— Рэйли или он, — прошипела женщина. — Выбирай, сейчас же.
Рука Века начала дрожать, каменно-твердые мускулы, готовые нанести удар, были не в силах выносить мертвое напряжение между решением и действием.
— Я не верю тебе, — услышал он свой голос.
— Что?!
Век медленно опустил оружие. Хриплым, сорвавшимся голосом, он сказал, — Я не доверяю тебе. И я не… — Он прокашлялся. — Я не стану убивать его.
Бэйлс уже был мертв, и в пещере ничего не было слышно. А эта женщина… чем бы она ни была… лгунья: в какой-то момент Рэйли была жива… и она говорила по телефону… но в этой влажной крысиной яме кроме них никто не дышал, и, судя по тому, как слаб был голос Рэйли, сомнительно, что ей удалось вызволить себя.
Велика вероятность, что она уже мертва.
И хотя горе и желание мести сводило его с ума, Кронер, в его состоянии, определенно не совершал убийства.
— Ты жалкое дерьмо, — выплюнула женщина. — Ничтожная, бесхребетная, долбанная тряпка. Твой отец не колебался… годы назад, когда пришло его время, он ухватился за гребаную возможность, которую я предоставила ему.
По неясной причине, Век вспомнил ужин с настоящими родителями Рэйли, тех, кто принял ее к себе и ввел в мир взрослых, тех, что были ей не родными по крови, но лучше людей, которые привели ее в этот мир.
— Я — не мой отец, — сказал он хрипло.
Когда слова дошли до его ушей, он почувствовал уверенность: — Я не мой отец!
Из противоположной стороны в него врезался горячий поток воздуха, словно брюнетка была печкой, включенной на максимальную мощность.
— Хочешь сказать, что это, — она указала на Кронера, — важнее женщины, которую ты любишь?
— Нет, я говорю, что не убью его. Я не верю, что Рэйли… — его голос сломался, но он быстро восстановил его — Я не думаю, что она жива. И я не знаю, какого черта ты хочешь, чтобы я пришил его, но если последнее, что я сделаю в этой жизни, разозлит тебя? Я только за. Сука.
Раздавшийся рев был столь громким, что его сбило с ног, он пролетел по спертому воздуху и врезался в стену. Осев, Век почувствовал, что земля под ним трясется, услышал, как валуны спуска вибрируют, грязь и мелкие камни падают с потолка. Повинуясь инстинкту, он прикрыл голову, все, что мог сделать для…
Свечи синхронно потухли.
А потом в кромешной тьме, ветер подул из ниоткуда, сильнейший порыв сопровождался зловещим, оглушительным шумом. Посреди этого буйства на него валились тяжелые камни, он был вынужден свернуться с мыслью… что, черт, он не выберется отсюда живым.
Ни за что, мать его.
Издалека он услышал, как падают огромные булыжники, но знал, что в действительности, это вероятно было и не так далеко, и земля просто приглушала звуки: весь спуск карьера был подземным минным полем в виде швейцарского сыра, неспособный выдержать такой порыв…
Внезапно ураган покинул пещеру, забирая пронзительный вой вместе с собой.
Впоследствии сквозь завалы он услышал тихие рыдания.
Женские рыдания.
Не такие, как у Кронера.
— Рэйли? — крикнул он. — Рэйли!
Век подпрыгнул на ноги…
— Мать твою! — пробормотал он, ударившись головой обо что-то.
Потирая череп и склонившись, чтобы снова не упереться в потолок, он засунул кинжал за пояс и похлопал по карманам в поисках фонарика. Дерьмо. Он не взял его.
Ругаясь на чем свет стоит, он попытался определить, откуда доносится плач.
— Говори со мной, Рэйли! Помоги найти тебя!
— Я… здесь…
— Рэйли! — прокричал он, выбросив руки перед собой и махая ими из стороны в сторону…
Внезапно у него случилось собственное мини-землетрясение, его тело лишилось контроля, когда Джим Херон отделился от него и вышел, являя себя взору.
Идеальный выбор времени: внезапно в пещере появилось достаточно света, фигура ангела неистово сияла, когда он отошел с дороги.
Какое-то мгновение Век мог лишь глазеть на то, что увидел.
И это, мать его, было совсем нелогично.
Рэйли была подвешена к потолку, именно в том месте, где раньше был Кронер, ее руки вытянуты над головой, ступни едва касались земляного пола. Ее лицо опухло, ноги кровоточили, колготки были разорваны, юбка измазана в грязи, а обувь была одному Богу известно где.
— Рэйли? — выдохнул он.
Она попыталась поднять голову. Сквозь волосы с застывшей грязью, ее замутненные глаза нашли его. — Это… я…
С потолка посыпался душ из каменных осколков, приводя Века в действие. Сейчас не время задумываться об этой чертовщине. Он должен вытащить Рэйли отсюда прежде, чем спуск рухнет на них обоих.