Давайте рассмотрим некоторые факты. Тридцать лет назад Колумб прибыл на Антильские острова. В первых отчетах Колумба об Эспаньоле остров описывается как замечательная, плодородная территория, «размерами превосходящая Португалию и с населением вдвое бо́льшим». (Полное очковтирательство для начальства, как по территории, так и по населению). Колумб расхваливал Эспаньолу — «самую красивую землю, какую я видел». Остров, был густо населен индейцами — таино (в переводе «хорошие»), но вопрос об их численности всегда являлся предметом больших дискуссий.
Бартоломе де Лас Касас, один из первых испанских историков Нового Света, наблюдавший за колонизацией Индий, писал, что индейское население Эспаньолы (Гаити) ко времени прибытия Колумба составляло около миллиона; позднее он пересмотрел эту цифру и говорил о трех миллионах дикарей (при этом в самой Испании на большей по площади в 6,5 раз территории проживало тогда всего 4 миллиона человек). Похоже, что этот монах врал, как другие дышат. Многие историки 21 века считают цифры Лас Касаса слишком уж преувеличенными, — по их мнению, фактическое население острова составляло около полумиллиона человек. При этом, каждый желающий может разделить площадь территории этих островов на плотность населения традиционных земледельческих обществ Амазонки первой половины 20 века. Тогда мы получим численность туземного населения Ямайки в 1200 человек и Гаити в 8500 жителей. Это более реальные цифры.
Но, как бы то ни было, Эспаньола и все большие острова Карибской группы выглядели невероятно процветающими. На ближайшей Ямайке Колумб увидел, что «все побережье и земли в глубине заняты городами и отличными портами», где «в своих каноэ за нами следовали бесчисленные индейцы».
Все это вскоре изменилось. К 1494 году эпидемия бушевала на всей Эспаньоле и на других островах. «Среди них [индейцев] распространялись такие болезни, смерть и ужас, — писал Бартоломе де Лас Касас, — что умерло без счета отцов, матерей и детей». По его оценке, за два года, с 1494-го до 1496-го, умерло около трети местных жителей.
Итого: 1492 год — туземное население Эспаньолы -500 тыс. человек (цифры оспариваются), сейчас в 1523 году- всего менее тысячи человек, через 50 лет после открытия острова из индейцев никого в живых не осталось. Конечно, не все эти люди умерли от болезней; принудительный труд, голод, жестокость, убийства, порабощение, перемещение тоже внесли немалый вклад в исчезновение таино на Эспаньоле и других карибских народов. Но главным фактором стала привезенная из Европы болезнь, иммунитета к которой у обитателей Нового Света не было.
Но, по меньшей мере странно, что на той же Кубе индейцы прекрасно сохранились до моего времени (правда, большинство из них майя, которых испанцы переселили с Юкатана), а на Гаити и Ямайке если и исчезли, то, возможно, только потому, что там их перебили негры.
Как там пел Николас Гильен, величайший поэт Кубы и негритянской Америки вообще:
«…Кораблей-то сколько, боже.
Сколько негров, этих негров!»
С другой стороны таино на Кубе тоже не аборигены, старейшие индейцы Кубы (и Антильских островов) назывались гуанахатабеями. Так их, по крайней мере, называет в своем письме испанскому королю первый губернатор острова — Диего Веласкес. А их немного искаженное название доныне сохранила и область, в которой гуанахатабеи жили в XV веке. Это узенький полуостровной язык в самой западной части Кубы — Пенинсула де Гуанакахабибес.
В эпоху Колумба гуанахатабеи были оттеснены вплоть до самого западного мыса Кубы. Но два или три тысячелетия назад они населяли весь остров. Это были примитивные пещерные люди каменного века. Гуанахатабеи, скрытые в своих недоступных пещерах на западе Кубы, вымерли очень скоро после прихода Колумба в Америку. Следовательно, мы не знаем их языка. Знаем же мы наверняка только одно: что это они, гуанахатабеи, пещерные жители, были первыми людьми, первыми индейцами, вступившими на остров. После гуанахатабеев пришла на Кубу около двух тысяч лет назад по островам из Южной Америки многочисленная индейская группа, принадлежащая к аравакской языковой семье, члены которой называли себя сибонеями. Поскольку на их языке «сиба» означает скалу, камень, а суффикс «ей» — большое количество, большое число, то мы можем перевести название сибонеи как скальные люди, или каменные люди.
Каменные люди уже покинули пещеры, которые были единственным жильем диких гуанахатабеев, и начали строить первые чрезвычайно примитивные хижины. Но когда приходил циклон, и начинались долгие дожди, заливавшие их жалкие хижины, то они возвращались под надежное укрытие в скалах. Гуанахатабеи промышляли только сбором кореньев, диких фруктов и других даров леса. Сибонеи же стояли на более высоком уровне развития. Они ловили черепах, крабов. А для ловли рыбы, своего важнейшего продукта питания, они даже изобрели плетение сетей. Так возникает на Кубе ткачество. Ни сибонеи, ни гуанахатабеи ткать, конечно, не умели, да и сами таины не ткали еще, собственно, ткань. Таинские ткачихи вырабатывали главным образом рыбацкие сети, а также сети для гамаков. Мужчины, за исключением вождя, ходили голыми. Ни в какой ткани они не нуждались.