И других задремавших часовых приняли на острия своих мечей и копий наши немцы, спокойно и уверенно выполнявшие свою солдатскую работу. У пушек в охране испанцы оставили свыше пятьдесят человек, половина из них безмятежно спала сном младенцев. Когда они проснулись, было уже поздно. Несколько пищальников у нас так же выстрелило, но больше половины из них сохранило свои заряды, так как уже не осталось для них целей.
Тут же, у пушек, произошел весьма забавный казус. Там находилось для охраны несколько швейцарских наемников из отряда Рудольфа Климента. Что на нашей стороне тоже есть швейцарцы, сражающиеся в самых опасных местах, они к тому времени уже знали. Когда случилась ночная заварушка, они тут же сложили два и два. Тут же раздались громкие крики: "Стойте! Мы тоже швейцарцы и не хотим воевать против своих!" Четверо наемников сдались в плен своим соотечественникам. Пока швейцарцы братались, переходя на нашу сторону, мои русские мастера лихорадочно заклепывали запальные отверстия у испанских осадных пушек. К ним по прямой бежали наши индейцы и прочие. За ними тянулись кучки испанских преследователей.
Когда индейцы пробежали мимо второго нашего отряда, вся работа была почти закончена. Заградотряду из немцев, который не позволял вырываться вперед быстрым испанским одиночкам, помогли наши пищальники, разрядившие свои аркебузы в распаленных погоней конкистадоров. Получив столь неожиданный отпор, те сразу попридержали свой темп, ожидая подмогу.
После этого второй отряд также бросился бежать обратно в крепость, с тыла прикрываемый тридцатью немцами с холодным оружием. На стенах у нас уже все было подготовлено для торжественной встречи наших отважных героев. Прожектор зажжен, пушки и фитильные мушкеты заряжены. Так что наши диверсанты вернулись в открытые ворота, а незваных ночных гостей мы отогнали частыми залпами из пушек и аркебуз. Еще одна победа! Один из наших немцев не вернулся с этой вылазки, четверо человек получили легкие ранения, но все остальные были живы и здоровы. Зато в наличии четверо пленных, которые жаждут наняться ко мне. Спешить с этим делом мы не будем, пусть испанцы уберутся для начала подальше отсюда, все же я им этим перебежчикам не очень-то пока доверяю. А так почему бы и нет? Два оклада, где еще они смогут получить?
Утро у испанцев привычно началось с того, что они стали хоронить своих умерших в братских могилах. Еще сотню злобных пришельцев можно смело минусовать. А есть еще и раненые, немного, но пару десятков точно наберется. Но главное, что сильный обстрел нашей крепости прекратился.
Испанские умельцы весь день занимались своими заклепанными осадными пушками, пытаясь клиньями пробить запальные отверстия или же просверлить их ручным коловоротом. Особых успехов пока у них не было. Да и земляные работы уже шли не так интенсивно, как раньше. Народу у врага уже меньше, да и заняты многие другими делами. Так что, кроме некоторой пальбы из небольших пушек издалека, не приносящей испанцам почти никаких дивидендов, наш покой теперь ничто особо не нарушало. Что же, мы только за!
И еще один небольшой транспортный кораблик испанцы начали разбирать на дерево и дрова. Страдают из-за отсутствия топлива рядом, а далеко им ходить лень, или же они боятся местных дикарей.
Мы же получили некоторую передышку. Я еще не подозревал, что в военных действиях наступил решительный перелом, дух испанского войска уже подорван, и вопрос о судьбе Веракруса оказался фактически решен- наша крепость выстояла.
После обеда испанцы устроили для нас новое развлечение. Вернувшийся откуда-то с севера конный разъезд привез с собой двух пленных индейцев. Может быть, испанцы нашли их в покинутой Семпоале, а может, в какой деревне поближе. Сказал же я им убираться подальше, все равно меня не послушались! Теперь будут расплачиваться за свое непослушание…
Естественно, что испанцы начали этих индейцев сразу пытать. Те громко вопили от боли. Какие-то доброхоты подбирались поближе к городским стенам Веракруса и ликующе кричали нам:
— Открывайте ворота! А то с Вами будет то же самое!
Просто какой-то театр абсурда! Сейчас, только штаны подтяну и сразу побегу ворота открывать, и, заодно, чтобы два раза не бегать, и свою голову на плаху положу, чтобы Вам не перетрудиться! Если уж логически рассуждать, то все должно происходить ровно наоборот. Это мне нужно убивать этих индейцев, потому что те, проигнорировав мои приказы, подвергли опасности сотни тысяч людей, население целой страны. Тут и на куски их разрезать мало будут!
А на месте испанцев, я бы этих индейцев не убивал, а напротив, встретил бы их как самых дорогих гостей: устроил пышный праздник с угощением, пил бы с ними на брудершафт, целовал, дарил подарки, в том числе одежду, со своего плеча. А потом с кучей даров отпустил бы, для ведения переговоров о союзе с остальными индейцами. Конечно, уже оспенные одеяла второй раз тут не сыграют, эпидемия уже прошла. Но подхватят эти индейцы еще какую-нибудь корь, или брюшной тиф, или еще какую болезнь и разнесут ее в народные массы. И в результате половина населения опять умрет! Четыреста тысяч человек! Да это будет пострашнее, чем, если бы испанцы применили против меня десяток ядерных бомб! Микробы рулят!
Так что испанцам, со стен мои люди доброжелательно советовали пойти и поцеловать этих индейцев прямо в задницы. Конкистадоры разъярились. Притащили с корабля большую плотницкую пилу и свирепствуя, начали отпиливать этим несчастным туземцам руки и ноги, и кидать отпиленные части в нашу сторону. Испанцы так разошлись, что даже когда индейцы уже скончались от потери крови, все равно распилили им туловища на несколько покрытых кровью кусков и побросали те поближе к стенам Веракруса. Как все очень чинно и благородно! Постоянно при этом они радостно кричали: "Вива Эспаньол (Да здравствует Испания)! Одного из таких энтузиастов, подогретого южным темпераментом, запачканному свежей кровью, подобно мяснику, нам даже удалось подстрелить, после чего ликование во вражеском стане порядком погасло. Но все же этим кровавым зрелищем конкистадорам несколько удалось поднять порядком упавший дух своего воинства. Ничего, уже недолго будут играть для Вас музыка!
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.
Третьего августа, в день поминовения святого Степана Первомученника Иерусалимского, с утра пошел дождь. Нет, нет, никакого циклона, урагана или тайфуна. Обычный летний дождик, так необходимый для получения хорошего урожая кукурузы. Но для войны дожди это не очень хорошо. Порох отсыреет, тетивы на аркебузах ослабнут. Дождь вызвал в испанском лагере некоторое оживление, народ там забегал, засуетился, начал набиваться под навесы и в палатки. А вот для наших замыслов, дождь будет весьма кстати. Вчера испанцы уж очень больно раздухарились, прикончив тех двоих бедолаг индейцев, нужно их опять вогнать в привычное уже им состояние тоски и печали.
Так что быстро собираем отряд диверсантов-охотников и наведываемся на испанские аванпосты. Нам летний дождь не помеха. Из восточных ворот Веракруса осторожно выбралось восемь человек. Я же рассказывал, что у меня было образовано кустарное производство непромокаемых плащей? Вулканизировали мы местный каучук при помощи огня и серы, так что восемь накидок у нас в наличии были. Ушли на задание опять наемники-немцы, они пользовались у меня особым доверием из-за своего примерного поведения в самых трудных условиях, но на этот раз большинство из них держало под своими накидками взведенные арбалеты.
Тихо вышли из города, споро добрались до кастильского поста на юго-востоке. Костер там уже давно не горел, а четверо испанцев пережидали дождь, забились под навес в импровизированном шалашике. На пикеты на южном и юго-восточном направлении от города мы до сих пор ни разу не нападали (а что нам в той стороне делать?), так что мокрые завоеватели не слишком следили, что же там происходит наружи, коротая время в ожидании своей смены. Арбалеты сработали штатно, шума особого испанцы не подняли, да и шум дождя заглушал все звуки в округе. Так что моим ландскнехтам осталось только добить пару раненых. Вырезали их как овец! Затем острым тесаком всем испанцам отрубили головы и красиво расставили их вокруг потухшего кострища. После этого действия, мои немцы поспешили удалиться. Тихо пришли, тихо ушли, конкистадоры так ничего и не заметили. Так вот, теперь для испанцев возник очередной повод призадуматься над своей нелегкой судьбой оккупанта.