В течение этих двух недель мы с Кристиной проводили каждую свободную минуту вместе, когда не были с Джейсом и Уайтом, конечно, прочесывая торговый центр в поисках доступных платьев для танца. Моя мама каким-то образом наскребла 100 долларов на покупку нарядного платья и обуви для меня, хотя никогда не говорила, откуда взялись дополнительные деньги.
В вечер танцев мои нервы были на пределе. Мама помогла мне сделать макияж, потому что мои руки тряслись.
— Успокойся, Меган. Это всего лишь танцы, и он всего лишь мальчик. Получай удовольствие, и ни о чем не думай, — ее голос был спокойным и обнадеживающим, помогая унять мою тревогу.
Пока Уайт не постучал в дверь.
Когда я открыла ее, то с удивлением обнаружила Кристину и Джейса, стоящих рядом с Уайтом. За их спинами находился черный лимузин, торчащий, как белая ворона, на моей улице, с выстроившимися старыми домиками, словно вышедшими из-под копирки.
— Заходите, — я отступила и дала им пройти.
— Джейс и я подумали, что вы бы предпочли компанию друг другу во время игры, пока мы будем на поле, поэтому устроили двойное свидание. Надеюсь, ты не против, — Уайт протянул красивый букет с бледной лавандой и розовыми розами, которые идеально соответствовали моему платью. Он обхватил мое запястье и прижал мою руку к губам.
— Букет великолепен, Уайт. Большое спасибо.
Я не могла перестать смотреть на него. Такая мелочь задела меня больше, чем я когда-либо предполагала. Моя мама подошла ко мне и протянула небольшой пластиковый контейнер.
Она всегда думала обо всем.
Я вынула бутоньерку из упаковки и подошла ближе к Уайту, чтобы прицепить ее на лацкан.
— Спасибо тебе, — произнес он низко и интимно, слова предназначались только для моих ушей.
Он посмотрел на мою маму и папу, которые присоединились к нам, когда я отвлеклась, и тепло улыбнулся.
— Мистер и миссис Кинг, в какое время я должен вернуть Меган домой?
— В полночь и ни минутой позже, — ответил мой отец с улыбкой.
Он был просто счастлив произнести эти слова, хотя бы один раз, прежде чем я уехала бы в колледж. Пока я не получила приглашение от Уайта, у меня не было никакой личной жизни.
— Даю вам слово, сэр, — Уайт протянул руку для рукопожатия, скрепляя тем самым с отцом свое обещание.
Поездка в лимузине была потрясающей — чего я, очевидно, никогда не испытывала раньше и не ожидала снова. Уайт и Джейс постоянно шутили и были заботливыми по дороге в школу, но я заметила, что Джейс так же, как и я, не привык к такому уровню богатства. Когда мы подъехали к школе, водитель открыл двери для нас, и мы с Кристиной отправились занять наши места на трибунах, пока ребята присоединились к остальной команде в раздевалке.
После того как объявили королеву бала, а команда выиграла игру, Уайт дал мне знак, чтобы я встретилась с ним у ворот на поле.
— Мне нужно принять душ и переодеться. Дай мне несколько минут, и я встречусь с тобой прямо у дверей, хорошо?
— Хорошо. Я буду тебя ждать там.
— Не позволяй никому забрать тебя у меня. Ты такая красивая, что все парни облизываются на тебя. Мне пришлось угрожать некоторым из них тяжелыми телесными повреждениями во время игры, — он ухмыльнулся, но я заметила, как на мгновение в его глазах мелькнуло сомнение.
— Ни единого шанса, Уайат. Даже если они что-то и сказали, уверена, они просто дразнили тебя. В любом случае, у тебя нет соперников.
Он наклонился и прижался к моим губам. Бабочки запорхали у меня в животе, поднимаясь выше, грозясь вырваться наружу.
— Я не задержусь.
Пока я училась в этой школе, прошло уже три вечеринки, но я никогда не ходила на них, так как никто меня не приглашал. Срабатывал мой защитный механизм, говоря, что это глупая традиция, передаваемая людьми, которые хотели вернуть свою молодость. Навязывание танцев молодому поколению было их способом проживать свою жизнь через нас, так что, пропустив, я ничего не теряла.
То, что я находилась в объятиях Уайта этим вечером, заставило меня пожалеть о времени, которое я потеряла за эти три года: танцы после игры, зрелищность торжественной церемонии и официальный характер бала. Уайт не отпускал меня из кольца своих рук ни на минуту, даже во время быстрых мелодий мы танцевали в своем собственном ритме. Мы были в полной гармонии и координации друг с другом.