Он не придумал ничего лучше, кроме как спуститься этажом ниже, к Жанн, заодно и вернув ей миски под салаты. Женщина ему странно обрадовалась и пригласила на чай, видимо, заметив недоумение на его лице. Натан и Хьюго, сказала она, должны скоро прийти.
Элиот согласно закивал, хотя почему-то сыновей Жанн ему хотелось видеть этим вечером меньше всего.
Но они неизбежно пришли, да еще и привели с собой гостя. Не прекращая разговора со Стариком, в квартиру вошел тот самый заводчанин, которого Элиот провожал. Тут же встав, на кухню ушла Жанн, оставив их вчетвером. Натан поздоровался и сел рядом, махнув рукой.
- Это Кристиан. Они с Хьюго пойдут разговаривать, а мы не будем им мешать.
И, уже дождавшись, когда те уйдут, он навалился на подлокотник кресла, с интересом разглядывая Элиота:
- Чего пришел?
- Ну, как-то...
Элиот немного растерялся. Натан как будто его ждал и подталкивал к разговору. Только это же было не так?
- Просто зашел. Вон, миски принес.
- Ну, и как прошло? - незамедлительно поинтересовался Натан, да еще и таким тоном, как будто он должен был присутствовать на этом празднике жизни, а его не пригласили.
- Как-как... Отлично просто, - Элиот поморщился. - Все, Жан берет ее в жены и увозит к себе. Жить в квартире с видом на лес. Всего полгода, правда, но все равно хорошо.
Натан удивленно на него уставился, а Элиот только отмахнулся.
- А этот, Кристиан. Зачем он приходит?
- О!
Натан округлил глаза. Видимо, ему не терпелось поделиться информацией.
- Этот парень пришел сюда, потому что Завод хочет с нами сотрудничать. Лаги они строить не могут, поэтому согласны их покупать и учить у нас своих пилотов. И вот Кристиан будет этим руководить со стороны Завода. Хьюго пока что ломается, но я уже вижу, что он согласен. Суммы-то, суммы!
Жанн принесла графин с холодным розовым чаем, Натан налил себе подряд два стакана и тут же их осушил. Налил и Элиоту, тот взял стакан и некоторое время крутил в руках, прежде чем отпить. Кисло, как он и ожидал.
Да и все предложение Завода подозрительно и нехорошо кислило. Такого же не бывает. Точнее, все не просто так. И либо Натан чего-то не говорит, либо сам не знает. Но ведь Старик не настолько простодушен, чтобы верить всем предложениям Завода на слово? Это же как-то глупо. И наивно.
Натан хлюпал чаем и заинтересованно наблюдал за Элиотом.
- Ну, что теперь? - поинтересовался он, устав наблюдать за отражениями мрачных мыслей на лице Элиота.
Тот хотел было сказать, что определенно быть беде, но Натан, как оказалось, заинтересован совсем другим.
- Ты рад за нее?
- За кого? - с трудом вылезая из пораженческих мыслей о Заводе, переспросил Элиот.
Натан улыбался.
- Я спрашиваю: ты рад за сестру? Ну, свадьба-свадьба, все дела? Милые пузатые детишки, семейные вечера и все такое.
- Как будто я теперь имею к этому отношение, - проворчал Элиот. - Состряпаем свадьбу как-нибудь, а ехать на квартиру могут хоть прямо сегодня. Чтобы я вот тут как дурак не сидел, потому что, видите ли, им нужно уединиться. Уединялись бы у себя или когда я на работе. Так нет, на радостях приспичило им.
- Так вот оно что, - расхохотался Натан, откидываясь на спинку кресла так, что оно отъехало назад. - То есть тебя, несчастного, выгнала твоя собственная сестра, чтобы помиловаться со своим потенциальным мужем?
- Очень смешно, - процедил Элиот. - Давай без вот этого вот. Твое чувство юмора я оценил, а теперь замолчи.
Натан еще раз булькнул и принял серьезный вид. На такие вещи он обычно не обижался - и без того частенько подобное слышал.
- Ладно-ладно. Слушай, а чего ты сидишь? Можешь заночевать в квартире Карела, его же все равно там нет. А эти пусть себе остаются.
Элиот поморщился, но спорить не стал. В самом деле, пусть остаются. Можно и в бывшей квартире Карела, его ведь там нет. И не будет, судя по всему. И Луиза туда точно не заявится, зачем ей. Она уже, видимо, все сказала своему мужу, раз тот вот так вот сбежал.
Натан, казалось, изучал его лицо со все возрастающим интересом.
- Ну и чего ты думаешь?
- Ты не знаешь, куда он ушел? - уточнил Элиот, хоть и знал, что ответ ничего ему не даст.
Все равно спросить нужно было.
- Как куда? А куда ему еще идти? В Завод, конечно.
Натан махнул рукой в стороны комнаты, в которой скрылись Кристиан и Старик.
- Что ему там делать, в Заводе-то?
- Элиот, ну тебе же не пять лет! Что делать в Заводе? То же самое, что и все остальные делают. Работать и жить. И уж, конечно, найти себе какую-нибудь девочку поспокойнее, чем Лаура. А то, знаешь, они когда скандалили, у нас слив вибрировал.
- Да знаю, - вздохнул Элиот; желание разговаривать с Натаном резко отпало. - У нас он тоже вибрировал. Голосочек у нее - весь в отца.