Натан состроил мину: сказать в ответ ему было нечего, видимо, вода и правда шла из моря.
- Ну, все равно она пресная, это главное, - использовал последний аргумент Натан.
- Она что?
Повисла неприятная пауза, разбавляемая только тихим бормотанием Жанн. Карел смотрел растерянно, а Натан не понимал, это он шутит сейчас или нет. А может, просто не расслышал?
- Ладно, пойдем, полью...
Ванна у них была как ванна, только из-под ее брюха в пол уходила широкая труба, и вверх тянулась такая же.
- Это зачем?
- Как зачем? - Натан покосился на него с сомнением, но, видимо, вспомнил, что его новый знакомый из Завода, а значит, слегка того. - Здесь вот открываешь, - он показал, - вода вытекает. По этой трубе вода течет от соседей сверху, когда они, соответственно, ванну принимают. Не советую трогать, она горячая бывает. Ну что, лью?
Карел кивнул и наклонился, опираясь на бортики ванной. Тут же на его затылок рухнул поток ледяной воды: мерзкая дрожь прошла от макушки к ногам, но ногам, почему-то, было теплее всего.
- Держи еще вот, - на голову Карелу с мерзким хлюпающим звуком полилось что-то густое.
- Что это?!
- Это мыло, голову вымой, - невозмутимо подсказал Натан, глядя, как Карел в ужасе запускает пальцы в волосы и пенит жидкость.
- Ната-ан, зачем ты вылил мне на голову мыло?
- Ну, а чем вы моете голову?
- Ну не мылом же! - Карел потер затылок и почувствовал под ладонью забавно пружинящую пену. - Отваром трав.
- Ну вот, а мы моем мылом. Специальным.
Карел глубоко вздохнул и принялся пенить мыло, размазывая его по волосам. Пахло резко, но не смертельно, да и запах, в общем-то, мало отличался от отваров Марты.
- Готов? Лью.
На него снова обрушился поток ледяной воды, видимо, из другого ведра. С трудом промыв волосы (а по ощущениям, так и не до конца), Карел выпрямился и взял из рук Натана полотенце. Поворошил волосы и вытер лицо.
- Ты пойдешь есть?
Натан повесил полотенце на веревку, до которой он дотянулся, чуть привстав. Карел примерился и понял, что так просто до нее не достал бы.
- Знаешь, наверное, нет. Не хочется. Я бы чаю выпил.
- Ладно, - Натан хлопнул его по плечу. - Оставайся с Жанн пить свой чай, а я, пожалуй, наверну мяса. Хотя там, скорее, суп, ну да это не важно. Главное, чтоб накормили.
Карел кивнул. Он зачесал волосы назад, чтобы не капали, и первым вышел в зал.
- А почему Жанн не идет ужинать с тобой?
- Ма питается шумом волн, - заметив смятение Карела, Натан хохотнул. - Это не я придумал, это Старик говорит. Ладно, я пошел.
Над платформой разнесся гул, видимо, зовущий на ужин. Карел остался было один, но почти тут же в зал вошла Жанн с чашкой и тарелочкой, на которой лежало что-то комковатое.
- О! Ну ничего себе. А что это ты ужинать не пошел?
- Да вот, решил остаться... - Карел растерянно потер затылок.
- Вот и славно, - обрадовалась Жанн, - держи чай, сейчас заварю еще.
Вернулась она через пару минут и села в кресло, ковыряясь ложечкой в своей тарелке.
- Жанн... гм, - Карел растерялся, не зная, как начать. - Натан сказал, что ты питаешься шумом волн. Это как?
Жанн расхохоталась, поперхнулась и еще долго кашляла. Карел суетился и то пытался дать в руки чай, то хлопал по спине. Становилось только хуже: Жанн начинала хихикать и все начиналось заново.
- Ох-ох-ох, - она наконец-то пришла в себя и сползал по креслу. - Чуть не померла с твоих вопросов. Я просто не ем после шести, поэтому ужинаю раньше.
Карел задумчиво пошевелил бровями и только через какое-то время решился уточнить:
- А это тогда что такое?
- Где?
- У вас в руках.
Жанн погрозила ему пальцем.
- Карел, мальчик мой, не умничай и тогда, возможно, проживешь долгую и счастливую жизнь.
Карел с сомнением хмыкнул.
- Видишь, я не ем. Просто старая женщина балуется, пока никого нет. А теперь пей свой чай, и чтоб я не слышала от тебя ни слова, пока не придут Натан и Старик.
- Почему Старик должен прийти?
- Карел, я что тебе сказала?
Карел замолчал и насупился, но за чай взялся. Жанн дважды ему подливала - лишь бы только не надоедал. Так она дотянула до конца ужина, а там и Старик пришел с Натаном. Тот сел на стул молча, явно чем-то раздосадованный.
Старик устроился в том кресле, в котором до того сидела ушедшая на кухню Жанн, вытянул ноги и внимательно уставился на Карела.
- Я даже подумать не мог, что эта женщина предложит тебе остаться у нас. Я вообще не планировал с тобой видеться до лекции. И надо же, такие новости. Ладно, спрашивай.
Карел не успел открыть рот, как Старик продолжил:
- Да, я знаю, что ты ничего не понимаешь. Итак, с чего начать? Пожалуй... Ты когда-нибудь был в Заводе?