Маленький «Мудрец» постоянно ходил вдоль мексиканского побережья с севера на юг. В Веракрусе он показывался каждые семь или десять дней в зависимости от погоды. У меня сейчас в наличии 100 человек, еще в Веракрусе 40 швейцарцев — дембелей, патентованных головорезов. Некоторые из швейцарцев имеют на своей совести по 20–30 убитых белых, но при этом спят всегда блаженным сном праведников.
Так что заберу я тут, в Тласкале 30 человек, и Веракрусе и на побережье еще 20, и у меня с избытком наберется 180 солдат для моей кубинской экспедиции. Возьму с собой самых лучших. Припасы в порт уже начали свозить, но недостающее я вполне могу пока позаимствовать в Веракрусе, а потом туда все необходимое завезут. Так что рассылаем гонцов-индейцев: главное, что в Веракрус должен спешить русский отряд в две сотни человек для второго этапа, и собираемся. В десять дней я все подготовлю, тем более что до самого города мне еще пилить 6 дней. А там мы отдохнем, подождем отставших, и вперед и с песней!
Глава 12
Солнце уходит за горизонт, и великолепная тропическая ночь наступает сразу. Она как бы сваливается на землю, тяжелая от своей липкой влажности, щедро звенящая москитами. Белый город вокруг сливается с темнотой. На черном бархатном небе можно разглядеть Южный Крест. Залив Веракрус лишь горячий вздох о минувшем дне…
Наконец-то, можно немного передохнуть от изнуряющей тропической жары, царящий на побережье. Я случайно открыл рот, и что-то туда с ходу влетело. На зубах хрустнул панцирь какого-то крупного насекомого, и я почувствовал его гадкий вкус. Теперь вот стою, опершись липкой покалеченной рукой, без перчатки, на стену — от жары закружилась голова. Пот струится не только по спине и животу — тяжелые капли падают даже с бровей. Да, здешнее солнце имеет свои резоны, которых западный рассудок не знает…Солнце и яркие цвета — просто мечта идиота!
Поскорей бы на Кубу, там все-таки океанский курорт, в отличии от Веракруса. Жара и влага превращают окрестности моего города в оазис плодородия, вся окружающая земля возделана подобно плодоносному саду. Прибрежная равнина как бы отгорожена высокой ширмой от сухого плоскогорья и бережливо хранит влагу, вторгающуюся сюда с океана. Тут всегда словно в теплице, средняя температура наиболее теплого месяца года достигает 28°, а самого холодного — 22°. О снеге здесь не имеют никакого понятия. Около одной трети года льют дожди. Но все же жара тут невыносимая, так что я буквально купаюсь в собственном поту. Не помогли и три выпитых за вечер стакана ананасового сока. Пить, пить, иначе полное обезвоживание. Но как говорится: «Терпение и еще раз терпение, ибо Америка велика».
А вообще обстановочка складывается веселая: только сушеного мескалина из кактусов у меня тут в порту уже 5 тонн! Он обладает замечательным свойством — вызывает видения, так как — выражаясь языком «белого человека» — являет собой сильнейший галлюциноген. Это вещество у многих людей — как у индейцев, так и у белых — вызывает ощущение полета души и яркие красочные картинки. И еще имеются в наличии полтонны сушеных листьев коки! Сумеет ли Европа поглотить такие объемы нового наркотика? Нужно его везти в Нидерланды, они там такие вещи любят.
А то я зациклился на шоколаде, а дерево какао в диком виде дает очень мало ценного продукта. Да и то, только на жарком юге. Шоколадное дерево в год дает не больше двух килограммов зерен, 300 деревьев, которые успевает обобрать индеец сборщик за сезон (а это три месяца беготни по лесным тропкам), приносят ему лишь 600 кг. Правда, кроме этих трех месяцев сбора, дерево какао не требует совсем никакого ухода, его даже не надо сажать — этим прекрасно занимаются обезьяны. Они срывают стручок, открывают его, съедают одно-два зерна, а остальные выбрасывают… Через три года на этом месте уже можно собирать урожай. Но надеется в таком деле на обезьян глупо, а плантации этой культуры будут расти только в Африке.
Возвращаюсь в дом градоначальника Алвеца. Служанка индеанка принесла поесть. Только с наступлением темноты, можно передохнуть и заняться делами, а среди дня для отдыха — сиеста- приходится пытаться спать, среди всеобщего оцепенения и дремоты. Осатанев от изнеможения, истекая потом, хотя солнце уже давно зашло, проверяю: «Что там у нас на ужин?» Хрустящая, поджаренная в пальмовом масле смесь из рыбы, креветок, лука, томатов и жестокого перца. Волосатик кривится, но ест, у меня тоже нет сил просить принести что-нибудь другое. Не люблю я ни пальмового масла, ни перца. Из плодов пальмы «денде» вырабатывается пальмовое масло, что годится в пищу, а также для технических целей (смазывать колеса и канаты). А купленная утром у рыбаков рыба, полежав полчаса на этом адском пекле, буквально разлагается в кастрюле. Креветки же за полдня так испортятся, что потом тебя замучат понос и рвота. Но, на войне, как на войне. Дня через три выезжаем.