- Да. А где Кайл? - спрашиваю я, в надежде сменить тему.
- Он уехал в магазин, решил взять ещё пива. Сказал, что пива много не бывает, - она улыбается.
- Полностью с ним согласен. Так что ты хочешь, чтобы я сделал?
- Пожарь мясо на гриле, пока я сделаю салат.
- Хорошо.
- Справишься с этим? - она ставит передо мной тарелку с маринованными кусками мяса.
- Конечно.
Мэди кивает, и на какое-то время мы оба погружаемся в работу. Мы не разговариваем, поэтому в кухне слышится только шипенье мяса и ровные размеренные звуки ножа. Мэдисон шинкует овощи, как настоящий повар.
- Так чем ты занимался в Нью-Йорке? Нашёл то, что искал? - спрашивает Мэдисон, заправляя салат маслом и лимонным соком. Она говорит это как бы между прочим. Но я понимаю, что она хочет выведать у меня все секреты. Если Кайлу хватило моей отговорки, то Мэдисон вряд ли поверила. Женщины многое чувствую на каком-то подсознательном уровне. И они любят докапываться до правды. Они те ещё кладоискатели.
- Играл то тут, то там. Ничего серьёзного. Поэтому решил вернуться домой.
- Нет места лучше дома, - кивает она, пристально глядя на меня.
Я стараюсь избегать её взгляда, притворяюсь, что тщательно слежу за мясом.
- Ты уехал так неожиданно, мы все переживали за тебя. На свадьбе ты вёл себя странно. Может ты убедил в своих словах Рэя с Кайлом, но я знаю, что тогда с тобой что-то произошло. Твой отъезд был похож на побег.
- Давно нужно было извиниться перед тобой за свадьбу. Я вёл себя, как козёл, прости, Мэди.
- Я не злюсь на тебя, Джош. Я просто хочу, чтобы ты знал, что у тебя есть друзья, есть семья, которая всегда тебя поддержит. Не нужно справляться со всем в одиночку. Думаю, мы все уже поняли, что наша сила в единстве. Посмотри на Рэя. Если бы вы его не поддерживали, он бы мог погибнуть. Но вы не сдались, не дали ему опустить руки. И теперь он счастлив.
При упоминании о Рэе, я снова чувствую что-то неприятное внутри. Какое-то мерзкое чувство, от которого мне никак не отделаться. Зависть. Я завидую его счастью. Завидую, что он с Селестой. Я понимаю, что не должен этого чувствовать. Рэй не просто мой друг, он мой брат, пусть и не по крови. И все эти чувства раздирают меня на части.
- Джош, - Мэди вдруг оказывается рядом со мной, её рука опускается на моё плечо, отчего я вздрагиваю. Она смотрит на меня сочувственно. - Расскажи мне всё.
- Я не могу...
- Но...
Договорить она не успевает, я слышу, как открывается дверь, а потом до меня долетают голоса и заливистый смех.
- Мэди, я привёл гостей, - кричит Кайл, а потом появляется в дверях кухни с баночками пива в руках. - Привет, Джош, всё нормально?
Он переводит взгляд с меня на Мэдисон и обратно. Явно замечает странную атмосферу, нависшую над нами, словно грозовая туча.
- Джош помогает мне с мясом. А раз ты пришёл, то ставь стол и будет накрывать, - Мэди улыбается, подходит к мужу и целует его в щёку.
- Хорошо, - Кайл обнимает её, нежно проводит рукой по округлившемуся животу.
- Чем-нибудь помочь? - слышу я звонкий голос Селесты, от которого по моим рукам бегут мурашки. Я отворачиваюсь, принимаясь переворачивать мясо. Чёрт! Я не готов. Не сейчас. Мне нужно больше времени.
- Конечно, работа найдётся для всех.
- Джош, привет, как дела? - спрашивает Селеста.
- Лучше всех, - отвечаю я, всё ещё не глядя на неё.
Она ничего не говорит в ответ, но я чувствую её взгляд на своём затылке. Продолжаю заниматься своим делом, пока Мэди раздаёт поручения. Наконец мясо готово. Складываю его в тарелку. На кухне никого нет, слышу, как Мэдисон командует в гостиной. Беру тарелку с мясом и выхожу из кухни. И сразу же сталкиваюсь с Селестой. Господи, я и забыл, как же она прекрасна. Я часто рисовал её образ в своей голове, но эти воспоминания оказались не такими яркими, как её реальный облик. Чёрные волосы за эти полгода стали ещё длинней и теперь опускаются до поясницы. Пряди от лица она заплела в косички и связала сзади, чтобы не мешались. На ней розовая блузка, которая выгодно подчёркивает её фигуру и загорелую кожу, и чёрные брюки. Мы стоим так близко, что я чувствую сладкий фруктовый запах её духов. Мне кажется, что время замерло, но на деле проходит где-то пара секунд.
- Прости, - произносит она, - Мэди попросила принести приборы.
С этими словами она улыбается мне мимолётно и обходит, чтобы попасть в кухню. Какой же я идиот. В глубине души, я думал, что мои чувства к Селесте успели угаснуть. Я надеялся на это. Но теперь, когда я снова увидел её, тот огонь, что чуть не потух во мне, вспыхнул с новой силой.