Некоторое время завод вообще простаивал. Но теперь там реорганизация и новый владелец, что живет во Франции.
Стараясь не выдавать своих эмоций, я схватила сына за руку и последовала за мужчиной, которого предпочла бы больше никогда не видеть.
1
Ульяна
Десять лет назад
Музыка грохотала, била по ушам. В полутемной гостиной Анастасии Дольской – самой крутой и богатой девушки в округе – топтались в медленном танце пары.
Пахло алкоголем, апельсинами и шоколадом.
А еще духами – самыми разными. Каждая девушка старалась выпендриться. А поскольку в маленьком городке хорошие духи – редкость, то запахи просто убивали.
Мы с подругами готовились к этой вечеринке пару месяцев. Хотелось отметить выпускной из экономического колледжа, где я благополучно отучилась три года, поступив туда сразу после школы.
В нашем городе нет университетов, да и родственница, к советам которой я всегда прислушивалась, постоянно твердила, что женщине высшее образование ни к чему. Выбирать не приходилось. Бабушка же говорила, что поддержит любое мое решение. Конечно, мелькали мысли поступить на заочную форму, но на это требовались деньги, которые сироте взять негде.
Мои родители погибли, когда мне едва исполнилось двенадцать, и бабушка взяла надо мной опеку. Было сложно, потому что одиноким женщинам в ее возрасте детей отдавали с большим скрипом. Но подростки не котировались в плане удочерения-усыновления, а у бабушки оставались старые связи. Так что в конечном итоге я ни дня не провела в детском доме. Сразу переселилась к маминой матери.
Торжественная церемония выдачи дипломов нашей всегда накрашенной, как дама не совсем тяжелого поведения, директрисой осталась позади. А дальше – взрослая жизнь и работа, но до нее еще месяц отдыха.
Можно сказать – месяц свободы.
«Девчонки, а знаете, кто согласился к нам прийти?» – за пару дней до знаменательной даты восторженно сообщила Катя, невысокого роста шустрая девица, моя бывшая одногруппница.
«Кто?» – окружили ее девушки. В нашей глухомани любая сплетня – уже как церемония вручения Оскара. Событие!
А любой местный «Казанова» – все равно, что звезда экранов. И вызывает такой же ажиотаж.
«Максим Кравченко, а с ним три друга».
«Что за друзья?» – нахмурилась я, совсем не разделяя радости. Максим, о котором говорила Катька, мне совершенно не нравился.
Старше нас на несколько лет, выбритый налысо тип, он к тому же ужасно разговаривал: с кучей ошибок, сленга и нецензурных словечек. Его плоских шуточек я вообще не понимала.
Но почему-то Катька пребывала от него в восторге.
«Не знаю, он не успел сказать. Да и какая разница? Парни лишними точно не окажутся, посмотри, сколько собирается девчонок…»
И теперь я понимала, что она тогда как в воду глядела. Вечеринка вышла сугубо девчачьей.
В зале находились только несколько ребят. В нашей выпускной группе были почти одни девушки, за исключением парочки парней. И перевес на празднике оказался явно на женской стороне.
Так что по старой русской привычке многие танцевальные пары были девушка с девушкой.
Но слова о каких-то там друзьях-парнях, что должны явиться, напрочь выветрились у меня из головы.
В какой-то момент навалилась усталость. И вечеринка уже не так радовала. День выдался сложным, нервным.
Подготовка, сборы, прическа…
Фотограф в последний момент попал в ДТП, пришлось брать фотоаппарат нашему Ваньке, одному из наших немногочисленных парней. И мы боялись даже смотреть, что наснимал этот озабоченный.
В последний раз половина снимков была… ниже пояса. И на ошарашенный вопрос «Что это вообще такое?» он с совершенно невинной улыбкой ответил: «Я снимал самое интересное, как вы и просили».
– Макс приехал! Идем его встречать! – раздались радостные крики девчонок, и я заметила в окно две машины, что остановились у коттеджа.
На меня никто не обращал внимания, впрочем, как обычно. Со своей скромной внешностью и замкнутым характером я никогда не пользовалась особой популярностью. Да и денег на дорогую одежду мне было попросту негде взять. Бабушка и так едва тянула мое содержание.
Чтобы не столкнуться лицом к лицу с новой компанией, я вышла в сад, вдыхая сладковатый аромат лилий, ирисов, лиатриса…
Здесь гораздо тише, да и музыка так не давила на уши. Вечерняя свежесть развеяла неприятные запахи: пота и алкоголя.
Слабый ветерок перебирал волосы и клеил платье на мои ноги, очерчивая их рельеф шелковой бирюзовой тканью.