— О драгоценная свобода! Тебя нельзя сравнить ни с золотом, ни с самыми великими сокровищами обширной земли- словно бы в тон к теме разговора певец затянул популярную испанскую балладу.
— Богаче и дороже самого драгоценного сокровища- подхватили песню все присутствующие.
И мог ли старый моряк Гирреро Торрес устоять перед заветной мечтой каждого из испанцев? Скоро переговоры пришли к своему логическому завершению. Торрес на год заключает контракт, с возможностью его продления. Он перевозит часть своей семьи в Новую Испанию. Получает два дома в Веракрусе и богатое поместье рядом с городом. Большое жалование к этому прилагается. Правда, дон Франциско умолчал, что с рабочими в поместье на первых порах возникнут огромные проблемы. Нет, свободные дома в Веракрусе имеются, его население снова было небольшим. И у тотонаков после эпидемии имелось немало свободной пахотной земли. Но самих тотонаков похолопить и превратить в крепостных не удастся, после поддержки Хуана Седеньо в предыдущие годы они заимели немалые льготы. Негров же Хуан пока запрещал привозить в страну, а из других индейцев рабы получались никудышные, они сразу умирали от тяжелой работы. Но это уже проблемы сеньора Торреса. И, как говорится, какие же счеты могут быть между друзьями?
А вот проблемы самого дона Франциско благополучно разрешились. Словно в услышанной от сына смешной истории, о том, как человек воровал тачки, когда его подозревали, что он вывозит что-то ценное, благополучно решился вопрос с кораблями. На год Торрес через своего родственника возьмет у судовладельца три корабля в аренду. Правда, придется для вида взять их груженными сушеной рыбой. По документам покупалась рыба, а корабли только фрахтовались для ее перевозки. Ничего, данная рыба пригодится для кормежки русских рабов, а корабли будут полностью задействованы на трансатлантических рейсах. Капитанов и штурманов Торрес же обеспечивал из членов своего семейства. Как удачно все получилось!
Глава 10
В это же время в Мексике я стремительно поправлялся. Легко вставал с постели и даже уже по ночам выходил, вместе с Волосатиком, на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и полюбоваться на полеты искрящихся светлячков в ночном небе. Почему ночью? Так кожа еще не полностью очистилась от ран и шрамов, поэтому я пока сильно смахивал на Квазимодо. Но это все ерунда, похоже, если шрамы и останутся, то малозаметные. Вон ногти уже новые выросли. Другое дело, что я потерял, то потерял.
Как половинка правого уха немного отросло, так и все, финиш, дальше процесс не пошел. Правда, барабанная перепонка полностью восстановилась, так что со слухом особых проблем не возникало. Так что волосы зачесываю и ничего не видно. С двумя пальцами на правой руке произошла такая же история. Немного мясо отросло и все зарубцевалось. Так по сантиметру на каждом пальце я и потерял безвозвратно. А я, минуточку, правша. И бионических протезов сейчас нет, и не предвидится. Так что придется, как и другим местным, кто лишился пары пальцев, носить специальные кожаные перчатки, восстанавливающие работу руки.
Из других новостей. Эскадра из Европы в очередной раз пришла в Веракрус и привезла двести русских рабов. А с ними приехал мой старший брат Рамон. Решил окончательно переселится в Новый Свет. На вид он мужичок простоватый, на пару лет старше меня возрастом, немного кажется склонным к полноте и добродушным, но внешность эта обманчива. Рамон вполне обладает как крестьянской сметкой, так и определенной хитростью, и весь полон здравым смыслом. От трудовой юности он унаследовал, как это часто бывает, крепкую душевную закалку. Простецкая улыбка у него сочетается со стальными кулаками. Так что теперь мне будет на кого оставить столичный Мехико во время моих долгих отлучек.
А я же решил заняться большими завоеваниями, как вы помните. Вот еще раз корабли через три с лишним месяца придут, и мы поедем захватывать Кубу. Не могу же я оставить коварным испанцам такую прекрасную возможность держать меня за горло, перехватывая мои корабли, везущие серебро, во Флоридском или Наветренном проливе. Да и Гавана в качестве промежуточного порта перед трансатлантическим переходом мне жизненно необходима. А раз нужно брать Гавану, так не оставлять же весь остров непонятно на кого. Придется забирать его себе целиком. Правда, там испанцев будет целая тысяча вооруженных мужиков, а я смогу перебросить на своих кораблях человек 230, но что-нибудь за три месяца мы придумаем.