В море Алвец не новичок, моряк он в свое время был отличный, но штурман никакой. Искать Ямайку одного я бы его не отправил, а вот обратно, мимо Американского континента, он не промахнется. Командовать в городе Мигель уже привык, так что и на корабле будет продолжать уверенно управлять твердой рукой мобилизованными, вне зависимости от того, будут ли люди перед мачтой истинными моряками (которых в городе почти не осталось) или сборищем никудышных трущобных отбросов и фермеров, не отличавших шпината от свиного уха. Может взять и парочку туземцев, хватит им отлынивать от нужных работ, пора уже учится уму разуму.
А верных людей в городе у меня теперь и так много, а Кортесовскую братию я буду потихоньку отправлять в глубь страны, для начала в Техутлу. Алвец вернется, разгрузится, отгонит "Эль Сагио" к табаскам, оставит там вахту из трех человек и отправится охранять перевалы, в частности Имя Господне. Вот такой у меня нехитрый план.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ.
Была середина июня, и зной напоминал адское пекло. Под безжалостным южным солнцем город Веракрус превратился в раскаленную духовку, и люди буквально варились в жаре. Наплевать на эту жару, ведь безделье — мать всех пороков. Если я могу такое выдержать, то и остальные смогут. Работа и еще раз работа, время не ждет. А, как известно, на войне больных не бывает.
Шутки кончились, каша не то, что тут очень крутая заварилась, а просто вскипела быстрее, чем мозги у наркомана. Я увидел, кого мне привезли. Сотня еле живых, сильно измученных русских мужиков. А после того как я поговорил на русском с их выборным предводителем — боевым холопом какого-то мелкого рязанского боярина Истомой Извольским, полная картина происходящего понемногу начала прояснятся.
Я слушал худого, жилистого с многочисленными боевыми шрамами бородатого Истому и про себя думал: "Ну как же так? Что за парад идиотизма? Доигрались!"
Россия, как государство, рухнула и рассыпалась на мелкие осколки. Политика умиротворения противника, выкупа захваченных заложников, оказалась путем в преисподнюю. Фактически, в бюджете России пятая часть всех средств предназначалась для выкупа пленных, то есть для финансирования вражеских армий. Вот и дофинансировались, Вашу мать!
Что мне удалось узнать. Великий князь Иван III в 1480 году завоевал независимость страны от татар, играя на противоречиях сепаратистских частей орды. Крымский хан, также стремившийся к независимости, был ему верным союзником, против центральной власти Золотой орды. Немаловажную роль в этом сыграло и то, что крымцы для набегов ходили на близлежащих к ним поляков, в Речь Посполитую. В центральную Россию делать тысячекилометровые крюки, чтобы наведываться на огонек им было несколько неудобно, этим занимались близлежащие к нам орды. Когда Золотая орда, после потери русской дани, окончательно распалась в 1502 году на свои составляющие, общий противник исчез, а крымцы, вместе с ногайцами, казанцами и астраханцами стали заглядывать и на Русь. Но основной район их действий все же оставался польским.
Потом Крымское ханство опять стала вассальным анклавом, только на этот раз находящейся на подъеме Османской Империи. Теперь крымские татары могли беспрепятственно получать от турок огнестрельное оружие, порох (а пороха там очень много, что и послужило главной причиной внезапного возвышения османов) и контингенты пушкарей и янычар. Кроме того границы России сильно подвинулись на запад и теперь крымцам стало достаточно удобно грабить русские земли, наравне с польскими.
Как я уже говорил, русские власти сквозь пальцы смотрели на эти набеги, как на неизбежное зло, откупаясь от ханов данью и выкупая пленных. Ущерб был велик, но все же не посягал на устои страны. Ежу понятно, что наши противники рано или поздно додумались бы объединится, чтобы нанести смертельный удар. Но новый великий князь Василий III почему-то такую возможность совсем не принимал в расчет. И вообще, этот князь был какой-то подозрительный с моей точки зрения. И лицо тщательно брил, чтобы походить на женщину, и в странные импортные наряды любил наряжался. Наверное, данный князь был трансвеститом!
Ладно бы он страной управлял хорошо, так эти чудачества можно было бы ему простить, но нет, управлял он ей как последний безмозглый остолоп. Верно умные люди говорят, что неспособность народа выявлять психические заболевания среди своих руководителей ужасна и преступна! Вначале Василий III зевнул, что польский король, вступил в союз со своим давним врагом, крымским ханом. Цель была ясна, поляки обещали хану помочь "воевать Русь" и выставить тому в помощь большое польско-украинское войско. К тому же поляки были прекрасно вооружены огнестрельным оружием, и могли свести на нет все техническое превосходство русских над татарами. Крымские полководцы заранее предвкушали победу, прося хана о благоволении к ним: "Позволь мне пойти на Русь и уничтожить христианскую веру, убить их князей и привести к тебе их жен и детей".
В прошлом году, весной 1521 года, союзники сделали ход конем. Совершили государственный переворот в Казани. Казанский хан, получающий большие дотации из Москвы, был свергнут, а его опора и охрана — русский военный отряд в Казани полностью изрублен. Теперь на лето в поход собиралась невиданная армия. Вся степь пришла в движение. Хан собрал всех до кого мог дотянуться и привлечь к походу: крымцы, татарские орды причерноморья, задонские ногаи, и даже закубанские черкесы, давние враги хана, присоединились к его победоносному войску. Турецкий султан прислал хану многотысячный отряд янычаров-пищальников, вооруженных ружьями, и панцирных конных воинов сипахов. Из далекой Литвы, многотысячное вспомогательное войско привел давний враг Москвы, "подданный польского короля" Евстафий Дашкевич. Общая численность войска крымского хана Муххамед-Гирея достигла ста тысяч человек. Василий III сведения об этих приготовлениях исправно получал от казаков, но почему-то думал, что врагов будет намного меньше.
К тому же, первым на восточные границы России напал новый казанский хан, бывший крымский царевич Сагиб-Гирей. С ним были полчища из подвластных хану удмуртов, башкир и марийцев. Часть русских войск пришлось выдвинуть для отражения казанского набега, другие бояре вовсе не пришли, ожидая нападения на свои вотчины.
В конце июля огромная крымская армия подошла к реке Оке, где переправы защищали немногочисленные русские войска. Крымцы походя разбили русских, раздавили их как грецкий орех в кулаке, и вся страна оказалась беззащитна перед захватчиками. На Оке погибли главные воеводы: Шереметьев и Курбский. Конечно, городов татары не брали, но 90 % населения России жили в деревнях и селах, и они оказались никем не защищены. Татары рассыпались по всей стране и опустошали ее, воевали Владимиркую и Нижегородскую область, Коломенские и Каширские места, грабили села и монастыри в окрестностях Москвы. Никто не мог им оказать никакого сопротивления. За крепкими крепостными стенами городов князья и воеводы безучастно смотрели, как вся страна отдана татарам на позор и разграбление.
Везде царила страшная паника, казалось, повторяется страшное Батыево нашествие, которое еще не изгладилось из памяти народной. Князь Василий, по примеру своих предшественников, бежал из Москвы неведомо куда. Все остальные жители страны тоже пустились в бега, от чрезмерной торопливости они мешали друг другу и топтали друг друга, не видя ничего кругом по всем направлениям, кроме огня и дыма пожарищ. В Москве, руководить обороной, Василий III оставил какого-то татарского служивого князька Петра. Как при этом тот не сдал город своим соплеменникам, ума не приложу.