— Это был ты?! — ошарашенно воскликнул детектив. — А кто тот судья?! Почему я оказался на его месте?!
— Потому что ты его потомок, — задумчиво произнес старик.
— Кто он?
— Александр Сибирцев, бывший помощник главы ревизионной коллегии Якова Долгорукого, позже судья специальной комиссии Васильевского острова по особым делам. Он был, возможно самым честным и неподкупным чиновником Петровской эпохи. Именно он отправил в изгнание братьев Мальцевых.
— Хорошо, предположим, —медленно проговорил Пропажа. — Но я все равно не пойму, почему проводник это я?
— Горынычи поймали Александра Сибирцева в темном переулке Шневенской слободы, а затем поставили клеймо зверя, которое было заговорено самим трехглавым змеем… Именно Александр Сибирцев должен был стать проводником… но я вместе с солдатами лейб-гвардии спас его… а затем помог ему скрыться, чтобы Горынычи никогда не смогли его отыскать…
— Но причем здесь я?
— Ты его потомок, — ухмыльнулся старик. — проклятие Горыныча распространилось на тебя, как на тринадцатого потомка мужского пола по основной ветви…
— Все равно это какой-то вздор! Хочешь сказать, что тебе больше трехсот лет?!
— Я последний из живых волхвов, —грустно произнес старик.
— Предположим все это так! —спешно пробормотал Пропажа. — Но почему вы позволили Полине Вератти…
— Мы приставили к тебе Проныркина! —строго посмотрел на бывшего помощника детектива старик, Андрей снова потупил взгляд.— Но ты был не единственным возможным потомком Сибирцева! Еще двадцать человек предположительно… к которым мы тоже приставили людей! Ты у нас был даже не в первых рядах. Кто же знал что потомком Александра окажешься именно ты?! Тот был весел, доброжелателен, совсем не пил, в отличие от тебя…
— Но вы же трехсотлетние колдуны! —негодующе воскликнул Пропажа. —Могли бы определить!
— Извини,— иронично произнес старик. — тестов ДНК, триста лет назад у нас не было. А так бы я точно вырвал клок волос с макушки Сибирцева, чтобы проще было определиться сегодня!
— Я помню ту встречу с тобой, на этой заброшенной станции... ты ткнул меня какой-то иголкой, а потом я всю ночь видел ужасающие видения…
— Не было никаких видений, — усмехнулся старик.— С помощью иголки я оставил оберег на твоей шее… Я проделал тоже самое с двадцатью другими предполагаемыми потомками.
— Зачем? — насторожился Пропажа.
— Я почувствовал, как Горыныч собирается использовать темное заклинание, чтобы утащить всех вас в проклятый двойник Петербурга, но как видишь… благодаря оберегу все обошлось.
— А что насчет этой станции? Что это за место? — спросил детектив, по нему стало видно, что он начал чуть более доверять старику, а тот увидев, что наконец-то Пропажа успокоился снял с него заклинание обездвиженности. Феодор Афанасьевич встал с облезлого дивана и размяв ноги задал, пусть и не слишком уверенно, еще один вопрос: — Ну и какую именно… опасность... представляют эти незваные гости… слуги змея Горыныча?
— В конце девятнадцатого века мы начали строить железнодорожные станции в Ленинградской области, —сказал старик и осветил перстом стену, на которой появилась странная карта Санкт-Петербурга, в середине светлая, но вокруг объятая тьмой. — В каждую из них встроен небольшой фрагмент колдовского камня. Мы используем станции для защиты от демонов, не давая преодолеть тем ткань нашего пространства… Они словно маяки, только в отличие от морских они напротив отгоняют демонов от нашей реальности… С самого первого дня Горынычи пытались нам помешать в строительстве станций… но последнее время… они нашли другой способ… После того как Полина Вератти провела тебя через тот Петербург… Да еще и сумела отправить на лодке, через портал… Тьма вокруг Петербурга начала сгущаться… Когда с твоего путешествия пройдет шестьдесят шесть дней… маяки погаснут... демоны окутанные в мраморные одеяния, которые братья Мальцевы сумели собрать на своем заводе…
— Почему ты замолчал, — беспокойно вопрошал Пропажа. —Что будет дальше?
— Демонические слуги Горыныча вторгнуться в нашу реальность…