Глава 13
Собрались и выступили. Не успели отдалиться и на километр, как сзади раздались тревожные выстрелы. Что за черт? Бегом бежим назад. Оказывается трусливый градоначальник Хуан Понсе, добежал до ближайшей экономьенды и там немного успокоился. Получив подкрепления, и собрав часть беглецов, он с отрядом из дюжины человек пошел к городу посмотреть, как там обстоят дела и держаться ли еще горожане. Видят: вражеские каравеллы отплывают, чужих войск в городе нет. Парочку замеченных наших людей испанцы приняли за отставших от кораблей. И сразу полезли мстить, чтобы быстрей восстановить перед жителями «своего» острова свою посрамленную репутацию.
Естественно, что бесшабашные испанцы нарвались на выстрелы наших солдат. Сеньоры сразу поняли, что их слишком мало, чтобы сражаться, что военное счастье вновь склоняется на сторону врагов, и снова бросились наутек. Некоторые со страху побежали в нашу сторону и были приголублены нашими выстрелами. Как итог: испанцы еще потеряли четверых, а везучий градоначальник Хуан Понсе благодаря резвости ног своего коня опять благополучно сбежал. Что же, я «уважаю» таких «храбрецов».
Мы еще немного пошарили рядом с городом в поисках раненых врагов, и снова выступили. Время идет, давно уже обед, а мы еще не так и не вышли. На этот раз нас уже ничего не потревожило. Проводники индейцы обещали нас вывести в Санкти-Спиритус (Город Святого Духа) самой легкой, но короткой дорогой. За городом пасется маленькое стадо зебу: огромные дымчатые коровы и два еще более могучих быка с высоким горбом и отвислой губой. Грузные, жирные животные, почти все чистой индийской породы, только немногие из них — помесь со старой испанской породой криольо, которая появилась здесь еще в ту пору, когда на острове основали первые испанские гасиенды. Надо будет часть этой скотины переправить к нам в Мексику.
Через час пути решили все же прерваться на обед. Пока мы подкрепляем свои силы позаимствованными в Гаване свежими продуктами, на тропке встречаем старика индейца, из «мирных». На нем рваная рубаха и брюки, которые когда-то были белыми, а теперь все состоят из разноцветных заплат. Лук со стрелами, сточенный мачете— вот и все его снаряжение. С веревки, которой он подпоясался, свисают две убитые утки.
Он ходил на свою расчистку, там у него два гектара земли, теперь возвращается домой. Над дверью его хижины подвешено растение пиньон, оно должно отгонять ведьм и прочую нечисть. Также старик занимается производством древесного угля. На Кубе это было занятие самых беднейших.
Его жена не хочет жить в Гаване: уж очень много там обитает скверных людей. А дочери каждый день ходят туда, они служат в господских домах. Девочки ленивы и нерасторопны. А кто же будет прилежно работать за полпесо в месяц да горстку маниока? Что же поможем почтенному старику, купим у него добытых уток, пригодятся к ужину. Довольные, мы расстаемся друг с другом.
Выдвигаемся дальше, впереди обширная область — гористая внутриостровная часть западной половины острова. Девственный лес поет. Никогда потом я уже не слышал такого удивительного оркестра. Первую скрипку в нем играют какие-то горные сверчки, жужжащие мухи, мерзкие москиты. Шумят от ветра тонкие листья диких апельсинов. Красочные колибри, невозмутимо и деловито перелетают с куста на куст, крохотные, как шмели, и очаровательные. Идем до самого вечера, после чего разбиваем лагерь. Трудновато, но пока терпимо. Война вообще дело не из легких. Военные рассказы угасают с последними языками огня. Но нам еще не хочется спать… Снова и снова мы расспрашиваем местных жителей о предстоящем пути.
Идем так день, другой, третий, четвертый, пятый. Это уже начинает изрядно надоедать. На воскресный поход за город совсем не похоже. Трасса эта на острове магистральная, но пользуется ей так мало людей, что она начинает зарастать. От Гаваны до Тринидада четыре сотни километров, что намного больше, чем от Мехико до Веракруса. Испанцы предпочитаю морской транспорт, если вокруг острова, то тут около 4 или 5 дней пути, не сравнить с двумя неделями по джунглям и горам. А индейцы так далеко от своих селений не ходят.