Тем временем крестьяне готовили поля, рыхля землю своей палкой-копалкой (тяпок пока крайне мало) и насыпая земляные кучки, образовывающие ряды на расстоянии около 30 сантиметров друг от друга. В вершине каждой кучки делалось углубление. Во время сева индеец двигается вдоль рядов, неся зерна в полотняном мешке, висящем у него на шее, бросая в каждое углубление по нескольку зерен и ловким движением ноги присыпая углубление землей. В случае необходимости зерна поливали водой, а в период роста маиса почва два или три раза рыхлилась. В целом сельскохозяйственный труд на этом, до сбора урожая, заканчивается. Как я уже не раз говорил, много трудится на поле, индейцам не приходится. Ста дней с головой хватает на все про все. Остальное получается свободное время.
Ацтекская жизнь с ее бесконечными празднествами и церемониями, часто затягивавшимися на несколько дней, была бы невозможна на земле, где сельское хозяйство требовало бы большего количества времени и сил. В Европе бы эти индейцы уже давно вымерли с голоду. А тут живут и не тужат.
На случай неурожая кукурузы, являющейся здесь практически монокультурой, сеют амарант, из которого можно сделать кашу, типа овсянки. Амарант был тоже важной культурой для крестьян – он созревал в конце сезона дождей и непосредственно перед тем, как можно было убирать кукурузу. Таким образом, хороший урожай амаранта давал некоторую уверенность в том, что удастся собрать столь же хороший урожай маиса.
Естественно, что все мои развернутые производства и рудники лихорадит, так как крестьяне готовятся к посевной, на это время почти вся жизнь в стране остановится. Приходится пока как-то выкручиваться.
А мои рабочие уже освоили литье по мелочам, делают бронзовые детали, в формах, сделанных по методу замещения воска. Воск у нас тут тоже свой туземный от диких пчел. Нормальные печи тоже вступили в строй. Скорее бы все эти авральные работы закончились, и мы бы стали лить в земляных формах вещички побольше, типа фальконетов.
В середине марта прислал с юга весточку Герхард. Все хорошо, наши враги повержены, осознали свою вину и теперь весь юг покорен мне до самого перешейка, между двумя океанами. Герхард собирает добычу и дары и в конце марта уже будет в Мехико.
ГЛАВА 20
Самый конец марта. Прибыли люди Герхарда, его индейские союзники в большинстве его покинули еще в середине марта, за исключением Икстли-Куани и еще пары небольших вождей, жадность у которых преодолела страх. Еще успеют провести свою посевную. Герхард нам привез дары богатого юга: рабов-носильщиков, на которых и прибыли грузы, хлопок, золото, какао, серу, ваниль, экзотические фрукты. Теперь его люди отдыхают и празднуют свою победу. Один мертвый, десяток больных и раненых, у наших европейских солдат все в пределах нормативов. У союзников индейцев одних только убитых полсотни. Врагов же они перебили свыше трех сотен, что весьма ощутимо для мелких правителей юга.
А поскольку Герхард сейчас в Мехико, то мне пора собираться в Веракрус. Забираю Вильгельма Бока и Ефима и иду на подмогу Шварцу. Пора создать в Веракрусе ядро из преданных мне лично людей. Скоро пожалуют гости. И это я не о Диего с Кристобалем, хотя и их я буду встречать. Я об испанских карателях. В конце ноября сбежавший корабль принес им известия, что у Кристобаля де Тапиа возникли некоторые трудности с реализацией его полномочий. В начале января Диего, будучи на Санто-Доминго пустил слухи, что эти трудности успешно разрешились и Тапиа двинулся в глубь страны, в Мехико, чтобы упрочить свою власть. А сейчас уже конец марта, пора бы испанцам поинтересоваться новостями.
Причем у испанцев должно быть несколько заинтересованных группировок. Клан Кортесов (Эстремадурский). Хотя и в Испанию дошли слухи, что Кортес мертв, но слухи часто бывают весьма преувеличены. А у бывших рыцарей Алькантары сохраняется изрядное влияние, как в Испании, так и в Новом Свете. Да и отец Кортеса, Мартин, должен быть заинтересован в установлении истины. Что теперь толку в интригах в высших сферах, если ее предмет исчез с горизонта, растворившись словно утренний туман?
Далее, по списку идет местное правительство Нового Света, Аудиенция. Должны же люди располагать данными, что же происходит на подведомственных им территориях. А тут уже три с половиной месяца из Мексики полная тишина. Диего с Кристобалем в своем путешествии в Европу на Кубу не заходили, по пиратски пополнив запасы питьевой воды и провианта у индейцев Багамских островов.