Скрипнув зубами, я прищурился, старательно вглядываясь в погоню. Десяток кораблей шли едва ли не борт к борту, окружая прущий вперед обшарпанный галеон, как подросшие цыплята свою курицу-мать.
Стреляют! Собраться. Напрячься! Выдвинуть корпус чуть вперед!
На этот раз ядра легли мимо. Под моими ногами щелкало и хрустело, Веритас экстренно заделывал пробоины, но получалось у него куда медленнее, чем в спокойном состоянии, все силы корабля уходили на максимальную скорость. Позади, за спиной, народ вёл себя тихо, большинство сидели, восстанавливая ману. Это печалило. Нет идей. Ни там, ни здесь. Ладно, товарищ Мач Крайм, который должен был быть Крайм, а не Мач. Будем думать. Не всегда есть бабушка, готовая подать кабель. Определить, что у нас всё-таки ноль, а не фаза, сейчас нужно будет самостоятельно.
Или нас расстреляют со скоростью один залп в 15–20 минут. Может и не совсем, может, даже, никого и не убьют, но просадив нас по мане, возьмут тепленькими.
— Мач! Готовься! Я буду менять курс перед выстрелами!
— Ты же говорил, что они так быстрее нагонят? — возмутился я.
— Еще пара попаданий и мана останется только у тебя, — объяснил мне корабль, — Так и так плохо! Давай думай быстрее!
Думать. Я что, лошадь? Стоп, это идея…
Додумать не успел, палуба накренилась вместе с Веритасом, резко нагнувшимся вбок. Послышались вопли не удержавшихся на ногах.
Стреляют!
Шесть ядер бесславно булькнуло в десятках метрах за и по бокам нашего умного корабля, но вот одно из тех, которое выпустил по нам гадский «Пегий стервятник», устремилось точной наводкой на меня! Ну, наверное, не на меня, оно пролетело бы на метр выше голубой полусферы Веритаса и врезалось бы в нашу грот-мачту, но на пути был я. Судорожно сжавший всё, что можно и всё, что нельзя так, что перекусил бы одним местом даже титановый лом.
БАМ!!
Сотрясло всего. Не просто сотрясло, а буквально потеряло во времени и пространстве, которые, к тому же, крутились, дрожали и дёргались. Каким чудом я удержался на ногах — непонятно, каким вообще выжил — понимать было нечем, ибо всё перед глазами плясало в буйном латиноамериканском танце. Ну там, где блестки, яркие ткани, толстые зады и много голого тела. То, что мне суют в рот бутылку с исцеляющим зельем, я понял, лишь проглотив содержимое. Оно меня чуток в себя и привело. Во рту, куда Тами добралась, приподняв забрало, уже была вторая бутылка.
— Пей, Мач, пей быстрее, — озабоченно шептала гномка, — Ты выдержал! Ты молодец! Ядро от тебя как от стенки отлетело!
— Нихрена я не выдержал…, - бормотал я, покачиваясь в прострации, — Я умер…
— Не-не-не! — вцепившаяся в нагрудник гномка быстро влезла по мне до нужного уровня, а затем влепила смачный поцелуй прямо под открытое забрало, — Давай соберись, всё еще впереди!
Снова всё пошло не по плану. По идее, живительный поцелуй рыжеволосой красавицы должен был меня взбодрить, поднять боевой дух, подать животворяющую идею, которая вот прямо сейчас возьмет и зверски затащит, позволяя нам вылезти из жопы, где мы в чистом море, позади пара сотен злых мужиков с холодным оружием на кораблях, подгоняемых духом ветра, а ни на какое чудо можно не надеяться. Нет, ну на самом деле, если в одной кошмарной ситуации у нас оказался микрокарлик, к которому мимопроплывающее чудовище 500-го уровня питало искренние и очень теплые чувства, то каков шанс на еще одно?!
— Посмотри по сторонам, Тами, — хрипло попросил я, покачиваясь, — Нигде рядом коровы не плывут? Ходящие на двух копытах?
— Никого нет! — отрапортовала гномка, тут же начиная злиться, — Приди в себя уже!!
У нее ничего не получилось, потому как я неожиданно пришёл в себя сам, моментально собираясь до состояния, когда не страшны ломы из любого материала и конфигурации. Спонсором возвращения в реальность был гудящийи слегка вибрирующий Щит Громовой Расплаты. Магический предмет с пассивным свойством воздаяния. Получив первый удар за бой, артефакт позволял владельцу щита ответить противнику разрядом электричества, равным по урону тому самому удару, что «зарядил» предмет. Но если владелец не применит эту способность, отомстив врагу, то получит после боя электрический урон сам…
А вот этого я не переживу на сто процентов.
Мама.
Мысли в голове завертелись бешеным хороводом. Так, дано, преследующий флот движется за счет элементаля на «Пегом стервятнике». Идут плотно, настолько плотно, что вся эта шайка-лейка не способна к быстрому развороту, но при этом умудряются идеально держать строй. Почему? Скорее всего, этот элементаль и тут как-то помогает. Наши шансы в текущем положении дел равны нулю.