Наша эскадра держалась кучно. Капитан Кристобаль по ночам на юте флагмана зажигал фароль — большой факел, чтобы остальные корабли флотилии могли следовать за ним. На особый сигнал фонарем, остальные каравеллы должны были отвечать таким же сигналом, чтобы командующий мог проверить, следуют ли они за ним в полном составе. Когда мы делали поворот, подавались сразу два световых сигнала. Наши суденышки продолжали упорно пробиваться вперед посреди знойных зыбей Атлантического океана.
Потом ветер стих, и наши судна неподвижно застыли на зеркальной поверхности океана, под лучами жгучего солнца. А обычно, как раз в этих местах на помощь проходящим судам должны были прийти западные ветры. Жара стояла такая, что временами было трудно дышать. Люди ходили мрачные, их приходилось гнать на работу. Я надеялся, что океанское течение все равно несет нас в нужном направлении, и мы скоро уже увидим Азорские острова. Они должны были показаться через день другой, при попутном ветре. Один из матросов случайно наступил Волосатику на хвост, и обиженная обезьянка залезла на мачту и отказывалась спускаться оттуда даже за пищей.
На второй день, примерно к полудню на горизонте стали собираться облака, и первый порыв ветра зашевелил наши обвисшие паруса. Через час корпус судна мягко заколыхался на небольшой зыби. Вахтенные начали ловко карабкаться по вантам, а Кристобаль весело и звонко выкрикивал команды. Я вышел на палубу и с радостью убедился в том, что удача от нас не отвернулась. Ветер снова наполнял наши паруса. На следующий день я уже мог наблюдать на горизонте какой-то мелкий островок из Азорского архипелага.
Прибыли на Терсейру. Так приятно снова размять свои ноги на твердой земле! Но не забываем, что мы не дома. Дон Кристобаль пошел к губернатору острова Терсейры Альвару Мартинишу, договариваться насчет таможенных платежей, портовых сборах и новых португальских судовых документах. Я же не пошел, предпочитаю пока быть инкогнито, границы сейчас уж больно прозрачные, а Хуан Седеньо наверняка имеет награду за свою буйную голову. Конечно, мало ли в Испании Хуанов Седеньо, если только в пяти-сотенном отряде Кортеса нас было два человека с таким именем и фамилией? Но все же, бог любит осторожных, и не любит слишком напрягать своих ангелов-хранителей. Так что сидим тихо и не отсвечиваем. Небольшой каменный домик, опутанный лозой и окруженный несколькими корявыми инжирными деревьями, мы арендовали у местного португальца на пару дней.
Кристобаль вернулся домой мрачный, и долго ругался на пройдоху-губернатора.
— Грязный торгаш, мужицкое отродье — кипел дон Кристобаль в благородном негодовании- наверняка его распутная мамаша часто в спальне развлекалась с иудеями!
Узнаю суть проблемы, оказывается, корыстолюбивый губернатор еще раз повысил тарифы на свои услуги. Как это до боли знакомо. Вот сидит человек по уши в дерьме, приходишь к нему с отличной идеей по развитию бизнеса. Ему особо ничего делать не нужно, только получать за свой труд хорошие деньги. И что же, будет благодарен Вам этот субъект? Ни в коем случае! Начинаются попытки всунуть палки в колеса, продемонстрировать собственную значимость, пока все не рушится и неблагодарный субъект не возвращается в свое первозданное состояние. А как же мудрость: «Клиент — всегда прав!» О таком не слышал? Ты должен меня всего облизывать с ног до головы, особенно за такие деньги, что от меня получаешь. Но логика им не знакома.
И что теперь делать? Фактически здесь на острове всего 300 жителей и я могу просто взять губернаторский дом штурмом и повесить неблагодарного прохвоста! Тот же английский пират Рэйли, где-то в году так 1596 в морской экспедиции на Азорские острова захватит остров Фаял. Или же можно выделить бюджет за голову тупорылого губернатора и мне алкаши — жители принесут эту голову на блюдечке. За те деньги, что они у меня получат, островитяне вполне смогут начать новую жизнь в Испании или в ее колониях. Ладно, это просто мечты, не нужна мне война за этот остров. И Испания, и Португалия, вместе это будет уже слишком. И конечно же, губернатор обосновывает свои возросшие аппетиты тем, что на него давят из Лиссабона и ему придется поделится. Как сейчас вижу картину: король Португалии Жоан III лично обращается к старосте каждого селения на своей территории и ласково просит поделится. И зачем мне покупать еще и короля Португалии? Не нужен нам король.