— Опять завелся, — с досадой сказала Жанна. — То про свой щелок, то про политику.
— На одной духовности, конечно, не уедешь, Аркадий. Нужна и организация производства. Должна быть гармония…
— Фисгармония, — сказала Жанна.
— Куда ты в платье на мороз? — прикрикнул Аркадий на Тоню. — Иди.
— Тоня, я…
Тоня успокаивающе дотронулась до Лериной руки:
— Ну, счастливо вам. Спасибо, что пришли.
…За столом Корзун горячо доказывал соседу:
— А я тебе говорю, что у нас было двенадцать космонавтов! Считай: Гагарин — раз..
— Раз, — загнул палец сосед.
— Титов — два. Терешкова — три…
— Товарищи, ну и накурили вы тут! — сказала Тоня. — Хоть бы форточку открыли! Степан, что я вижу? И ты куришь?
Она отобрала у него сигарету, навалилась сзади локтями на плечи Корзуна:
— Хватит спорить! Давайте споем!
Кто-то начал:
— И-и-из-за о-острова на стре-е-ежень…
Тоня не любила эту песню. Но все подхватили, и она стала подпевать.
Проснулась и заплакала Оля. Тоня оставила гостей, ушла к ней. Над девочкой склонилась свекровь:
— Спи, рыбонька, это дяди поют… У мамы день рождения…
Если бы она узнала о сыне…
— Оставайтесь ночевать, мама, — сказала Тоня.
— Нет, я скоро пойду.
А гости уже толпились в прихожей.
— Покойной тебе ночи, Антонина… Счастливо, Антонина… Спасибо, Антонина… До завтра…
— Спасибо вам.
Степан дремал, сидя на стуле. Тихо стало в квартире, неторопливо засобиралась и свекровь.
— Я вас провожу, — сказала Тоня. — Не спорьте, мне хочется.
— Холодно, надень под пальто кофточку.
К ночи подморозило и было скользко. Они ступали осторожно, держась друг за друга.
— Как ты одна назад пойдешь?
— Не беспокойтесь.
Она и провожать пошла, чтобы возвращаться одной. Была звездная морозная ночь. Сколотым углем блестел асфальт, отражал уличные огни. Хрустели, лопались льдинки под ногами, бежали по ним белые трещинки. Улица опустела. Тоня жадно вдыхала холодный чистый воздух.
«Привлекательная молодая блондинка, больше тридцати не дашь».. Нужен Илюша. Степан любит возиться с маленькими детьми. Когда Оля была грудной, он даже в шахматы играть не оставался на работе. Мужчине необходимо занятие. Нужно родить ему Илюшу, тогда он всегда будет дома. Степан красив, девушки на него заглядываются, он не виноват. Тоня давно замечает, что он поглядывает на молоденьких, она давно подумывает об Илюше, но все духу не хватает: бессонные ночи, пеленки, кашки, Олька на руках, а уже тридцать пять лет, и все-таки начальник участка в литейном цехе — это не в отделе сидеть, бумажки писать… Но нужен Илюша. Ах, какая все ерунда! Лера напутала. Ничего не было, Лера все напутала…
Тоня знала правду, но ей удалось убедить себя, что эта правда — ложь. Правда и ложь существовали в ней одновременно, Тоня по своему желанию как бы задвинула правду в тень, оставив ложь на свету, и успокоилась.
Степан по-прежнему дремал за столом. Тоня растолкала его и заставила лечь в постель. Не умеет он пить. В общем-то, ей достался довольно спокойный муж. Гринчук может позавидовать.
Она навела порядок в комнате и перемыла в кухне посуду. Потом проверила кран на газовой плите, дверной замок и выключила свет.
…Они познакомились со Степаном девять лет назад. Тоне шел двадцать шестой год. В то время она жила возле самого завода, на Промышленной улице, в комнате одинокой пенсионерки, платила той за угол пятнадцать рублей в месяц. Сыновья хозяйки жили в том же поселке отдельными семьями, были в ссоре с матерью, и необходимость держать под старость рядом с собой чужого, случайного человека воспринималась старухой как огромная несправедливость. Отвечать за эту несправедливость пришлось Тоне. Найти другое жилье она не сумела, пришлось терпеть вздорный характер, придирки, ворчание, пришлось вечерами приходить домой не позднее одиннадцати, вскакивать по нескольку раз за ночь и смотреть на часы, чтобы не проспать, — хозяйка запретила заводить будильник. Два-три раза за год приезжала на несколько дней из дома мама. Они спали с Тоней на одной кровати. Каждый раз хозяйка допоздна выговаривала маме в темноте все свои жалобы на Тоню и советы по воспитанию, а мама и Тоня, лежа рядом, беззвучно хохотали.