Автоматическая станочная линия для обработки блока цилиндров.
Именно массовое производство подготовило базу для широкого внедрения автоматизации в промышленность. Помимо экономических предпосылок, массовое производство способствовало возникновению и развитию автоматизации и тем, что оно подготовило должную организацию промышленности: поточный метод, расчленение производственных операций на простейшие, которые легко выполнять специализированными станками и уже легко автоматизировать.
Многие предприятия, выпускающие массовую продукцию, используют большое количество автоматических станков. Таких станков было уже порядочно и перед второй мировой войной. Но развитие промышленности требовало все большей и большей автоматизации. От отдельных станков-автоматов стали переходить к целым линиям автоматических станков, объединенных между собой единым транспортным устройством и общим для всей линии темпом работы. Такие линии получили название автоматических.
Первая автоматическая линия была пущена перед самой войной, в 1939 году. Она была построена на Сталинградском тракторном заводе. Ее создал рабочий этого завода И. П. Иночкин.
Вот что пишет об Иночкине журналист И. Пешкин:
«Иван Иночкин поступил на Сталинградский тракторострой сразу после военной службы. Служил он не в строевой части, а в оружейной мастерской в Сестрорецке. Там он приобрел квалификацию слесаря. Ему приходилось ремонтировать пулеметы, знаменитые „Максимы“, и это было первым его знакомством с автоматикой.
На тракторный Иночкин попал незадолго перед пуском. Он участвовал в монтаже американского оборудования, а затем остался работать на участке гидравлических станков фирмы „Ингерсол“. Эти станки были трудны в наладке, но работа на них не требовала никакой квалификации — только ставь и снимай детали.
Иночкин довольно быстро овладел этими машинами. „Ингерсолы“ работали хорошо, они слушались Иночкина, но он был ими недоволен. Часами Иночкин простаивал возле подопечных станков и наблюдал, как рабочие их „кормят“. Однообразная, отупляющая работа! Весь цикл обработки детали совершается без всякого участия рабочего, но рабочий, словно каторжник к тачке, прикован к станку.
Так не поручить ли „кормление“ станков какому-то механизму? Аналогия с пулеметом, на котором лента „кормит“ ствол, только дала толчок мысли — что надо бы сделать.
Иночкин решил создать „механическую руку“. Попытка механически воспроизвести цикл движений человеческой руки была вполне естественной. Иночкин шел тем же путем, каким шли многие создатели новых машин. Вспомним, что предшественник стефенсоновского локомотива имел ноги, которые он попеременно поднимал, как лошадь. Сделать „механическую руку“ оказалось непростым делом. Изобретатель познал много горьких поражений, но не сдался.
Первая „механическая рука“ оказалась слишком сложной. Вторая была немногим проще. Снова думы, наблюдения, догадки… И наконец явилась новая, удивительно простая идея: использовать в качестве средства транспортировки деталей обыкновенную цепную передачу. Иночкин обратил внимание на конфигурацию деталей — это были пальцы гусеницы, — они имели форму тел вращения. Раз так, то они могут сами переходить, точнее — перекатываться со станка на станок.
На этом принципе и была построена первая в нашей стране к, как утверждают, — во всем мире — автоматическая линия».
Автоматические линии сейчас начинают очень широко применяться во многих отраслях промышленности: при изготовлении деталей двигателей внутреннего сгорания, подшипников, для резки листового металла; применяют их очень широко при изготовлении электронных и осветительных ламп, на хлебопекарных заводах, на заводах радиотехнической промышленности, в полиграфии, в кондитерской промышленности, словом, — везде, где только происходит выпуск массовой продукции.
Особенно выгодно строить автоматические линии и даже целые заводы для выпуска не просто массовой продукции, но и стабильной, такой, которая выпускается почти неизменной или вовсе неизменной в течение длительных промежутков времени. Таковы, например, подшипники. Они выпускаются уже долгие годы и, вероятно, не скоро будут заменены какими-либо другими, более эффективными устройствами. Во всяком случае пока такие устройства не изобретены и в них даже не ощущается особой необходимости. Значит, для производства подшипников можно изготовлять даже очень дорогое, сугубо специализированное оборудование: оно окупит себя.