Карел потер затылок. Он смутно помнил: Абель говорил ему о чем-то подобном. Ему, кажется, не очень понравилось то время.
– Завод совсем не приспособлен для такой погоды. Очень крепкие стены, хорошие мощеные улицы и никакого водоотвода. За стены вода не уходит, в землю тоже. За первые два дня поднялась вот так, – Аника развела большой и указательный пальцы, показывая уровень воды. – За оставшуюся неделю набежала до колена, успела застояться, зацвести. Люди травились, чистую воду не везли, потому что работать перестали, еда тоже начала подходить к концу. Непродуманно вышло, как видишь: сами себя в угол загнали. Все, что нужно было сделать Мастеру, это убрать причину. Понимаешь, да?
Карел понимал. И видел, как блестят глаза Аники, но прерывать ее не собирался. Когда люди говорят так чистенько и слаженно, они либо часто это повторяют, либо долго собираются с духом, прежде чем рассказать. Во второе как-то верилось больше.
– Их убили?
– Нет, конечно, нет. Они погибли сами. Когда были на складе угля, который хотели продавать, что-то случилось. Конечно, я не знаю, что. И никто теперь, наверное, не знает. Их завалило углем, да так неслабо, что спасти никого не смогли. Да и нашли их только через два дня…
– То есть это просто случайность? Как такое бывает?
– Никак не бывает, Карел, не-бы-ва-ет, – процедила Аника. – Это я, глупая старуха и безутешная мать, могу поверить, что им просто не повезло. Просто гора угля рухнула. Случайно. Ну, с кем не бывает! Но Абель его видел. Они с Крисом и остальными завал разгребали. Когда вернулся, сел рядом со мной, молчал долго, потом сказал, что на нем вообще нет никаких следов. Так не бывает, когда на тебя падает тонна угля, да еще и разного объема.
– А разве так можно? Ну, убить, не оставляя следов?
– Это ты вроде как врач, – Аника прищурилась, – ты мне и скажи.
– По идее, – Карел нахмурился и потер морщинку между бровей, стараясь оправдать гордое звание врача, – это возможно, если очень сильно сдавить грудную клетку. Например, всем весом человеческого тела. Правда, я такого никогда не видел, и мне кажется, что следы все равно бы остались. Хотя нет, я не знаю, не буду говорить.
– Да даже если и остались, – отозвалась женщина, – так кто же на них смотреть будет? Кому там какая разница, что за следы у них на ребрах? Умерли, да и дело с концом. Все ясно.
Карел увидел, как по глубокой морщинке на лице Аники сползает слеза. Привстав, он протянул руку и сжал локоть женщины. Та глубоко вздохнула и подвела итог своему рассказу:
– В общем, Завод оклемался довольно быстро. Люди – не все – тоже. Вот такое вот в жизни случается. О, – она отвлеклась на молодую девушку, которая вошла в столовую, придерживая двумя руками довольно объемистый пакет. – Сьин, тебе как обычно?
– Конечно, – неожиданно низким голосом отозвалась девушка, сунула пакет под стол и села сама.
Карел поспешил подняться, не забыв забрать свой рогалик.
– До встречи, Аника.
– Приходи еще, – тепло отозвалась она, уже скрывшись за прилавком.
Карел сам не заметил, что съел выпечку раньше, чем вошел в свой кабинет. Откровение Аники оставило очень неприятное впечатление. Если бы он мог выбирать сейчас, то, наверное, отказался бы вовсе. Конечно, интересно. Но не когда на тебя выплескивают столько горечи – как будто никогда ни с кем не говорили до этого.
На рабочем столе его уже ждала папка с именами, написанными от руки. Имен было очень, очень, очень много, Карелу даже показалось, что такое количество людей не может работать в одном доме. Это что, ему и из соседних управлений работников подсунули?
Отсутствовали слишком многие. Это было странно, тем более для Завода, в котором не болел ничем серьезным, кажется, никто. Да даже если болел, все равно приходил.
Некоторые страницы были совсем старыми, наверное, лет пяти, не меньше. Наверняка кто-то уже умер, но только никто не стал этого отмечать в каталоге. Выписывая имена, которые повторялись и множились, Карел подумал о том, что нужно будет перед тем, как идти, зайти к Анике и попросить ее показать, кто уже отошел в лучшие миры. Она-то всех видит, кто здесь работает, значит, сможет помочь.
И почему Кристиан сразу не познакомил его со своей матерью? Было бы куда проще. Хотя, может, он просто не хотел, чтобы та рассказала лишнего.
Карел с головой погрузился в работу. Переписывая адреса, он в ужасе думал, сколько же домов придется обойти. Впрочем, дальше соседней улицы идти было не нужно.