— И сколько же времени осталось?
— Сегодня шестьдесят пятый день, — хрипловато произнес старик.
— И что теперь делать?! —разволновался Пропажа еще больше. —Нужно уничтожить завод! Где он находится?
— Завод это место между пространством вне времени… Его уничтожать мы точно не будем… Он нам еще послужит…
— Послужит?
— В старинном цеху есть несколько полезных приспособлений, которые помогут нам…
— Откуда ты это знаешь?
— На заводе у меня был свой агент, Демьян Жданович… Сейчас он попал в неловкую ситуацию, когда хотел повести тебя по ложному следу, для того, чтобы ты не попал в особняк братьев Мальцевых… но к сожалению Полина Вератти раскрыла Демьяна Ждановича...
— И что с ним произошло?
— Пока все обошлось...Демьян Жданович прячется в проклятом двойнике Петербурга, на одной непримечательной даче… вместе со Старым Чекистом.
— Со Старым чекистом?! Ты его знал?!
— Я ему помогал в свое время…
— Судя по всему, не очень успешно, — сказал Пропажа, нервно помотав головой.
— Не слишком,— вдруг потупил взгляд старик.
— Что я должен делать, для исправления моей ошибки? — спросил детектив очень решительно.
Старик задумался, а затем тяжело вздохнув проговорил:
— Тебе нужно будет вернуться в тот Петербург, встретиться со Старым чекистом и Демьяном Ждановичем… Они подсобят и помогут, чем смогут… Я лишь могу дать тебе этот мешочек с патронами для нагана… порох в них смешан с осколками… Передашь патроны Старому чекисту… И вот это тебе... Держи... колдовской камень… надеюсь последнего куска хватит...
— Для чего он мне? — взглянул Пропажа на яркий бриллиант с множеством граней, от которого была отколота приличная часть...таким образом создавалась какая-то особо странная асимметрия… Когда Пропажа взял камень в руку, тот вдруг начал светиться красноватым оттенком.
— С помощью этого камня тебе надо будет уничтожить особняки: Братьев Мальцевых; Вератти; Ферниш-Грион.
Глава 25
Старый волхв советовал Пропаже не вводить в курс дела своих коллег. Но Феодор Афанасьевич не послушался и в девятнадцать часов встретился с оперуполномоченным другом в забегаловке на Среднем проспекте В.О.
Уже в девятнадцать десять, Калинин грозился вызвать скорую и упрятать «сбрендившего» Федота куда-нибудь в Пряжку, а то и вовсе отправить в Кащенко.
В девятнадцать пятнадцать старый волхв подсел к спорящим друзьям и показал Калинину небольшой колдовской фокус.
В девятнадцать двадцать, уже Алексей Петрович спрашивал у Федота совета: не нужно ли ему самому ложиться в психушку?
К двадцати часам после долгих уговоров и разъяснений, Калинин все же поверил Пропаже и его новому знакомому.
Все трое вышли из заведения к двадцати двум часам, когда на улице ужу стемнело. Старик осмотрелся и велел идти за ним. Они шагали по Среднему проспекту Васильевского острова, пока не увидели по левую руку вытянутый сад. Внутри был всего один человек, в серой толстовке и черных очках. Это был Проныркин. Именно он свел на нет загруженность сада посторонними персонами, прикрыв калитку и повесив знак: «Закрыто!»
— Сейчас!— резко произнес старик.
— Я готов! — решительно ответил Пропажа и встал под трехвековой дуб.
Волхв взмахнул рукой и в дуб неожиданно ударила молния. Проныркин с Калининым от испуга схватились за голову и прикрыли глаза. Спустя несколько мгновений они поднялись с выстриженного газона и посмотрели на трехвековой дуб. Никаких признаков попадания молнии не было… Нигде не было и Пропажи… Он словно испарился прямо в воздухе…
— За мной! — приказал старик Проныркину с Калининым.
— А где собственно Федот? —только почесал макушку последний…
Феодор Афанасьевич очутился под молодым дубом посреди заболоченной поляны, окруженной частым лесом. На ее краю стояла ветхая избушка на сваях. Пропажа зашел внутрь и с удивлением никого не обнаружил. Обстановка была скудной: печь; грубый стол; два табурета. Детектив улегся на печи и начал ждать…
Примерно через час в дом зашел человек с масляным фонарем… Пропажа насторожился и потянулся за колдовским камнем… но рассмотрев знакомое лицо немного успокоился…
— Ты куда запропастился? — сердито спросил детектив. — И где Старый чекист?
— Мы тут слегка переехали, — замешкался Демьян Жданович. — В дачном домике небезопасно… к тому же такой шанс выпал… узнали, что ни хозяев… ни прислуги там нет...