Я задушила панику, которая чуть не накрыла меня, испортив лучшие мгновения в моей жизни. Выпускной бал. Одна мысль об этом чуть не отправила меня в ступор. Не потому что я не хотела идти с Уайтом, а потому что я этого желала. Сейчас шел только октябрь, слишком рано было говорить об официальном событии, которое не произошло бы до середины апреля. Шесть месяцев.
В течение двух недель, пока я встречалась с Уайтом, я привязалась к нему, даже если и не показывала внешне. Прочувствовав на себе его внимание и привязанность, которые он демонстрировал в отношении меня, и то, как мне это нравилось, когда он изо всех сил старался общаться со мной лично или по телефону, я не хотела отказываться от него. Для жаждущей внимания семнадцатилетней девушки, Уайт Вестон был мечтой.
— Вам, похоже, хорошо друг с другом. Может, вам стоит снять комнату, чтобы остальным не видеть этого?
Один из футбольных приятелей Уайта, Билли, просунул лицо в небольшое пространство, оставшееся между нами, когда мы танцевали медленный танец. Он посмотрел на меня и облизнул губы, пытаясь выглядеть провокационно, но у него это вышло пошло.
— С другой стороны, не ходите никуда. Я хотел бы понаблюдать за тобой в любой день, Меган.
Уайт двигался с такой скоростью и свирепостью, что я не могла понять, что произошло, пока группа людей не стала оттаскивать Уайта от Билли, лежащего на полу. Тот лежал на спине весь в крови, размазанной по лицу. Один его глаз уже стал опухать, а на коже проступили темно-красные пятна. Я перевела взгляд на Уайта и была потрясена его внешним видом, но по совершенно иной причине.
Его лицо было свекольно-красным от гнева. Его руки были все еще сжаты в кулаки, а костяшки пальцев запачканы кровью. Он все еще кричал на Билли, хотя не думаю, что до того доходили слова Уайта.
— Не смей говорить о ней в таком тоне! Я не закончил с тобой, Браун. Я надеру тебе задницу, когда этих парней не будет рядом, чтобы спасти тебя!
Несколько друзей Уайта заблокировали ему доступ к Билли, подталкивая его на нейтральное расстояние. Прошло всего несколько секунд, но мне показалось, что я внезапно вырвалась из длительного транса, и, наконец, бросилась в сторону Уайта.
— Ты в порядке? У тебя руки в крови.
Я схватила его руки, чтобы осмотреть раны.
Он сразу расслабился от моего прикосновения.
— Это не моя кровь, красавица. Билли. Будет еще больше, когда я доберусь до него без свидетелей. Никто не посмеет говорить о тебе гадости, когда я рядом. И если другой ублюдок совершит ошибку, сделав это при мне, это будет последняя чертова вещь, которую он успеет совершить.
Я понимала, что такие угрозы в отношении других парней были преувеличением, но его стремление защитить меня, заставило чувствовать себя особенной, желанной, той, в ком нуждались. Каждым своим действием он заставлял меня ощущать, что я важна для него. Хотя это был странный момент для того, чтобы неожиданно осознать, что Блэр не произнесла ни одного комментария в мой адрес с того дня, когда Уайт заверил меня, что поговорит с ней.
Прибежали учителя, чтобы взять ситуацию под контроль, но отступили, когда поняли, кто является виновником этого переполоха. Один из тренеров взял на себя инициативу.
— Достаточно, мальчики. Еще одна такая выходка, и вас вышвырнут отсюда и исключат из школы. Все понятно?
— Да, сэр, — ответил Уайт.
Билли все еще находился на полу, но, наконец, сел.
— Да, сэр, — подтвердил он и посмотрел на Уайта. — Это была моя вина, тренер. Уайт не виноват.
— На тренировке в понедельник, Браун, будешь делать дополнительные отжимания, — тренер Паттерсон снова перевел взгляд с Билли на Уайта. — Я не хочу видеть вас двоих рядом друг с другом этим вечером. Если одному из вас приспичит сходить в туалет, другого и близко не должно быть рядом. Понятно?
— Тренер, проблем больше не будет. Я все равно ухожу, — ответил Билли, вставая.
Толпа наблюдала за ним, когда тот направился к выходу, и тренер прокричал, чтобы все возвращались к танцам, прежде чем он отправит всех домой.
— Пойдем, приведем тебя в порядок, — я посмотрела на Уайта и кивнула в сторону туалета. — Ты должен мне еще несколько танцев, но я не хочу, чтобы кровь Билли Брауна оказалась на моем платье.
Уайт засмеялся, и напряженность ушла. Он последовал за мной в туалет для девочек, чтобы вымыть руки. Многократно. Под сильно горячей водой… насколько горячей она могла быть в школе. Проделав эту операцию несколько раз, он плеснул дезинфицирующее средство на руки, прежде чем обратился ко мне.
— Достаточно?
— Поскольку мне бы не хотелось, чтобы тебе пришлось делать трансплантацию кожи из-за того, что ты так старательно смываешь с себя биологическую жидкость Билли Брауна, то полагаю, мне придется согласиться с этим, — пошутила я.