Элиот никогда не видел настоящих бомб, но по описаниям из книг догадался, что это именно они.
Гуго сдавленно охнул и рванулся вперед, успев зайти в воду по колено, прежде чем на станицу обрушился металлический град. Десяток бомб вгрызся в дома и платформу, и прошло несколько секунд, прежде чем ее разорвало на куски.
Гуго отбросило назад, он проехал спиной по мокрому песку и замер, ошарашенно глотая слезы. Натан покачал головой. Элиот только и мог, что открывать и закрывать рот, силясь понять, что сейчас случилось. Марк прислонился к его плечу и, кажется, плакал. Более того, он рыдал, стараясь не издавать лишних звуков.
Элиот ощутил, что и по его щекам текут слезы, и чувствовал он себя странно. Мозг отказывался понимать, что всего того, к чему он привык за долгие годы, нет.
Нет Жанн, а Натан почему-то тут, рядом.
Жана, Николь и Бланш тоже не было. Зато были они, они вчетвером стояли на берегу, и Элиот не понимал этот выбор. Почему он, почему Натан и почему Марк и Гуго.
Гуго просто повезло - Элиот в последний момент решил взять его с собой.
Но все же - почему они?
Элиот сильнее сжал локоть Натана. Тот повел плечом и обернулся к ним.
- Если ты не объяснишь мне, что... что тут... - говорить стало ощутимо сложнее. - Я убью тебя.
- Как? - Натан виртуозно изобразил удивление. - Ты разве не рад?
Элиот медленно обвел берег взглядом. Гуго лежал наполовину в воде, глядя в небо. Марк сидел на песке, обняв колени руками и спрятав в них лицо. И они вдвоем стояли между ними.
И медленно рассыпался их родной дом.
- Чему, мать твою, я должен быть рад?!
Элиот толкнул Натана, и тот отступил. На его лице читалось виноватое нежелание что-либо объяснять.
- Тому, что ты жив. Заметь, это случайность. Если бы был Карел, я взял бы его. Но его нет, так что я подумал...
- Чем ты подумал, чем?! - Элиот мгновенно вспылил и толкнул его сильнее. - О матери своей ты подумал?!
- О ней подумал Хьюго, - спокойно ответил Натан.
От его равнодушного тона Элиот оступился и упал на колени. Песок колол даже сквозь ткань брюк, а в голосе гудело море. Элиот сел и уставился на свои руки.
- За сколько твой брат нас продал?
На периферии завозился Гуго. Он поднялся на четвереньки, мокрый и грязный, и пополз к ним. Натан присел на корточки и сжал плечо Элиота.
- Не знаю. Но мы с ним не сошлись в цене. По крайней мере, от этой суммы я ничего не получу.
Элиот постарался взять себя в руки. Тяжело вздохнул и поднялся, отряхнулся от песка и сунул руки в карманы брюк.
- Что ты предлагаешь теперь делать?
Из воды торчали обломки. Острые зубцы, хлам и обломки дерева.
От станицы не осталось ничего, что бы хоть отдаленно ее напоминало.
- У меня есть карта.
Натан зашел в воду и вытащил из лага свой мешок. Так вот он, значит, зачем.
Натан вытащил карту, развернул.
- Мне все равно, можете оставаться здесь, можете присоединяться.
Он ткнул в какую-то точку, которую Элиот узнал. Какой-то город в относительной дали от Завода. Пешком бы идти и идти, но на лагах, если хватит топлива, доберутся за половину дня.
Гуго, усевшийся рядом, завыл на одной низкой ноте. Элиот схватился за голову.
Конечно, отказываться от приглашения не было смысла. Натан, в отличие от них, был готов к тому, что случилось. Элиот же до сих пор не до конца осознал, что происходит. Он обнял за плечи всхлипывающего Гуго.
- Мы там никому не нужны.
- Так вы и тут никому, - логично заметил Натан, прокладывая путь, точнее, просто проводя пальцем по карте.
- А топлива-то хватит? - задал мудрый вопрос Марк.
Он, похоже, оправился быстрее других. Не такой уж, видимо, и хороший отец был из Берга.
- Сколько хватит, столько пролетим. А дальше своим ходом.
Элиот поднял голову. В небе никого не виднелось, только несколько облаков дрейфовали на север. Выбора не было никакого, все, что оставалось - следовать за Натаном.
- Какие же вы все-таки уроды, - вздохнул Элиот и поднял за плечо Гуго.
Вместе они вошли в море.
Натан, удивленный тем, что убедить его удалось так скоро, махнул рукой Марку, и они загрузились в лаг.
Гуго откинул веревку, а Элиот, заводя мотор, поднял голову вверх. Крылья чуть просвечивали, кроме черной полосы, нарисованной краской. Только ленты не хватало для полноты картины.
Гуго тронул его за плечо.
- И что теперь?
- Да все нормально будет, - отозвался Элиот, выводя лаг на прямую взлетную.
Топлива надолго не хватило. Натан посадил свой лаг в редкой лесополосе, Элиот протянул чуть дольше, но его посадка вышла совсем уж неопрятной.
Лаг, непривычный к посадке на земле, поволокло, он ткнулся носом в корягу, вырвал ее и чуть не перевернулся. Элиот запаниковал и дернул штурвал на себя. Лодка завалилась на бок и еще пару метров, пока не затормозила о дерево, тащилась по каменистой земле, оставив позади себя обломанные ветки чахлого кустарника и куски обшивки.