять его, всем хочется посмотреть на малышек. Но вскоре приходит медсестра и уносит их для полного осмотра. Кайл возвращается к Мэди, а мы наконец можем успокоиться и выдохнуть. Откуда-то слышится обратный отсчёт, я смотрю на часы. Секунды отсчитывают последние мгновения этого года. Года, который сначала разорвал меня в клочья, а потом собрал заново. Года, который подарил мне встречу с Фейт. Поворачиваюсь к ней, наши взгляды встречаются, и губы соединяются ровно в полночь. Мы целуемся, опьянённые счастьем и любовью.
— С кем новый год встретишь, с тем и проведёшь, — говорит Фейт задорно улыбаясь.
— Год? А как на счёт целой жизни? — спрашиваю я, заправляя непослушную кудряшку ей за ухо.
— Что ты имеешь в виду? — она забавно хмурится. А я достаю из кармана пиджака чёрную бархатную коробочку. Конечно, я собирался сделать всё более романтично и уж тем более не в больничном коридоре. Но мне кажется, сейчас самый подходящий момент.
— Фейт Уиллер, ты выйдешь за меня замуж? — спрашиваю я, протягивая ей коробку с кольцом. Она смотрит на меня, потом на кольцо. Я вижу шок на её лице, она подносит ладонь ко рту. В её глазах стоят слёзы. Она поднимает на меня взгляд и кивает.
— Да, Джош. Да, я согласна, — она кивает и улыбается.
Я облегчённо выдыхаю, не знаю, что бы я сделал, если бы она отказала. Надеваю ей кольцо и целую в губы. Боже, как я счастлив. Откуда-то со стороны раздаются одобрительные хлопки. Но всё моё внимание нацелено на Фейт. Дерзкую, вздорную, но такую ранимую. Какое же это счастье, когда ты любишь, и тебя любят в ответ. Это рай на земле. Она мой рай. Кто бы мог подумать?
Конец.