Пока суд да дело, корабли Кристобаля Гарсиа Сармьенто занимаются разгрузкой и погрузкой. Предстоит везти в Европу две тонны серебра, двести килограммов золота, все преимущественно в монете, и прочее богатство. Наркота, лекарства, рецепты применения от дона Кристобаля де Охеды. Ваниль и шоколад будут только осенью, после нового урожая, каучук повезем только в изделиях наших мануфактур. Но пока еще внутренний спрос на хлопковые ткани, резиновые накидки и обувь и у нас велик. Мы же не испанцы, которые просто грабят свои колонии. Ничего, небольшие партии лучшей продукции на пробу повезем, чтобы народ приучать. Ткани у нас на уровне лучших европейских образцов. Только Фламандцы могут соперничать с нами по качеству тканей, и только португальцы по краскам. У португальцев тоже есть неплохие природные красители: драконово дерево с Азорских островов, пау-Бразил из Бразилии, пурпур из морских раковин. А у нас почти все это, плюс еще кошениль из кактусовых жучков, а главное хорошие, но дешевые минеральные красители типа берлинской лазури.
Кошениль — традиционный индейский краситель. Эти насекомые в огромных количествах размножаются на плантациях нопали, особого вида кактусов, которыми они и питаются. Когда насекомые (это случается в определенное время года) достигают зрелости, их сметают с кактусов в мешки и умерщвляют, опуская в кипяток, подвешивая в парилке или запекая на солнце. Затем их трупы подсушивают, получается что-то вроде сморщенных семян, и продают на вес. В зависимости от того, каким из трех способов насекомые были убиты, они после измельчения дают три вида ярких красителей — гиацинтовый, пурпурный и светло-карминовый. Никаким другим способом такую красивую краску не получить.
Наши же непромокаемые ткани вообще не имеют аналогов в Европе, эксклюзивный товар.
Показали мне и последнюю продукцию наших стеклянных мастерских. В зеркала уже можно смотреться без смеха. Что же, пока не Венеция, но уже где-то близко. Рецептуру я давно уже мастерам расписал, теперь только опыт нарабатывать. Индейцы уже со всех концов континента готовы забирать нашу продукцию сотнями килограммов. Так что осваиваем традиционные торговые пути Северной и Центральной Америки. На юге у нас конкуренты испанцы, но по цене они нам намного проигрывают. Мои литейни из бронзы уже пушки льют не хуже европейских, все задерживает только дефицит древесного угля, но план выполняется.
В остальном, все в пределах нормы. Кое-какие разговоры среди местных испанцев нехорошие ходили. Но теперь политика либерализма осталась далеко в прошлом. Доносчикам неплохо платили, а провинившихся, на первый раз прилюдно секли на площади. Далее, если кто не уймется, так рудников в этой стране полно. Не умеешь сам устроить свою жизнь, так мы тебе в этом поможем. А всего-то и надо, что держать язык за зубами и не плести заговоры. Но смерти у меня за прошедшее полугодие тоже происходили — человек шесть «ушли к звездам» — кто заболел и умер, кто скончался в пьяной драке, кто упился до чертиков. В общем, у каждого своя планида. Один умер, другой родился! Рождения происходили сотнями, если не тысячами. Но дети уже были не чистыми белыми, а метисами. Пока пойдут и такие. Метисы всегда тянутся к той культуре, которую они считают более престижной, так что они будут старательно изображать из себя белых, еще белее, чем приезжие европейцы.
Опробовал свои новые пистолеты. Тяжелые, отдача сумасшедшая, точность ни к черту, каждый третий выстрел — осечка. Но по нынешним временам лучше нет, и не будет. Потом еще что-то получше закажу, когда наработаю опыт с этими образцами, а пока сойдут и такие.
Что же, пора отправляться в дорогу. Торрес идет с нами в Европу для количества и «безлошадный» Диего, напросился к нему в помощники, перенимать богатый опыт. После Кристобаля именно Диего станет адмиралом нашего могучего флота. А этот флот будет многочисленным, мы уже сейчас готовы скупить десяток кораблей, но нет надежных капитанов. Ждем, пока обучатся. На следующий год можно уже парочке стажеров доверять свои суда. А я с Волосатиком оккупирую капитанскую каюту Кристобаля на «Линде». Сейчас это мощный многопалубный многопушечный корабль, с революционными изменениями в рулевом управлении.
Он стоит многих — быстроходен и увертлив. Надежней места не найти, отобьемся от любого вражеского корабля, а от нескольких без труда сумеем уйти. А если догонят нас, то очень пожалеют, у нас и горшки с порохом и новая свинцовая картечь в оловянных канистрах припасена с избытком. Мы будет говорить с жадными корсарами на единственном доступном им языке — языке пушечных ядер! Везем то, почти тонну серебра и килограммов сто золота, желающие облегчить нас от такого груза, если узнают об этом, то выстроятся в огромную очередь.