Читаю письма, а потом и разговариваю с Кристобалем и Диего. Все не так уж хорошо, как могло быть. Чем больше трудишься, тем более растет противодействие, твоим трудам. Закон сохранения энергии в действии. Для начала аппетиты португальского губернатора Терсейры Альвару Мартиниша, все возрастают. Он решил, что поймал за хвост Жар-Птицу, и мы будем выполнять все его желания. А буквально, ему не приходится ничего делать. Ну, заходим мы к нему в порт 4 раза в год по пути туда и обратно, ну, получаем некоторые судовые документы, живет сейчас на острове два десятка моих родичей в ожидании переправки в Мексику, но все это не стоит и четверти тех денег, что он получает. Кроме того, испанский король Карл почти банкрот, в поисках денег и власти он ищет союза с португальским королем Жоао III. Через пару или тройку лет, они заключат тесный союз, и Карл женится на португальской принцессе. Так что, уже явно назрела необходимость обзавестись своим портом на той стороне океана. Но это только самая малая из наших бед. Трагические новости были просто невыносимыми…
Трафику русских рабов из Константинополя угрожают берберийские пираты. Два итальянских корабля, следующих в Севилью с купленными у венецианцев рабами, захвачены этим мерзким и подлым псом греком-потурченцем Хайрэддином Барбароссой (Рыжей Бородой). Сто сорок человек, за которых нами был внесен большой аванс, стали его добычей. Теперь и деньги пропали и люди. Выкуп русским не грозит, так что будут они до конца жизни грести, прикованными к веслам на пиратских галерах, так как ни один мусульманин, и пальцем не пошевелит, чтобы когда-нибудь трудиться, даже под страхом смерти. Вот как так-то? Венецианцы союзники турок (как и французов), пираты их не трогают, получают небольшой бакшиш и рады. Но они враги испанцам, поэтому для доставку в Севилью я вынужден связываться с испанцами и неаполитанцами. А те враги берберийцев.
Немного подробнее. Саму Венецию вполне можно назвать полувосточным городом. Трудившиеся там умелые ремесленники учились своему мастерству в Египте и Месопотамии, на ее рынках в изобилии продавались товары, привезенные с Востока, — канифас и другие ткани, в том числе шелк и парча, из Дамьетты, Александрии, Тинниса и Каира, хлопок из Баальбека, шелк из Багдада, атлас из Мадины в Армении. Именно благодаря Венеции в Европе не только узнали о существовании восточных товаров, но и впервые услышали их названия. Так, балдахин назван в честь Багдада, а слово "аксамит" произошло от "шами", свидетельствовавшего о том, что эта ткань происходит из Сирии.
Но теперь Венеция переживает тяжелые времена. торговые отношения республики с Востоком подорвало завоевание турками Египта (1517 год), из-за которого она лишилась важнейшего рынка, а благодаря открытию Нового Света испанские купцы получили возможность успешно конкурировать со своими венецианскими "коллегами". Так что нынешнее время это последний вздох этого великого города, дальше будет только путь вниз. Но мне на судьбу венецианцев собственно наплевать.
Соперник Венеции, республика Генуя, напротив, последовательный враг мусульман. Ее прославленный адмирал Андреа Дориа гонял мусульманские суда по всему Средиземному морю, а иногда высаживался в Северной Африке и жег там пиратские гнезда. Но надо же такому было случиться, чтобы именно в этом 1522 году, в результате произошедшего в родной генуэзской республике Дориа переворота, его сторонники потерпели поражение, он сам стал служить Франции, то есть стал союзникам тех же мусульман!
Испанцы, чтобы усмирить пиратов, захватили на африканском побережье несколько крепостей (Сеута, Оран, Бурджаи, Галетта, Сус, Сфакс, Монастир, и даже иногда Триполи) и навязали берберийцам мир железной рукой. Сам порт Алжира контролировала испанская крепость Пеньон-де-Алжир, расположенная на острове в гавани. Старший брат Барбаросса Арудж пытался было самостоятельно захватить Алжир, но столкнулся там с испанцами. В 1517 Карл V, прислушался к просьбе маркиза де Комареса, наместника Орана, и отправил в Африку 10 000 умелых воинов, которые должны были покончить с пиратами раз и навсегда. Это они успешно сделали, убив самого Аруджа и разгромив его войско.
Тогда младший братец Хайрэддин, обратился за помощью к турецкому султану Сулейману Великолепному. Испанское же войско спокойно село на корабли и отправилось обратно в Испанию, маркиз Комбарес вернулся в свой аванпост в Оране, вследствие чего испанцы лишились прекрасной возможности захватить весь Алжир, которая представится им только через триста лет. Если бы данное событие было единичным, его можно было бы посчитать проявлением полнейшей глупости. Алжирцы снова вздохнули спокойно, а их предводитель стал планировать новые завоевания.
Турки же, пирата Хайредина незамедлительно назначили бейлербеем, или наместником, Алжира (1519 год) и передали причитавшиеся человеку, занимавшему эту должность, регалии — коня, кривую саблю и флаг с конским хвостом. Кроме того, султан прислал отряд из 2000 янычар, вооруженных огнестрельным оружием, которые должны были помогать новоиспеченному наместнику, и обещал поощрить тех из своих подданных, кто отправится на запад, в Алжир, и поможет укрепить там власть пирата. Второй испанский поход в 1519 году с целью изгнания Барбароссы из Алжира теперь окончился полной неудачей. Тщетно армада, состоявшая примерно из 50 военных и транспортных кораблей, включая восемь галер, под командованием флотоводца дона Уго де Монкада, высадила состоявшую из ветеранов армию на побережье Алжира. Их вынудили разбить строй и вытеснили обратно, а один из штормов завершил дело, начатое турецкой сталью. Порты и крепости центральной части Берберии один за другим переходили под власть пирата. Интересно, что мориски Испании, будучи формальными христианами еще с 1492 года, помогали своим братьям по крови, а не по вере. Правда, испанские крепости, в том числе Пеньор-де-Алжир продолжали еще держаться, осажденные со всех сторон.
Теперь турки начали вырывать занозы, как они называли христианские форпосты. Начали они с Родоса, расположенного на востоке, пока эта крепость еще держится, но время ее сочтено. Так что положение для судоходства в Средиземном море стало отвратительным. А после сдачи Родоса турецкий флот уйдет в Алжир и станет еще намного хуже. Так что мой транзит оказался под угрозой.
В довершении всех бед и неприятностей купленный в Португалии корабль "Леванте" неудачливого Мигеля Эркарнасиона, ставшего капитаном из простых матросов, перевозивший 50 русских рабов, на обратном пути в результате шторма отстал от эскадры и пропал в океане. Может утонул, а может вынесло его к испанцам или людоедам карибам на острова. Но, похоже, что Мигеля и его груз мы больше никогда не увидим. Вообще, вопрос с капитанами и штурманами стоит в полный рост. Нужны и верные и умелые, абы кого серебро возить не наймешь, исчезнет и с концами. Я пока попросил Кристобаля воспитать новых капитанов в своем собственном коллективе, так что теперь на каждом корабле, у действующего капитана учится стажер-помощник. Но судьба Эрканасиона говорит, что это очень длительный процесс. Тут бросать в воду людей как при учебе плаванию нельзя, слишком это дорого обходится.
Но все же другого выхода нет. Я попросил Кристобаля порекомендовать: кто из капитанов-стажеров самый лучший. Рамон Терребио хорошо себя проявил во время плавания, весьма смышленый и разумный молодой человек, он и очень старательный. Прекрасно, пусть берет под начало мой верный "Эль-Сагио", который гниет сейчас где-то у табасков. Поплавает один сезон вблизи берега от Пануко до Грихальвы, повозит грузы, а может и к Косумелю смотается, пока испанцы слабы и зализывают свои раны. А потом мы перебросим его в Акапулько, где собирают небольшие бригантины (маленькие суда в 1/4 каравеллы, от итальянского бриганте- разбойник) Кортеса, перебрасываемые с озера Тескоко, нужно же уже готовить экспедицию за золотом Калифорнии. Там тоже плавать нужно вдоль берега, только у полуострова Калифорния необходимо путь срезать. А как-то нужно начинать, а то назначу, кого из сторонних испанцев и он сразу сбежит в Панаму и тогда прощай кораблик и груз золота.