Вернемся к нашим баранам, то есть, в данном случае, к испанцам. Пару дней сидим тихо, пусть подумают, что все плохое для них уже осталось позади, и мы их боимся. Пусть враги высаживаются на берег без опаски. Надеюсь, что мужество их не покинуло. Только пассивная оборона! Потянем пока время, будем сидеть в крепости тише воды и ниже травы. Естественно, никакого прожектора! Все, мы испугались и дрожим за стенами. Посмотрим, сколько времени эта стратегия позволит нам выиграть.
На следующий день мы безучастно наблюдали со стен, как команды охотников испанцев высаживались на берег, вылавливали трупы и хоронили их неподалеку от уреза воды. На нас они смотрели с опаской, готовые в случае чего, бросаться к своим шлюпкам и возвращаться на корабли. Мы ничем их не пугали и к вечеру они вполне тут освоились. Впрочем, на ночь, на берегу никто не остался.
На следующий день, на берег высадилось еще больше людей. Ободренные тем, что мы не вылазим за стены, конкистадоры расхрабрились и высадили четыреста человек. Трупы погибших они все довольно быстро предали земле (кастильцы все время произносили себе под нос заклинания, чтобы отогнать злых духов, пока собирали гниющие на жаре тела) и к вечеру даже решили обустроить себе временный лагерь. С кораблей высадилось еще человек двести, все они сделали временный оборонительный вал из вытащенных на сушу лодок, зажгли многочисленные костры и приготовились к обороне.
Понятно, что этот временный лагерь располагался вблизи остатков деревянного пирса, больше тут уже вблизи дров неоткуда взять, вот все сожгут, и придется синьорам-конкистадорам всячески экономить топливо. Ничего, сейчас лето, не замерзнут. А вот то, что водичку будут пить не кипяченую (в отличии от нас), так кто же им злобный Буратино? Диарея, постоянный спутник любой армии. А то, что тут, в жарких землях, понос сразу становится кровавым, так это данность, которую нужно просто принять и смириться. Огромные тучи мух и москитов постоянно кружили в воздухе над испанским лагерем.
Всю ночь испанцы ждали нашего нападения, которого так и не произошло. Поэтому, на следующее утро, началась всеобщая высадка. Да, забыл сказать, что к испанцам в эти два дня подходили отставшие корабли и теперь у них было в бухте 29 каравелл и пяток грузовых транспортов. Впрочем, какое-то количество солдат они и на транспортах могли перевезти. Итого: почти полторы тысячи солдат, плюс к ним под тысячу матросов (а скорее девятьсот с небольшим), и минус двести с лишним уже погибших неудачников. А может и все двести пятьдесят. Что же до раненых, то конкистадоры считают только убитых, а раненые, по умолчанию, всегда готовы сражаться, по мере возможности. Но это все теоретические выкладки, все равно такой армии из европейцев Новый Свет еще никогда не видел. А для меня это вызов!
За этот день на берегу оказалась толпа почти в две тысячи человек (часть матросов пока оставалась на кораблях), испанцы выгрузили с десяток боевых собак, которые сразу начали обследовать ближайшие окрестности, несколько пушек и даже до вечера сумели перевести трех лошадей. Лошади плохо перенесли такое длительное плавание и пока неуклюже делали неловкие шаги по земле, пошатываясь с непривычки.
Мои люди в это время наблюдали за противником со стен, отдыхали в тени домов, купались у колодцев, ели, пили много остывшей кипяченой воды и ели достаточно соли. Люди, которым приходилось сражаться или работать на жаре, чувствовали себя намного лучше, съев побольше соли, чтобы восполнить свой соляной баланс. Я часами ходил вдоль стены, проверяя, чтобы никто не терял бдительности, пищальники знали свои места и выполняли приказы. Пока еще никто не роптал и не жаловался. Все в сотый раз прослушали мои инструкции, хотя я уверен, что они про них сразу забудут, как только первый испанец направится к стене. В общем, все идет так, как нужно!
На четвертый день, обрадованные испанцы хозяйничали в окрестностях города во всю. Он выгружали припасы, пушки, оставшихся лошадей (всего по моим подсчетам они их привезли голов шестьдесят) и так далее. Что же до пушек, то на берегу уже было 11 штук больших, 12 средних и 28 мелких. Остались ли какое — то количество пушек на кораблях я не знал, но если и осталось то немного, в пределах двух десятков, а скорее всего не больше дюжины. По людям общая картина была тоже ясна: на берегу находилось более двух тысяч человек и еще сотни две на стоящих в бухте кораблях. Что касается качественной стороны прибывшего войска, то тут у меня оставались большие вопросы. Две тысячи — это большое количество людей, но воином окажется лишь один из четырех.
Хорошей профессиональной пехоты, прекрасно обученной и нормально вооруженной, у испанцев было человек двести пятьдесят. На вид это был довольно грозный противник. Кроме того, в состав испанского войска входили три полных десятка наемников-европейцев, наверное, как обычно, швейцарцев. Разных специалистов — артиллеристов с кораблей из охочих людей в наличии было до сотни, но их мастерство мне пока было не известно. Саперов и разных подкопных дел промыслов городоимцев и мудрых вымышленников среди прибывших, в общем, быть не должно, но предположим, что таких энтузиастов-любителей что-либо повзрывать в этом войске наберется человек пять.
Природных конкистадоров, закаленных и безжалостных воинов, пообтершихся уже в колониях и людей бывалых, выделяющихся своими повадками из общей массы, было человек сто восемьдесят и еще, похоже, около сотни из прибывших авантюристов имели за своими плечами боевой опыт. Эти люди сразу выделялись на фоне других, были более сильными, более высокими, крупные ребята, они гордились своими боевыми навыками, и каждый из них стоил трех новобранцев-крестьян. Ничего, мои золотые, скоро вы убедитесь, что огнестрельное оружие может быть великим уравнителем для физических возможностей.
Остальные — овцы на заклание. Где-то рядом были, что-то слышали, и что-то видели и оттого решили, что спелый плод сам свалится к ним в руки, несмотря на их открытые от изумления рты. Придется этих парней несколько разочаровать. Они не в сказку попали. Боевая ценность такой толпы новобранцев сомнительна, пока они чему-то научатся у ветеранов.
Во второй половине дня стало ясно, что осада, которую все мы так дожидались наконец-то, началась. Несколько разъездов и пикетов (из которых пока был только один конный) обложили все дороги из города и к нам отправили парламентеров под белым флагом (шучу, пока что белый это просто флаг французов) для ведения переговоров. Двоих: один из них был худой как жердь, чем-то похожий на Дон Кихота и второй — нормального телосложения, но с неприятным крысиным лицом и выдающимися вперед зубами.
Неспешно и важно (вот же индюки) испанская делегация приблизились к южным воротам Веракруса. Опять очередная королевская грамота, которой самое место в дворовом туалете. Сколько уже можно! И хотя мне очень хотелось вступить с этими людьми в переговоры, чтобы еще потянуть время (например, взять время денек подумать перед ответом), но будем реалистами. Со мной никто разговаривать не будет, я для них уже живой покойник. Нет в их раскладах меня в будущем, совсем. А будут они разговаривать, через мою голову, с моими людьми. Мол, так и так, выдайте нам товарища с головой, и будет Вам хорошо и всем счастье. Предположим, что с испанцами такой фокус мог бы сработать. Но с русскими все мимо кассы, они их просто не поймут. А вот немцев они могут несколько смутить, особенно если приплетут католическую мать-церковь и полное отпущение грехов на будущее. Ага, молись и кайся!
И горы денег пообещают, которые потом никто никогда не заплатит. Они думают, что я совсем тупой идиот и просто буду стоять и смотреть как проходят подобные беседы? Совсем они меня не уважают.
Конечно же, я принял необходимые меры. Пообещал каждому стрелку из арбалета, который попадет в нужную мне тушку, небольшой приз в три серебряных реала. Когда эти недотепы приблизились и начали что-то кричать ("видели ли Вы люди, эту великую армию, которая осадила Ваш город, и так далее…"), то их уже поджидали толпы желающих срубить деньгу по легкому. Я видел предвкушение на некоторых разгоряченных лицах, эти наемники любили убивать.