Нора, увидев их, сказала:
— Если бы я не пообещала подвезти вас, меня бы не было здесь, когда появился этот мерзавец.
— Простите.
Она покачала головой:
— Да, но, если бы не мое обещание, вы бы здесь тоже не оказались. А в этом случае…
С минуту оба молчали.
— Вам ведь еще нужно, чтобы кто-то вас подвез, верно? Это самое малое, чем я могу вас отблагодарить, — сказала Нора.
Они прошли на парковку, уселись в маленький пикап «шевроле», украшенный надписью «Стаффорд. Ремонт и обслуживание». Фрэнк открыл джип и начал переносить свой багаж в кузов пикапа. Нора молча помогала ему. Когда с этим было покончено, Фрэнк уселся на пассажирское сиденье, Нора за руль, и они покатили на север, к Уиллоу.
— Фрэнк Темпл Третий, — произнесла Нора, когда машина выехала из городка. — Имя, которое вы назвали копам. Звучит затейливо.
Он отвернулся к окну:
— В общем-то, нет.
— Если у вас родится сын, вы назовете его Фрэнк Темпл Четвертый?
— Ни в коем случае.
Он сожалел о том, что Нора услышала это имя. Как и всегда, Фрэнк, произнося его, внутренне сжался, следя за выражением лица полицейского. Что же, на этот раз на нем никакого узнавания не обозначилось.
— Вы ведь сюда один приехали? — спросила Нора.
— Ага.
— Откуда?
— Да, собственно, отовсюду. Если говорить о самом начале, из Чикаго. Я много разъезжаю.
— Но в здешних краях вы уже бывали.
— Вы говорите так, точно уверены в этом.
Нора прибавила скорость, машина уже шла по автостраде.
— Вы сказали «Уиллоу». Не «водохранилище Уиллоу». Те, кто приезжает сюда впервые, так не говорят. Однако я что-то не заметила среди ваших вещей никаких принадлежностей для рыбалки. В мае все приезжают на Уиллоу, чтобы ловить рыбу.
— Может, и я половлю. В коттедже есть все, что требуется.
— Да? У вас там собственный домик? Как мило.
— Это домик отца.
— Он присоединится к вам? Очередная встреча отца и сына?
— Он умер, — сказал Фрэнк.
— Мне очень жаль, — поморщилась Нора.
— Это делает вас одной из очень немногих, — отозвался Фрэнк. А затем, чтобы заполнить неловкую паузу, спросил: — Что будете делать с машиной?
— С «лексусом»? Ремонтировать его я не собираюсь. И как только его хозяин свяжется со мной, я свяжусь с полицией.
— Полицейские наверняка прогнали через компьютер серийный номер машины, ее номерной знак, да? Они не сказали вам, кто ее владелец?
— Если они что-то и выяснили, мне об этом не доложили.
— Его дружки знали, что машина стоит в вашей мастерской, но не знали, ни где он, ни какое имя использует. Почему?
Фрэнк думал о радиомаячке, а он — в сочетании с людьми, которые вооружены «глоками» и нападают на женщин, — ничего приятного не сулил.
— Я знаю только одно: мне хочется, чтобы этот чертов «лексус» поскорее покинул мою мастерскую.
— А копы не думают его забрать?
— Думают, но сначала мне придется собрать его. Невозможно же буксировать машину, состоящую из десятка отдельных частей. Утром позвоню Джерри, попрошу его прийти в мастерскую и вернуть на «лексус» все, что с него снято.
— Где вы живете? — спросил Фрэнк, чтобы сменить тему разговора.
— Рядом с Минокуа. Не так уж и далеко от вас.
— И всегда жили в этих местах?
— Нет. Я здесь всего около года.
Это признание позволяло задать ей вопросы самые разные, однако Фрэнк от них воздержался. Помолчав немного, Нора задала вопрос сама:
— Так когда вы были здесь в последний раз?
— Семь лет назад.
— А почему думаете, что ваш коттедж все еще цел?
— За ним присматривает один из местных, Эзра Баллард.
— Ну, человека надежнее Эзры не найти на всем свете.
— Вы его знаете?
— Его здесь все знают. Он — штучное изделие. Да еще и лучший в этих краях проводник, так мне говорили.
Фрэнк кивнул, но ничего не сказал. Охотник, не имеющий себе равных, — такова была репутация Эзры.
Они уже ехали по дороге, ведущей к плотине. Как только машина миновала охотничий домик «Уиллоуз-Энд», Фрэнк попросил Нору свернуть направо, на гравийную дорогу. Доехав до тройной развилки, они взяли налево и очень скоро оказались перед коттеджем.
— Дом, милый дом? — спросила Нора.
— Да. Это он.
Фрэнк открыл дверцу машины, вышел под прохладный ветерок, показавшийся ему поцелуем. Над озером висел окруженный звездами месяц, и все здесь казалось Фрэнку древним, нетронутым людьми.
— Красота, — негромко произнесла Нора, и Фрэнк только тогда обнаружил, что она стоит рядом с ним.