И даже несмотря на то, что безумно хотелось пить, Элиот понял, что первое, что он хотел сделать – это свернуть Натану шею. Нет, наверное, сначала выяснить, что этот придурок сейчас делает, а потом уже свернул.
– Какого?! – совершенно искренне воскликнул рядом Гуго, а Марк осторожно отшагнул в сторону.
Он, похоже, что-то знал – или просто не хотел, чтобы его ненароком зашибли.
– Натан, – очень осторожно поинтересовался Элиот, подходя ближе. – Что ты делаешь?
Натан отвлекся и даже, кажется, удивился.
– А что, не видно?
В общем-то, все было видно. Натан вытащил оба лага на берег. Один лежал на боку, и по его крыльям тянулась поблескивающая черная полоса.
Натан же стоял, опираясь ногой на бок другой лодки, и рисовал малярной кистью полосу на ее крыльях. Увидев, что все трое вернулись слишком рано, раньше, чем он ожидал и успел закончить, он не очень расстроился, быстро докрасил полосу и выпрямился. Банку с краской он оставил на песке, и та быстро завалилась на бок.
– Что ты делаешь? – повторил Элиот, упрямо наклонив голову.
Гуго ухватил его за рукав и ткнул пальцем куда-то вдаль.
– Смотри, смотри, – бормотал он.
– Ну, вот, как раз успел, – Натан отошел от лагов и повернулся лицом к станице.
Элиот подошел к нему и ухватил за локоть. Натан от него только отмахнулся.
– Смотри сам, все поймешь.
На берег плеснула волна, оттащив лодки на воду, которые тут же закачались на привязях. Лаги с черными полосами на крыльях оторвались от причала и разбежались в разные стороны. Рванулись, затарахтели и поднялись в небо, выстраиваясь в ровный клин.
Элиот предположил бы, что они собираются улетать, но Натан весь напрягся и потянулся вперед.
Сделав несколько кругов над станицей, они вовсе не развернулись в сторону Завода, наоборот, стали сокращать круги. Зависать лаги не могли, но это им и не было нужно – заводские пилоты проявляли невиданное мастерство.
Когда Элиот увидел новую модель лодок в первый раз, он подумал, что они похожи на беременную девушку, которая и так-то была неуклюжа, а сейчас еще обзавелась пузом и лишними килограммами. О том, что вздувшиеся бока лага должны что-то вмещать, он почему-то не подумал.
А когда все понял, было слишком поздно. Отсеки тяжело, натужно распахнулись и выпустили из недр лагов нечто.
Элиот никогда не видел настоящих бомб, но по описаниям из книг догадался, что это именно они.
Гуго сдавленно охнул и рванулся вперед, успев зайти в воду по колено, прежде чем на станицу обрушился металлический град. Десяток бомб вгрызся в дома и платформу, и прошло несколько секунд, прежде чем ее разорвало на куски.
Гуго отбросило назад, он проехал спиной по мокрому песку и замер, ошарашенно глотая слезы. Натан покачал головой. Элиот только и мог, что открывать и закрывать рот, силясь понять, что сейчас случилось. Марк прислонился к его плечу и, кажется, плакал. Более того, он рыдал, стараясь не издавать лишних звуков.
Элиот ощутил, что и по его щекам текут слезы, и чувствовал он себя странно. Мозг отказывался понимать, что всего того, к чему он привык за долгие годы, нет.
Нет Жанн, а Натан почему-то тут, рядом.
Жана, Николь и Бланш тоже не было. Зато были они, они вчетвером стояли на берегу, и Элиот не понимал этот выбор. Почему он, почему Натан и почему Марк и Гуго.
Гуго просто повезло – Элиот в последний момент решил взять его с собой.
Но все же – почему они?
Элиот сильнее сжал локоть Натана. Тот повел плечом и обернулся к ним.
– Если ты не объяснишь мне, что… что тут… – говорить стало ощутимо сложнее. – Я убью тебя.
– Как? – Натан виртуозно изобразил удивление. – Ты разве не рад?
Элиот медленно обвел берег взглядом. Гуго лежал наполовину в воде, глядя в небо. Марк сидел на песке, обняв колени руками и спрятав в них лицо. И они вдвоем стояли между ними.
И медленно рассыпался их родной дом.
– Чему, мать твою, я должен быть рад?!
Элиот толкнул Натана, и тот отступил. На его лице читалось виноватое нежелание что-либо объяснять.
– Тому, что ты жив. Заметь, это случайность. Если бы был Карел, я взял бы его. Но его нет, так что я подумал…
– Чем ты подумал, чем?! – Элиот мгновенно вспылил и толкнул его сильнее. – О матери своей ты подумал?!
– О ней подумал Хьюго, – спокойно ответил Натан.
От его равнодушного тона Элиот оступился и упал на колени. Песок колол даже сквозь ткань брюк, а в голосе гудело море. Элиот сел и уставился на свои руки.
– За сколько твой брат нас продал?