Я встаю и начинаю уходить, когда его ответ меня останавливает.
— Есть то, в чем ты сильно ошибаешься. Ты со мной еще не закончила. И я определенно не закончил с тобой. Хотя только одна вещь, произнесенная тобой, абсолютна верна.
— Да? И какая же? — я кладу руку на бедро и смотрю на его самодовольное выражение.
— Ты владеешь всем, что раньше принадлежало мне, включая мое сердце.
— Просто ход конем, Уайт,… если бы у тебя было сердце.
Я поворачиваюсь к нему спиной и иду в быстром темпе, оставляя его позади, где ему самое место.
— Ты всегда убегаешь от меня. Почему бы тебе не остановиться и не поговорить со мной?
Он догоняет меня, а затем обходит, чтобы встать лицом к лицу.
— Отлично. На какую тему ты хочешь поговорить?
— Готов поспорить на последний доллар, что ты еще не обедала. Вероятно, не ела вообще сегодня.
— Ты хочешь обсудить мой рацион питания?
— Да, — восклицает он. — За ужином. Давай я отведу тебя поесть.
— Какого черта я должна с тобой ужинать?
— Чтобы доказать, что не боишься оставаться со мной наедине. Чтобы подтвердить, что ты на самом деле со мной покончила и показать мне, что я не оказываю на тебя никакого влияния, — он улыбается мне своей очаровательной улыбкой, бросая вызов.
— Я пойду, но только потому, что голодна. И потому что знаю, что ты все равно будешь просто сидеть.
— Отлично. Принимается. Куда ты хочешь пойти?
— В конце улицы есть пиццерия. Они быстро готовят.
Он запрокидывает голову от смеха.
— Со мной все в порядке. Я могу есть медленно, любовь моя.
Любовь моя. Это больно.
Разворачиваясь, я направляюсь в сторону ресторана, и Уайт идет со мной нога в ногу.
— Ты рассталась с Расселом? — он задает вопрос небрежным тоном, но он весь напряжен, пока ждет моего ответа.
— Я не могу расстаться с тем, кто для меня только друг.
— Я перефразирую. Ты порвала отношения с твои другом с привилегиями по имени Рассел?
— Это не твое дело, но у нас не было привилегий много месяцев.
— Это хорошо. Не меняй ничего.
Мы подходим к двери ресторана, и я поворачиваюсь к нему, чтобы демонстративно закатить глаза, прежде чем мы войдем внутрь.
— Я не буду с тобой говорить об этом. Найди другую тему.
— Отлично. Просто помни, что ты сама это пожелала.
Он просит хозяйку усадить нас в отдельную кабинку, чтобы нашу пару никто не беспокоил. Хотя она, кажется, сначала игнорирует его просьбу, затем все же ведет нас к кабинке, расположенной дальше всех от других посетителей. Уайт показывает, чтобы я садилась первой, поэтому я выбираю сторону и присаживаюсь, он располагается рядом со мной, запирая тем самым меня между собой и стеной.
— Не мог бы ты пересесть? — неуверенно спрашиваю я.
— Нет. Если я дам тебе слишком много места, ты снова убежишь от меня.
Мы заказываем нашу еду и напитки, и через несколько минут официантка возвращается с нашими напитками. Уайт предлагает ей дополнительные 20 долларов чаевых, если она не будет беспокоить нас, пока еда не будет готова или пока мы не позовем ее. Она охотно соглашается и исчезает, оставляя нас наедине. Один на один с Уайтом. Лицом к лицу с моими демонами.
Разве он не демон?
— Что с тобой случилось в клубе? Почему ты так быстро ушла?
— Ну, это не относится к нашему разговору. Почему бы тебе не перейти к сути того, что ты хотел сказать?
Он тянется к моей руке, молча делясь своей силой. Думаю, он знает, что произошло там со мной, но, возможно, он еще не соединил части целого, чтобы понять причину.
— Поговори со мной, Меган. Пожалуйста.
Я вспоминаю слова Рассела, что мне стоит встретиться со своими проблемами лицом к лицу.
— Иногда у меня случаются сильные панические атаки. Одна из них случилась со мной тем вечером, поэтому мне пришлось уйти оттуда, прежде чем я опозорилась бы перед всеми.
— Рассел знал, что происходит?
— Да. Он видел их раньше. Он помогал мне преодолеть их. Как только он понимал, что происходит, он тут же, как можно быстрее, отвозил меня домой.
— Ты знаешь, что вызвало ее тем вечером?
Я размышляю над тем, как ответить на его вопрос, и почему-то считаю обязанной объяснить ему. Большая часть меня хочет получить ответ и от него. Если бы я владела искусством пытки водой, я бы использовала этот навык, пока он не рассказал бы мне все, что я хотела знать. Но другая часть меня, вообще не хочет никаких ответов. Если его объяснение оказалось бы хуже, чем я себе представляла, то я была бы недостаточна сильной, чтобы справиться с ситуацией.