Жарко, солнце припекает, да еще и раскаленные фальконеты выбрасывают в воздух раскаленные струи, пот катится ручьями по всему телу. После кавалерии нас немного побеспокоили туземные солдаты. Полуголые таинос в количестве девяти десятков заверещали, что повесят наши головы на колья у ног своих богов. Индейские воины ревели, как дикие звери, и потрясали копьями. Низкорослые, черноволосые, пестро размалеванные аборигены, смахивающие на адских демонов, подбежали к рогаткам, видно пытались расчистить путь для испанской кавалерии.
Но это вообще смешно, раздается очередной залп, следует удар каменным дробом из десяти фальконетов и дюжина полуголых тел валяется среди окровавленных и обломанных кактусов. Еще десятка полтора орошают своей кровью сухую землю при стремительном отступлении. Остальным энтузиастам этого тоже вполне хватило, чтобы повернуть обратно. Итак, дебют в нашу пользу.
Все, испанцы не выдержали. «Давайте, господа, — призвал предводитель католического воинства окружавших его представителей знати. — Вперед!» Медленно, стремясь ровнять строй, они надвигаются на наши позиции.
— Держать строй, держать строй — разоряются капралы и сержанты в испанских рядах.
— Болваны, — проговорил Герхард фон Роземберг.
— Бедняги, — в тон ему ответил Ефим Оленин.
Вот это по-нашему, по-бразильски. Выходите на огневой рубеж наших сорока фальконетов и полусотни аркебуз и мушкетов. Скоро еще и дюжина арбалетов подключатся, как испанцы приблизятся. Почти все мое воинство задействовано в стрельбе. Одни стреляют, другие заряжают. Действуем дистанционно. Пики и алебарды лежат на земле, до лучших времен. Не хватает людей. Пока нам нужно использовать пушки, не даром же таскали с собой все время столько тяжести.
На нас идут всего три с половиной сотни солдат, но в глазах многих из нас почему-то это число возрастало в пять, а то и в десять раз.
Испанские ряды и шеренги представляли собой идеально ровные линии. Блестели на солнце кирасы, поблескивали кожаные колеты. Солнечные лучи играют на остриях смертоносных пик. Перепоясанные широкими кушаками командиры были вооружены длинными, прямыми мечами. Одно из колыхавшихся знамен развернулось на ветру, и я разглядел вышитое алое и золотое полотнище. Стервятники, привлеченные пальбой, и реющие в небесах, в предвкушении обильной добычи опустились ниже. Все наши легкие пушки ударили противнику во фронт, по плотной массе, но вражеские солдаты стоически выдержали это испытание, а офицеры позаботились, чтобы ряды не дрогнули.
Все же еще далековато для убойной стрельбы, испанцы несут потери, но пока небольшие, под палящим солнцем они прут медленно, но с несокрушимым напором. Блистательная по своему мужеству атака. Отважные сердца! Убитыми и ранеными у них выбыло человек тридцать. Тут нужно идти россыпью, использовать все укрытия, а приблизившись резко бежать. Но все это вступает в противоречие с нынешней воинской наукой. Наплюем на потери, но не нарушим воинский строй.
— Держать строй, сомкнись — лес пик все ближе к нам, как и голоса командиров конкистадоров звучат все отчетливо.
Испанцы, как никто другой, знают значение старой латинской пословицы: «Торопись медленно». Враги сознают свою силу, каждый из них мог быть достойным противником любому моему натренированному солдату. Сколько уже от испанцев осталось? Три с половиной сотни, включая конницу, которая держится в отдалении, приготовившись рубить бегущих? Нормально, мы уже полсотни голов поломали и покалечили? Только я об этом подумал, как от вражеских шеренг раздался очередной залп, и пуля обожгла мою щеку. Выполнять роль живой мишени не так уж приятно.
— Может, мы не доживем до ночи, помоги нам Господи — произнес один из моих солдат по-русски.
Ответные залпы с нашей стороны были намного губительней и смертоносней. Я вижу, как пуля метко попадает в голову идущего с пикой в первой шеренге конкистадора. Лицо сразу превратилось в сплошное кровавое месиво, и он упал под ноги своим товарищам. Отличная работа! Давайте голубчики, еще чуть-чуть подойдите.
Еще один дружный залп и свинцовый смертельный град летит на испанское воинство. Передовые ряды наступающих шеренг рассыпаются, как пчелиные соты под ударом тяжелого молотка. Но к чести испанцев, все пробоины быстро заполняются, и снова перед нами предстает ощетинившийся пиками монолит. На расстоянии пятидесяти шагов мы сможем разглядеть у наших врагов цвет глаз и засадить несколько пуль в их мозги. Но если конкистадоры подойдут вплотную, то в два счета нас всех переколют, как слепых котят. Испанцы — верткие ребята.