- Пока-пока, - Лиа протянула ощутимый по весу промасленный сверток. - Сегодня ты, я думаю, на ужин не придешь. Вот вам, чтобы на готовку не отвлекался.
- Спасибо, Лиа. Большое спасибо, - Альберт устало улыбнулся и поднялся со стула. - Джои, до встречи. Забегай, если что.
Он потрепал мальчика по кучерявым волосам и настоятельно ткнул пальцев в кончик носа.
- Даану большой привет. Он где?
- Во дворе со стульями возится, - отозвалась Лиа.
- Ну, тогда огромный привет, а не просто большой.
Альберт махнул рукой и вышел на улицу, где уже второй день моросил дождь.
Из-за влажности дороги и предгорье развезло, песок с камнями, составляющий большую часть улиц, намок и превратился в глину, так что пройти и не поскользнуться было практически невозможно.
Дома его уже ждал Маркес. Он сидел за столом и очень обрадовался, увидев Альберта. Правда, радость его была такая, что в миле вокруг должно было скиснуть все молоко - Альберт даже невольно обеспокоился и твердо решил зайти в землянку после того, как выпроводит гостя.
- Чем обязан?
Не проявляя особенного энтузиазма от встречи, Альберт прошел через кухню, встал у плиты, включил плитку. Поставил на нагревающуюся спираль сковороду и вывалил на нее содержимое свертка от Лиа. Там оказалось мелко порубленное мясо и жареные овощи. Сок овощей уже зашкворчал на разогревшейся сковородке, когда Маркес наконец подал голос.
- За сыром. Вы же ничего не приносите, у Петерс тоже ничего. Она, бедная, уже и не знает, как мне отказать, - священник нехорошо усмехнулся, а Альберт тихо заскрипел зубами в ответ.
- Нет ничего, на следующей неделе я ей отнесу. Так что приходи сразу туда.
- Я тебе не верю, - Маркес развернулся вместе со стулом, оставив отчетливый след на деревянном полу.
Поморщившись от звука и мысленно напомнив себе попросить у Даана полироль, Альберт пожал плечами.
- Мне все равно. Тогда ты можешь думать, что у нас есть все, но я ничего не дал. Потому что жадный, или злой, или еще что.
Маркес за его спиной поднялся, что-то бормоча. Видимо, тихо насылал проклятия на весь дом.
Слушая его удаляющиеся шаги, Альберт перемешивал овощи в сковороде, задумчиво глядел, как они пригорают, оставляя на дне угольные следы. Маркес ушел, хлопнув дверью, обронив на прощание:
- Береги свои тайны получше, Альберт.
Чем черт не шутит, может, и вправду это проклятие какое - иначе с чего бы вдруг все сразу навалилось?
Положив на тарелки еду - для себя только овощи, для Марты мясо с овощами, - он поднялся наверх и осторожно приоткрыл дверь. Марта читала при плохом свете.
- Карел тебе дал почитать, да? - улыбнувшись, Альберт поставил тарелку на стол.
Марта вернула ему улыбку и с трудом села, отложив книгу.
- Ну да, кто же еще. Умный такой мальчик, читает много.
Альберт пожал плечами и протянул вилку, вкладывая в руку матери. Марта улыбнулась, осторожно вылавливая сморщенный прожаренный кусочек.
- Когда придет?
Когда Маркес говорил про тайны, он знал, что Альберт задумается о его словах. Не сразу, но обязательно поймет, что это значит.
- Скоро придет, куда же он денется, - он отвел взгляд.
Марта и так все знала, но по-прежнему мягко улыбалась.
Альберт поджал губы. Маркес явно приходил не для того, чтобы поинтересоваться наличием сыра для продажи. И он точно знал, что Альберта в доме сейчас нет.
Он попытался улыбнуться Марте, но улыбка его быстро угасла, поэтому вышла какая-то безнадежная ухмылка.
- Я обещал Петерс помочь с картошкой, я пойду, - он поднялся, а Марта, кивнув, пододвинула к нему тарелку.
- Спасибо.
Уже спускаясь по лестнице, озадаченный Альберт заглянул в тарелку и чуть не запнулся о последнюю ступеньку. Кусочки мяса аккуратно лежали на дне, овощей не было.
Сев за стол и совместив свой ужин и недоеденный материнский, Альберт поковырял в нем вилкой, размышляя о том, как поступить.
Юнга бы немедленно помчалась к Маркесу и, недолго сомневаясь, высказала все, что думает. Только вот она сама страдала от своей честности и давно уже ничего не высказывала никому.
А Карел бы простил, как и Марта. Карел вообще всем и все любил прощать, только вот себя, по-видимому, не смог. Поэтому его сейчас здесь и не было.
Как бы, интересно, поступил Тиль?
Альберт поймал себя на мысли, что совершенно не знает, как в этой ситуации поступил бы его отец. Они с Тилем общались не очень много: поначалу ему с младшим сыном было неинтересно, а потом было очень мало времени, нужно было все и сразу успеть.
Как-то так получилось, что не успел.
А что бы сделал Йохан? Или его отец? Задумчиво разжевывая жилистый кусочек мяса, Альберт подумал, что реакцию Йохана он смог бы предсказать. Лиама тоже. А вот собственного отца - нет.