За день до этого, вечером, я был подстрижен и чисто, до синевы выбрит. Остались только тонкие усики в стиле Кларка Гейбла. Весь из себя великолепный «мачо», мечта восторженных сеньорит. Мой костюм мог посрамить любого индейского вождя с неограниченными возможностями. Соломенное сомбреро блистало украшенное вышитыми лентами и золотыми галунами. Поверх белоснежной рубахи из тонкого голландского полотна с гейским кружевным воротничком, была надета ярко-красная бархатная куртка «мечта гусара». Золотые галуны, золоченные пуговицы, витые аксельбанты, золоченые позументы- все присутствовало на ней сверх всякой меры. Пышная золотая цепь, изделие индейских ювелиров, в ново русском стиле, покоилась на моей груди, увенчанная большим золотым крестом.
Этот крест сиял целым созвездием примитивно обработанных огненных опалов. На руках отлично сидели мягкие перчатки из рыжей кожи. Поверх одного из пальцев находился здоровый золотой перстень с крупным опалом. Талию, поверх кожаного пояса с серебряными аппликациями, опоясывал алый кушак с пышной бахромой, вышитый золотыми нитями. Голубые штаны, цвета берлинской лазури, конкурировали с курткой своей показной роскошью. Алые лампасы были в золотой оторочке, да еще подчеркивались рядами декоративных золотых пуговиц со вделанными в них жемчужинами.
Отделанные благородным серебром шпага и кинжал составляли гармоничный ансамбль. На ногах сапоги из мягкой рыжей кожи украшали золоченные шпоры. Все было по-попугайски цветасто, дорого и богато, сверх всякой меры. Олицетворение могущества, силы и величия. Словно бы я сошел с рекламного плаката: «Голосуйте за Хуана, нашего Седеньо», если бы такие выборы проводились в цыганском таборе.
Сотня отъявленных головорезов за моей спиной, как бы подчеркивали для окружающих, что другой альтернативы нет. Как говорится: «Если депутаты не смогут носить оружие, они окажутся в неравном положении с господами сенаторами во время своих совместных сессий». Еще далее располагались две сотни индейцев носильщиков, в своих традиционных скудных нарядах. Но собравшийся на улицах народ и так был доволен открывающейся его взорам картиной. Как суперзвезда, я затмевал всех. Думаю, страусиновые перья из нарядов танцовщиц варьете из Лас-Вегаса мне бы сейчас не помешали. Но чего нет, того нет, а традиционные перья кецаля оставим индейцам, они на них уже вдоволь насмотрелись. Так начинался мой обычный путь: Койакан — горы — Тласкала — пустыня — горные перевалы Восточной Сьерра-Мадре-Веракрус. Увлекательное путешествие 12 дней и 11 ночей!
На полпути, в Тласкале, мне пришлось решать некоторые вопросы с местными вождями. Новая серебряная шахта набирала мощность и требовала все больше новых рабочих рук. Плюс к этому новый объект в долине Пуэбло обзаводился укреплениями для белого персонала. Местные индейцы пока еще не понимали, что формальное союзничество все больше переходит в прямое подчинение. Городок Сегуэра-де-Фронтера уже обзавелся каменной крепостью. Там, за стенами полсотни европейцев вполне могут продержатся пару месяцев от индейской армии в 2 тысячи человек. Несмотря на это, тлашкальтеки могли бы штурмовать эту крепость, если бы обладали мужеством североамериканских индейцев.
Но среди местных героев не было ни одного, который пошел бы на верную смерть, чтобы доставить победу своим соплеменникам. А поскольку ацтеки и тласкальтеки в нашей стране взаимно уравновешивали друг друга, то европейцы являлись своеобразной решающей силой во всех местных конфликтах. Более сильные ацтеки уже под прямым управлением, вот и тлашкальтеки уже на пути к этому.
Здесь меня нашли индейские гонцы с побережья. Опять замечены чужие суда у Веракруса. В количестве аж 3 штук! А это человек 150 десанта. У меня в Веракрусе каменная крепость, верные Шварц и Алвец и 120 человек, в своем большинстве лояльных мне. Но все равно поспешим заре навстречу, мало ли что…На следующий день, новый гонец доставил успокаивающее известие: снова наши и снова прибыл Торрес. Уже полностью перешел на мою службу, так что его суда я могу использовать по своему усмотрению. А значит… Сейчас начало мая. Зачем мне ждать другие корабли? Конечно три судна это не четыре, людей перевезу с собой меньше. Но зато и времени у меня до сезона ураганов будет больше, и суда будут полностью в моем распоряжении, доставлять припасы и людей, а не торопиться опять становиться на европейские рейсы. Рискнем.